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| 一一九 | |
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“你怎么说，怎么做。我们假定事在必成，先商量商量怎么个办法。” 于是议定浙江清船到吴江，归尤五接驳转运，到浏河海口为止。因为包运要担风险，水脚自然不能照常例计算。胡雪岩答应为他力争，多一个好一个。 谈完了一件谈第二件，这要去找古应春。胡雪岩估计情势，浙江当道不但一定会买洋枪，而且因为上海失守，人心惶惶，防务亟待加强，所以对洋枪的需要，会倍感急迫。看准了这一点，不妨双管齐下，一面带说帖回去，劝浙江当道大批购买，一面带着现货回杭州，如果团练不用洋枪，就劝王有龄买了，供他的亲军小队使用。 找到古应春家，只见他正衣冠整齐地，顶备到怡情院赴约。等胡雪岩说明来意，古应春想了一下问道：“你想要买多少枝？” “先买两百枝。”胡雪岩说，“我带了一万两银子在身上。” “两百枝，有现货。你怎么运法？”古应春提醒他说，“运军械，要有公事，不然关卡上一定会被扣。” “是的。我跟尤五哥商量好了，由上海运到松江，不会有麻烦。我一到杭州。立刻就请了公事迎上来接货，这样在日子上就不会有耽搁了。” “好！我此刻就陪你去看洋人，当面议价。”说着，古应春拉了胡雪岩就走。 “慢点，慢点！”胡雪岩怯意地笑着，“跟洋人打交道，我还是第一回──” “你怕甚么？”古应春打断他的话说，“洋人也是人，又不是野人生番，文明得很。” “不是说野蛮、文明，是有些啥洋规矩？你先说给我听听，省得我出洋相。” “这一时无从谈起。”古应春说，“中国人作揖，洋人握手，握右手。到屋子里要脱帽。洋人重堂客──回头你看见洋婆子要站起来，那个哈德逊太太很好客，最喜欢跟中国人问长问短，洋人的规矩是不大重男女大防的，你不必诧异。” “这倒好，”胡雪岩笑道，“跟我们尤家那位七姑奶奶一样。” “你说谁？” “不相干的笑话，你不必理我。”胡雪岩摇摇手说，“我们走吧！” 于是两乘肩舆，到了泥城桥一座小洋房，下轿投刺，被延入客厅，穿蓝布大褂的听差，也不奉茶，也不敬烟，关上房门就走了。 隔不多久，靠里的一道门开启，长了满脸黄胡子的哈德逊大踏步走了出来。胡雪岩已打定主意，亦步亦趋跟着古应春，看他起身，他亦起身，看他握手，他亦握手，只有古应春跟洋人谈话时，他只能看他们脸上的表情。 表情很不好，洋人只管耸肩摊手，而古应春大有恼怒之色，然后声音慢慢地高了，显然起了争执。 “岂有此理！”古应春转过脸来，怒气冲冲地对胡雪岩说，“他明明跟我说过，贸易就是贸易，只要有钱，他甚么能卖的东西都愿意卖，现在倒又翻悔了，说跟长毛有协议，卖了给他们就不能再卖给官军。我问他以前为甚么不说，他说是他们领事最近才通知的。又说，他们也跟中国人一样，行动要受官府约束，所以身不由主。你说气人不气人？” “慢来！”胡雪岩问道：“甚么叫协议，是不是条约的意思？” “大致就是这意思。” “那就不对了，朝廷跟英国人订了商约，开五口通商，反而我们不能跟他通商，朝廷讨伐的叛逆，倒能够跟他通商。这是啥道理！” 古应春大喜，“不错，不错。说得真有道理！等我问他。” 于是古应春转脸跟哈德逊办交涉，胡雪岩虽然听不懂意思，却听得出语气，看得出神色，古应春一派理直气壮的声音，而哈德逊似乎有些词穷了。 