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| 二二七 | |
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“当然要告诉你的。到家再说。” 等坐上马车，古应春承认曾派人到木渎去谈过阿巧姐的事，但一场无结果，派去的人不会办事，竟连未能成功的原因何在，都弄不清楚。 “我倒比你清楚。阿巧姐吃了一场惊吓，由此让我还交了三个朋友，都是苏州的阔少，有一大笔款子要我替他们用出去。”胡雪岩笑道：“老古，我这一趟苏州，辛苦真没有白吃，谈起个中的曲折，三天三夜都谈不完。” 事情太多，东一句，西一句，扯来扯去，古应春一时也听不清楚，只知道他这趟大有收获。彼此在生意上休戚相关，胡雪岩有办法，他自然也感到兴奋。 转眼间到了七姑奶奶寓所，马蹄声音是她听熟的，亲自下楼来开门，老远就在喊：“小爷叔，你回来了。” “回来了，回来了！”胡雪岩说：“先告诉你一桩开心的事，你总说苏州的糖食好吃，我替你带了一大篓来，放在‘石灰缸’里，包你半年都吃不完。” “谢谢，谢谢！”七姑奶奶口中是对胡雪岩说话，眼睛却看着古应春。 “阿巧姐不来了！”古应春轻声对她说，“她也不会姓胡了。” “怎么闹翻了？” “不是，不是。你不要乱猜，回头再跟你说。总而言之，可以放心了！” “嗯，嗯！”七姑奶奶很高兴地拍拍胸。 胡雪岩听他们这番对答，越觉困惑，“老古，”他用低沉的声音问：“到底是怎么回事？甚么事可以放心？” “现在不会‘白板对煞’了，”七姑奶奶搭腔，“大家都可以放心。小爷叔，快上楼来，看看那个来了？” 上楼掀帘一看，合笑凝睇的竟是芙蓉，胡雪岩惊喜之余，恍然大悟所谓“白板对煞”作何解。 “你是怎么来的？” “我跟三叔一起来的。”芙蓉说，“一到就住在七姊这里。本来要写信告诉你，七姊说不必，你就要回来的。” “那末三叔呢？” “他就住在不远一家客栈。”古应春笑道：“这位先生真是妙人！从他一来，你晓得那个最开心？” “那个最开心？”胡雪岩想了想说：“照我看，只有他自己。” 大家都笑了，“还有一个，”古应春指着七姑奶奶：“她！” 这一说，胡雪岩又大惑不解了，“何以七姊最开心？” “你想呢？我们这位姑奶奶一刻都静不下来的，现在听了你小爷叔的话，要学做千金小姐，大门不出，二门不迈，教她怎么坐得住？刘三爷一来算救了她了，他每天到各处去逛，看了希奇古怪的花样，回来讲给她听，真好比听大书。” “听大书都没有听刘三叔说笑话来得发噱。”七姑奶奶也爽朗地笑着，“这个人真有趣。” “来了，来了！”古应春说，“他的脚步声特别。” 因为有此一句话，胡雪岩便先注意门帘下的脚，原来刘不才着的是一双只有洋人用的黑色革履，上了油，擦得闪闪发亮。身上只穿长袍，未着马褂，那件袍子纯黑，非绸非缎，细细看去，才知是洋人用来做礼服的呢子，刘不才别出心裁，做成长袍，配上水钻的套扣，显得相当别致，也相当轻佻。 “喔！”刘不才先开口，“你总算回来了！人像胖上点。” 胡雪岩先答他的话，忍着笑将他从头看到底，“刘三爷，”他又似嘲弄，又似佩服地说：“你真正时髦透顶了！” “刘三爷真开通。”古应春也说：“叫我就不敢穿了这一身奇装异服，招摇过市。” “这有啥要紧？人穿衣服，不是衣服穿人。”七姑奶奶帮刘不才说话，“‘女要俏，一身孝，男要俏，一身皂’，刘三爷这身打扮真叫俏！看上去年纪轻了十几岁。” 这一说大家都笑了，“闲话少说，”古应春问道：“我们是下馆子，还是在家吃饭？” “在家吃吧！”胡雪岩说，“我不想动了。” 于是七姑奶奶和芙蓉都下厨房去指挥娘姨料理晚餐，胡雪岩开始畅谈此行的经过，因为有刘不才在座，关于阿巧姐的曲折，自然是有所隐讳的。 “照此看来，刘不才来得正好，”等听完了，古应春异常兴奋地说，“五月初七去接陆芝香，就请刘三爷去。” “是的。”胡雪岩点点头，“我也这么想，将来陪他们吃喝玩乐，都是刘三爷的事。何学使经过上海，也归刘三爷接待。” “好的！”刘不才欣然答应，“都交给我。包管伺候得他们服服贴贴。” “你这身衣服，”古应春说，“陆芝香或许不在乎，在何学使一定看不顺眼。” “我懂，我懂！”刘不才说，“陪啥人穿啥衣裳，我自己有数。” “我在想，”胡雪岩说，“将来刘三爷跟官场中人打交道，甚至到家里去的机会都有，有个功名在身上，比较方便得多。我看，捐个官吧？” “最好不捐。一品老百姓最大。” 胡雪岩很机警，听出刘不才的意思，不捐官则已，要捐就要捐得象样，不过自己也不过“州县班子”，不能替刘不才捐个“知府”，所以这样说道：“我们是做生意，不是做官，大小不在乎，只为了做生意方便。譬如说逢关过卡，要讨个情，一张有官衔的名帖投进去，平坐平起，道弟称兄，比一品老百姓，就好说话很多了。” “小爷叔的话不错，我也想捐一个，捐他个正八品的县丞，” “那也不必，都是州县班子好了，弄个‘大老爷’做做。” 接着胡雪岩的话，那边笑了；七姑奶奶手里捧着一瓶洋酒，高声说道：“各位‘大老爷’请上桌吧！” “啊呀！”古应春突然说道，“我倒忘记了，有位仁兄应该请了他来。” “谁啊？”胡雪岩问。 “裘丰言。” “喔，他也来了。这可真有得热闹了。”胡雪岩笑着说了这一句，却又摇摇头：“不过今天不必找他。我们还有许多事要谈。” 生意上的许多机密，只有他们俩可以知道，连刘不才都不宜与闻，因此饭桌上言不及义，只听刘不才在大谈这天下午所看的西洋马戏，马背上的金发碧眼的洋美女，如何婀娜多姿，大露色相。别人倒都还好，芙蓉初涉洋场，听了目瞪口呆，只是不断地说：“那有这样子不在乎、不顾脸面的？我不信！” | |
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