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| 二二〇 | |
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胡雪岩脱口答道：“立志在我，成事在人！” “这两句话说得好！”嵇鹤龄大为赞赏，“雪岩，你的吐属，真是大不凡了。” “大哥，你不要捧我。”胡雪岩高兴地谦虚着。 “不是捧你，你这两句话，确是见道之言。成语所说：‘谋事在人，成事在天’，自己作不得自己的主，算得了甚么好汉？像你这样就对了！先患不立志，次患不得人！” 这几句话说得胡雪岩脸发烫，觉得他的夸奖，真个受之有愧──原来的意思，亦等于“成事在天”，事情成不成，要看别人。而嵇鹤龄却把“在人”解释为“得人”，并非本意。然而这样解释，确比本意高明。 “仅有志向，不能识人、用人，此之谓‘志大才疏’，像那样的人，生来就苦恼！”嵇鹤龄停了一下又说：“不得志的时候，自觉埋没英才，满腹牢骚，倘或机缘凑巧，大得其发，却又更坏！” “这──”聚精会神在倾听的胡雪岩失声而问，“甚么道理？” “这个道理，就叫‘爬得高，跌得重’！他的爬上去是靠机会，或者别的人有意把他捧了上去的，捧上了台，要能守得住，也不是件容易的事。这一摔摔下来，就不送命，也跌得鼻青眼肿。所以这种志大才疏的人，怎么样也是苦恼！”嵇鹤龄又说，“嵇诸史实，有许多草莽英雄，因缘时会，成王称帝，到头来一场春梦，性命不保，说起来大都是吃了这四个字的亏。” 这番议论，胡雪岩心领神会，大有领悟──每次跟嵇鹤龄长谈，总觉得深有所得，当然，也深深领受了朋友之乐，不过这份乐趣，较之与郁四、尤五，甚至王有龄在一起的感受，是大不相同的。 “说实在，我的见识，实在在大哥之下。”他心悦诚服地说，“为人真是不可不读书。” “‘世事洞明皆学问’，光是读死书，做八股，由此飞黄腾达，倒不如一字不识，却懂人情世故的人。” “大哥这话，又是牢骚了！”胡雪岩知道，科甲出身的官儿，看不起捐班，但捐班中有本事的，一样也看不起科甲中的书呆子。 “你说他牢骚，他说他老实话也可以。” “我倒说句老实话，”胡雪岩忽然想起，“也是极正经的话，大哥，你还打算不打算‘下场’？” 嵇鹤龄是俗称秀才的生员，“下场”是指乡试，他自然也打算过，“‘下场’也容易，”他说，“辕门听鼓，闲了好多年，刚得个差使，辞掉了去赴乡试，就算侥幸了，还有会试。这一笔浇裹那里来？” “这怕甚么？都是我的事。” “论你我的交情，果真我有秋风一战的雄心，少不得要累你。不过，想想实在没有意思。” “何以呢？”胡雪岩怂恿地说，“今年甲寅，明年乙卯才是大比之年，有一年多的功夫，正好用用功。” 嵇鹤龄是久绝此想了，摇摇头说：“时逢乱世，那里都可以立功名，何必一定要从试场去讨出身？越是乱世，机会越多。其中的道理，我想，你一定比我还清楚。” 这又是一个启示，胡雪岩想想果然，自己做生意，都与时局有关，在太平盛世，反倒不见得会这样子顺利，由此再往深处去想，自己生在太平盛世，应变的才具无从显见，也许就庸庸碌碌地过一生，与草木同腐而已。 感慨之下，不由得脱口说了一句：“乱世才会出人材！” “这话倒是有人说过。”嵇鹤龄有着嘉许之意，“以上下五千年，人材最盛的是秦末汉初跟魏、蜀、吴三分的时候，那时候就是乱世。” “如今呢？”胡雪岩说，“也可以说是乱世。就不知道后世来看，究竟出了多少人材？” “不会少！只说眼前，雪岩，你不要妄自菲薄，像你就是难得的人材。” 胡雪岩笑笑不作声，就这时候，阿巧姐来请用饭，馆子里叫的菜，十分丰盛，另外一大盘陆稿荐的酱肉，自然也有那不登大雅的食物在内。 “你也一起来吃吧！”胡雪岩对阿巧姐说。 “那有这个规矩？”她笑着辞谢。 “又没有外人。”嵇鹤龄接口说道，“我跟雪岩都是第一趟到苏州，要听你谈谈风土人情。” 听得这样说，再要客套，就显得生分了。阿巧姐心想，反正也要照料席面，站着显得尴尬，倒不如坐了下来。 于是她打横作陪，一面斟酒布菜，尽主人的职司，一面跟嵇鹤龄谈家常。苏州女人长于口才，阿巧姐又是历练过的，所以嵇鹤龄觉得她措词得体、声音悦耳，益生好感。 这一来，一顿酒便喝得时候长了，喝到四点多钟，方始结束。等嵇鹤龄一走，周一鸣跟着就到，阿巧姐的事，已经顺顺利利谈成功，只待“过付”，便可“成交”。 “恭喜，恭喜！”胡雪岩笑着问阿巧姐说：“你算是脱掉束缚了。” “多亏周先生费心！”阿巧姐向周一鸣道了谢，接着又歉然地说：“明天只怕还要劳驾。” 于是胡雪岩代为说明，要请他陪阿巧姐再回木渎去一趟，将她的弟弟领了出来。周一鸣自然毫不迟疑地应承下来。 经过这一番细谈，又到了晚饭时分，胡雪岩留下周一鸣吃饭，自己只喝着茶相陪，口中闲谈，心里在打主意。等盘算定了，闲闲问道：“老周，我倒问你一句话，你平时有没有想过，自己发达了是怎么个样子？” 周一鸣无从回答，“我没有想过。”他很坦率地说，“混一天，算一天！” “这样子总想过，譬如说，要做个怎么样的官，讨个怎么样的老婆？” “我在家乡有一个。”周一鸣说，“我那女人是从小到我家来的，比我大两岁，人很贤慧，一直想接她出来，总是办不成功。” “这总有个道理在里头。你说，何以办不成功？” “这还不容易明白？说来说去，是个钱字。”周一鸣不胜感慨地说，“这两年，一个人混一个人，替人跑腿，又不能在那里安顿下来。想想不敢做那样冒失的事。” “那末，你要怎么个样子，才能把你女人接出来？” “现在就有希望了。”周一鸣换了副欣慰的神情，“多亏胡大老爷照应。这趟到扬州，谋好差使，如果靠得住一年有二百两银子的入息，我就要接我女人出来，让她过几天安闲日子了。” “这也不算甚么。”胡雪岩说，“照我想，像你这样的人，一个月总得要有五十两银子的入息，才不委屈你。” |
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