到最后只见洋人点头，古应春含笑，向胡雪岩说道：“成功了！他答应跟他们领事去申诉。看样子未必有甚么协议，只因为我们的生意小，长毛的生意大；怕贪小失大而已。” “请你告诉他，眼前我们的生意小，将来生意会很大，眼光要放远些，在目前留些交情，将来才有见面的余地。” 古应春便把他的话译了过去，洋人不断颔首，同时也不断看着胡雪岩，显然是心许其言。 “雪岩兄，”古应春说：“他说，你的话很有意味，要交你一个朋友，想请你去喝杯酒。问你的意思怎么样？” “当然，应该叙叙，归我们做东好了。” “那倒不必。让他做东好了。等生意谈妥，我们再回请。” 于是，等古应春转达了接受邀请的答复，哈德逊到屋角将一条在中国犯禁的“明黄”色丝绦一拉，外面叮叮当当的响了起来，接着便见原来的那个听差推门而入，这让胡雪岩学了个乖，洋人招呼听差，是打铃不是拉长了声音喊：“来呀！” 哈德逊吩咐听差，是准备马车，亲自拉缰，把他们两人载到一家外国酒店，入门一看，胡雪岩觉得有些头晕，四面镜子，映出无数人影、灯烛、桌椅，赶紧顺手扶住一张椅子，立定了脚再说。 “就是这里吧！”古应春喊住哈德逊，各拉一张椅子坐下来。 于是胡雪岩也拉开椅子坐下，一抬眼，恰好看见镜子中出现的丽影，转脸来望，见是个金发碧眼的美女，真正是雪肤花貌，腰如一捻，露出一嘴雪白的牙齿，笑着在问话。 于是哈德逊嘱咐了几句，那女侍转身走了。胡雪岩不便盯着她的背影看，只望着镜子。西洋女人见得还不多，这一望，眼睛便舍不得离开镜子，看到那刚健婀娜的行路姿态，不由得想起穿着“花盆底”的旗下大姑娘，一摇三摆的样子，觉得各擅胜场，都比三寸金莲、走路讲究裙幅不动的汉人妇女来得中看。 正在这样想着，镜中的丽影又出现了，她手托银盘，盘中一瓶颜色像竹叶青的酒，三只水晶杯，又有一瓶凉水。摆设停当，哈德逊取了三块银洋，放在银盘里。 “这酒也不便宜。”胡雪岩说，“一块银洋七钱二，三块银洋就合到二两一钱多银子。” “是啊！运费贵。”古应春答了他一句，帮着哈德逊倒酒，又加上凉水，然后彼此举一举杯。 “怎么？”胡雪岩问：“这就吃了？有酒无肴！” “洋盘！”古应春用夷场中新近流行的谚语笑他，“洋人吃酒，没有菜的。” “这我倒还是第一回。”胡雪岩喝了一口，酒味倒还不坏，但加了水，觉得劲道不够，便又把杯子放下了。 “我们谈生意吧！”古应春说了一声，跟哈德逊去交谈，然后又问胡雪岩说，“他问你货色甚么时候要？” “最多三天就要起运。” “那价钱就不同了。”古应春说，“有一批货色，他已经答应了镇江一个姓罗的长毛，你要可以先给你，要三十两银子一枝。如果你肯等半个月，他另有一批货色从英国运到，只要二十两一枝。” “三十两就三十两。货色要好。” 古应春点点头，又跟哈德逊去说。就这样由他居间口译，很快地谈妥了一切细节，两百枝枪，一万发子药，总价一万一千两银子，二八回扣，实收八千八百两。另外由哈德逊派一名“铜匠”随货到浙江去照料，要二百两银子的酬劳。 “贷款我带在身上，是不是此刻就交？” “不必。”古应春说，“明天到他洋行里去办手续。” “那就托你了。”胡雪岩取出银票，交了过去，“这里一万两，多的是你的。” “用不着。”古应春急忙摇手，“大家一起做，回扣列入公帐，将来再说。” |
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