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| 二二五 | |
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于是周一鸣领路，安步当车到了吴趋坊以北的孙春阳，门口一株合抱不交的大树，光秃秃的却有几枝新芽，证明不是枯树。周一鸣告诉胡雪岩说，这株老树还是明朝留下来的，此地原是唐伯虎读书之处。 胡雪岩对这个古迹，不感兴趣，感兴趣的是孙春阳的那块招牌，泥金的底子，已经发黑，“孙春阳”三字，亦不甚看得清楚，然而店内却有朝气，一眼望去，各司其事，敏捷肃穆。有个白胡子老头，捧着管水烟袋，站在店堂中间，左右顾眼，拿着手里的纸媒，指东指西，在指挥伙计、学徒招呼客人。 奇怪的是有顾客，不见货色，顾客交易，付了钱手持一张小票，往后走去，不知是何花样？ “孙春阳的规矩是这样，”周一鸣为他解释，“办事分六房，不是衙门里吏、户、礼、兵、刑、工六房，是南货、北货、海货、腌腊、蜜饯、蜡烛六房。前面付钱开票，到后面凭票取货。” “顾客看不见货色，怎么挑？或者货色不合，怎么办？” “用不着挑的，说啥就是啥，货真价实。”周一鸣说：“孙春阳做出牌子，货色最地道，斤两最足，老少无欺。如果这里的货色不满意，就没有再好的货色了。” “牌子做到这么硬，倒也不是件容易的事。” 于是胡雪岩亲自上柜，买的是茶食和蜡烛，也买了几条火腿，预备带回杭州跟金华火腿去比较优劣。付款开票，到货房交涉。要店里送到金阊栈。孙春阳的牌子真是“硬”，说是没有为客送货的规矩，婉词拒绝。 “这就不对了！”胡雪岩悄悄对周一鸣说：“店规不是死板板的。有些事不可通融，有些事要改良，世界日日在变，从前没有外国人，现在有外国人，这就是变。做生意贵乎随机应变。孙春阳从明朝传到现在，是因为明朝下来，一直没有怎么变，现在不同了，海禁大开，时势大变，如果还是那一套几百年传下来的古规矩，一成不变，我看，孙春阳这块招牌也维持不久了。” 周一鸣也觉得大宗货色，店家不送，是件说不通的事。听了胡雪岩的话，心里好好体会了一番，因为他晓得这是胡雪岩在教导，以后跟着他做生意，得要记住他这番话，随机应变，处处为顾客打算。 照胡雪岩的打算，本想在城里吃了午饭再回金阊栈，现在因为有几大篓的茶食之类的拖累，不得不雇个挑夫，押着出城。到了金阊栈，只见阿巧姐已将他的箱笼什物，收拾得整整齐齐，堆在一边，只等船家来取。 于是唤来金阊栈的伙计，一面准备午饭，一面吩咐结帐。等吃了饭，付过帐，阿巧姐送胡雪岩到船上，送到船上，却又说时候还早，不妨坐一回。周一鸣知趣，托词避到岸上去了。 胡雪岩归心如箭，急待开船，但阿巧姐不走，却不便下逐客令。看她站在那里，默然有所思的神气，又不免诧异，当即问道：“可是还有话要跟我说？” 阿巧姐在想心事，一时未听清他的话，眨着眼强笑道：“你说啥？” “我说：你是不是还有话要跟我说？” “话？”她迟疑了一下，“又像有，又像没有。” 这就是说，不过不忍舍去，想再坐一会。胡雪岩觉得她的态度奇怪，不弄弄清楚，一路回去，想起来心里就会有个疙瘩，所以自己先坐了下来，歪身过去，拉开一张骨牌凳，示意她也坐下。 一个是在等她开口，一个是在找话好说，想来想去，想到有件事要问：“昨天，潘家三少请你吃饭，到底为啥？是托你在上海买地皮、造房子？” “你已经晓得了。” “晓是晓得，不太清楚。” 于是胡雪岩很扼要地把昨天聚晤的情形，约略说了一遍。 “照这样说，你过了节还要到苏州来？” “不一定，要看我有没有功夫。我看是来不成功的，将来总是让老周辛苦一趟。” “那时候──，”阿巧姐说，“我不晓得在那里？” 这是变相的询问，问她自己的行止归宿？胡雪岩便说：“到那时候，我想一定有好消息了。” “好消息？”阿巧姐问：“甚么好消息？” 这是很明白的，自然是指何桂清筑金屋，胡雪岩不知道她是明知而装傻，还是真的没有想到？心里不免略有反感，便懒得理她，笑笑而已。 “有功夫，你最好自己来！” “为甚么呢？” “到那时候，我也许有话要跟你说。” “甚么话？何不此刻就说？” “自然还不到时候。”阿巧姐又说，“也许有，也许没有，到时候再说。” 言词闪烁，越发启人疑窦。胡雪岩很冷静地将她前后的话和恋恋不舍的神态，合在一起来想，终于明白了她的心思。此刻她还在彷徨，一只手已经抓住了那一何，这一只手却还不肯放弃这一胡。然而这倒不是她取巧，无非这几日相处，易生感情，遽难割舍罢了。 意会到此，自己觉得应该有个表示，但亦不宜过于决绝，徒然刺伤她的心，所以用恳切规劝的语气说道：“你不要胡思乱想了！终身已定，只等着享福就是了。” “唉！”阿巧姐忽然幽幽地叹了口气，“啥地方来的天官赐？” 胡雪岩一楞，旋即明白，苏州人好说缩脚语，“天官赐”是隐个“福”字，于是笑道：“你真是得福不知，好了，好了，”他摆出不愿再提此事的神态，“你请上岸吧！我叫老周送你回去。” “还早！”阿巧姐不肯走，同时倒真的想起一些话，要在这时候跟胡雪岩说。 算了，算了！胡雪岩在心里说，多的日子也过去了，何争这一下午？倒要看看她，究竟有些甚么花样。所以索性取出孙春阳买的松子糖之类的茶食，一包包打开，摆满了一桌子说：“你慢慢吃着谈。” 阿巧姐笑了，“有点生我的气，是不是？” “我改了主意了。今天不走！”胡雪岩又说，“不但请吃零食，还要请你吃了晚饭再走。” “这还不是气话？” “好了，好了！”胡雪岩怕真的引起误会，“我怎么会生你的气，而且也没有甚么可气的。你一定还有许多话，趁我未走以前，尽量说吧！” “这倒是真话，我要托你带两句话到上海。”阿巧姐拈了颗杨梅脯放在嘴里，“请你跟二小姐说──” 说甚么呢？欲言又止，令人不耐，胡雪岩催问着：“怎么样，要跟老二说啥？” | |
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