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| 一一七 | |
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“事情很多。”胡雪岩转脸说道：“世龙，你也一起听听，我今天替你找了个读洋文的先生。” 这一说，尤五立即明白：“你是说古应春！你们谈得怎么样？” “谈得再好都没有了──”胡雪岩把他跟古应春在烟榻上的那一席对话，源源本本地说了给尤五听。 尤五比较深沉，喜怒不大形于颜色，但就算如此，也可以发现他眉目轩豁，这几天来阴沉沉的脸色，似乎悄然消失了。 “你的脑筋快，”他用徐缓而郑重的声音说，“倒想想看，跟他有甚么事可以做连手的。” “眼前就有一样，不过──”胡雪岩的尾音拖得很长。 “咦！”尤五诧异了，“有啥为难的话，说不出口？” “我不晓得你跟卯金刀，到底有没有交情？” “卯金刀”是指刘丽川，尤五当然明白，很快地答了句：“谈不上。” “我这么在想，英国人反正做生意，枪炮可以卖给太平军，当然也可以卖给官军。今天我在席面上听说，两江总督和江苏巡抚，都为了卯金刀在伤脑筋，奏报出去，轻描淡写，好像是地方上闹事，其实是想多派兵，一仗把他打倒。既然如此，枪炮、火药是要紧的，我们好不好先替他们办个‘粮台’，等他们的兵一到，就好出队打仗。如果你认为这个办法可以，我马上到苏州去跑一趟，江苏巡抚许乃钊是我们杭州人，一定可以找得到路子见一见他。” “主意倒是不错。不过我不能做。” “是因为‘圈吉’的关系？”胡雪岩问。 “圈吉”周，是指周立春，尤五点点头说，“一点不错，不过你跟他没有交情，你可以做。” “那就算了。第一，要做，就是大家一起来，第二，人家也晓得我跟你的交情，如果你觉得有妨碍，我做了一样也有妨碍。” 尤五听得这话，大感快慰，他心里是巴不得胡雪岩不要做，但“光棍不断财路”，明明是笔好生意，自己不能叫他罢手，所以那样言不由衷地说“你可以做”。 “我还有第二条路子，浙江现在正在办团练，湖州由一位姓赵，名叫赵景贤的绅士出面，此人极其通达能干，跟王雪公的公谊私交都不错，我一说就可以成功。” “那好！这笔军火生意，我们一起来做。” “就有一样麻烦，要尤五哥你有办法才能成功。”胡雪岩说，“英国人的兵船开不到湖州，只能在上海交货，上海运到湖州，路上怕有危险。抢掉了怎么办？” “危险也不过上海到嘉兴这一段，一进浙江境界，有官兵护送，那个敢抢？至于这一段路，归我保险。”尤五又说，“反正我们漕帮弟兄现在都空在那里，要人要船都现成。借此让他们赚一笔水脚，事情再好都没有了。” “这一说，在我们两个人就算定局了。说做就做，你倒再想想看，你那面还有甚么事要我做到的？” 尤五仔细想了想说，“你请浙江方面，替我们这里的督粮道来封公事，说要用松江漕帮的船运军火。这样，我对官面上就算有了交代。” “这一定办得到。”胡雪岩转脸对陈世龙说，“又要你辛苦跑一趟了。” “到杭州，还是到湖州？” “先到杭州。如果王大老爷已经回任，你就再到湖州，寻着他算数。不错，”胡雪岩忽然又说，“你正好把阿珠送了回去。” “好的。啥时候走？” “最多两三天，等我在这里接好头，写了信，马上就走。” 接头是跟古应春接头。第二天在怡情老二的香闺中，三个人又见了面，胡雪岩说了经过，问古应春，英国人肯不肯将枪炮、火药卖给这方面？ “有啥不肯？他们是做生意，只要价钱谈得拢，甚么都卖。”古应春问道，“你要些甚么东西，我好去谈。” 这下把胡雪岩难倒了，“这上面我一窍不通。”他说，“只要东西好就好。” “不光是东西好坏，还有数目多少。总要有个约数，才好去谈，譬如洋枪，应该多少枝？” “总要一千枝。” “一千枝！”古应春笑道，“你当一千枝是小数目？我看办团练，有五百枝洋枪就蛮好了。还有，要不要请教习？洋枪不是人人会放的，不会用，容易坏，坏了怎么修，都要事先盘算过。” “应春兄，”胡雪岩拱拱手说，“你比我内行得太多了。索性你来弄个‘说帖’，岂不爽快？” 古应春慨然应诺，而且立刻功手。怡情老二亲自照料，移过“叫条子”用的笔砚来，磨浓了墨，却无纸可写，好在是草稿，不妨拿“局票”翻过来，将就着用。 于是古应春一面提笔构思，一面过鸦片烟瘾──烟泡装上烟枪，枪嘴上接根橡皮管子，一直通到他嘴里。十六筒烟抽完，精神十足，文不加点，洋洋洒洒地写完，递到了胡雪岩手里。 胡雪岩自己不能动笔，看却会看，不但会看，而且目光锐利，像这些“说帖”，最要紧的是简洁，要几句话就能把那些大官儿说动心，才是上品。古应春的笔下很来得，但流畅有余，不免枝蔓，他把洋枪、火药的好处，源源本本谈起，好虽好，看来却有些吃力。胡雪岩心想，这个说帖，王有龄、赵景贤一定会看完，但递到黄宗汉手中，他有没有看完的耐心，就难说了。 “高明之至！”胡雪岩先声色不动地把说帖递给尤五。 “我不必看了。”尤五笑道，“看也是白看。” “雪岩兄，”古应春接口问道：“我是急就章，有不妥的地方你尽管说。” “好极了！不过，应春兄，对外行不好说内行话，说了，人家也不懂。我看，前面这一段，有些地方要割爱。” “我懂！”古应春点点头，“现在谈洋务，都是些闭门造车，自说自话蒙人的玩意。那些谈枪、炮怎么样制造的道理，说句实话，也真没有几个人懂，我可以把它删节。删归删、添归添，你看，那里还可以多说两句？” “很好了。还有些地方不说也可以。” 这显然是客气话，古应春便说：“我这个人做事，不做则已，一做一定要把它做好，何况是自己人，尽请直言。” “既如此，我说出来请你斟酌，第一，说道光年间，‘英、法犯我，不幸丧师，症结所在，厥为刀矛不敌火器’，这句话一针见血，不过还可以着力说两句。” “对！我自己也有这么个想法。” “再有一层，应春兄，是不是可以加这么一段──” 胡雪岩所建议增加的是，说英国人运到上海的洋枪、火药有限，卖了给官军，就没有货色再卖给洪军及各地其它人，所以这方面多买一枝，那方面就少得一枝，出入之间，要以双倍计算。换句话说，官军花一枝枪的钱，等于买了两枝枪。 “你这个算法倒很精明，无奈不合实情。英国人的军械，来了一批又一批，源源不绝，不会有甚么卖给这个，就不能再卖给那个的道理。” | |
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