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| 八九 | |
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老实的老张，只当他不以为然──黄仪有些霸道的地方，是他亲身所体验到的，但说出来是在背后讲人坏话，他觉得道义有亏，不说，看胡雪岩的样子不相信。那怎么办呢？只有找个证人出来。 “黄先生为人如何？世龙也知道的。”他眼望着陈世龙说：“请你说给胡先生听听。” “不必！”胡雪岩摇着手说：“我看也看得出来。说句实话，这趟我到湖州来，事事圆满。就是这位仁兄，我还没有把他收服。你当然吃不住他，不过有人吃得住他，你请放心好了，反正眼前也没有甚么事了，等你从上海回来再说。” “那时候怎么样？” “那时候──”他看了看陈世龙说，“我自有极妥当的办法，包你称心如意。” 他们在谈话，阿珠一面摆碗筷，一面留心在听。她心里在想，最妥当的办法，就是不用黄仪，让陈世龙来帮忙。但是，她也听说过，胡雪岩预备让陈世龙学洋文，将来在上海“坐庄”，专管跟外国人打交道。这也是一项要紧的职司，胡雪岩未见得肯如此安排。那么除此以外，还有甚么妥当的安排？ 她的这个想法，恰好与胡雪岩相同，但他只字不提，因为时机未到。这时候，大家一起团团坐下吃饭，胡雪岩上坐，左首老张，右首陈世龙。下方是她们母女俩的位子。阿珠的娘还在厨房里，阿珠一坐坐在右首，恰好靠近陈世龙。 “来端菜！”因为爱珍临时被遣上街买东西去了，所以阿珠的娘，高声在厨房里喊。 听这一喊，却是陈世龙先起身，阿珠便很自然地把他一拉：“你坐在那里，我去。” 陈世龙还是跟着去了，两个人同出同进，也不知道他在路上说了甚么？阿珠只是在笑。胡雪岩一面跟老张喝酒，一面眼角瞟过来，心里有些好笑。 吃完饭，略坐一坐，胡雪岩又要走了，说还有事要跟郁四商量。阿珠和她娘听这一说，怏怏之意，现于颜色，她们都似乎有许多话要跟他谈，但细想一想，却又没有一句话是紧要而非在此刻说不可的，便只好放他走了。 “杭州见面了。”胡雪岩就这么一句话告别。 等走到门口，阿珠的娘赶上来喊住他问：“那么，啥时候再到湖州来？” “现在那里说得定？” 阿珠的娘回身看了一下，阿珠不在旁边，便又说道：“那件事，您放在心上。今年要办了它。” “对，对！”胡雪岩答道：“今年年里，一定热热闹闹办喜事。那时我一定要来。” 如果是做新郎倌，当然一定要来，何消说得？阿珠的娘觉得他的话奇怪，却做梦也没有想到，胡雪岩已经不是她的“女婿”了。 【第十一章】 王有龄的船到杭州，仍旧泊在万安桥。来时风光，与去时又不大相同。去时上任，仪制未备，不过两号官船，数面旗牌，这一次回省，共有五只大号官船，隶役侍应，旗帜鲜明。未到码头，仁和、钱塘两县已派了差役在岸上照应，驱散闲人，静等泊岸，坐上大轿，径回公馆。 胡雪岩却不忙回家，一乘小轿直接来到阜康──他事先并无消息，所以这一到，刘庆生颇感意外。胡雪岩原是故意如此，叫他猝不及防，才好看出刘庆生一手经理之下的阜康，是怎么个样子。 因此，他一面谈路上和湖州的情形，一面很自然地把视线扫来扫去，店堂里的情形，大致都看清楚了，伙计接待顾客，也还客气，兑换银钱的生意，也还不少，所以对刘庆生觉得满意。 “麟藩台的两万银子，已经还了五千──”刘庆生把这些日子以来的业务情形，作了个简略的报告。然后请胡雪岩看帐。 “不必看了。”胡雪岩问道：“帐上应该结存的现银有多少？” “总帐在这里，”刘庆生翻看帐簿，说结存的现银，包括立刻可以兑现的票子，一共七万五千多银子。 “三天以内要付出去的有多少？” “三万不到。” “明天呢？”胡雪岩又问。 “明天没有要付的。” “那好！”胡雪岩说，“我提七万银子，只要用一天好了。”说着拿笔写了一张提银七万两的条子，递了过去。 他这是一个试探，要看看刘庆生的帐目与结存是不是相符？如果叫他拿库存出来看，显得对人不相信，所以玩了这么一记小小的花样。 等刘庆生毫不迟疑地开了保险箱，点齐七万两的客票送到他手里，他又说了：“今天用出去，明天就可以收回来。你放心，不会耽误后天的用途。说不定用不到七万，我是多备些。” 就这么片刻的功夫，他已经神不知、鬼不觉地把刘庆生的操守和才干，考察了一番。回家拜见了老母，正在跟妻子谈此行的成就，王有龄派人来请，说有要紧事商量，请他即刻到王家见面。 到得王家，已经晚上九点钟了。王有龄正在书房里踱方步，一见胡雪岩就皱着眉说：“搞了件意想不到的差使，要到新城去一趟。” 新城又称新登，是杭州府属的一县，在富阳与桐庐之间，那一条富春江以严子陵的钓台得名，风光明媚，是骚人墨客歌咏留连的胜区，但新城却是个小小的山城。湖州府署理知府，跑到那儿去干甚么？“莫非奉委审案子？”胡雪岩问。 “案子倒是有件案子，不是去审问。”王有龄答道：“新城有个和尚，聚众抗粮，黄抚台要我带兵去剿办。” 听得这话，胡雪岩大吃一惊，“这不是当耍的事。”他问，“雪公，你带过兵没有？” “这倒不关紧要，我从前随老太爷在云南任上，带亲兵抓过作乱的苗子。不过这情形是不同的，听说新城的民风强悍得很。” 凡是山城的百姓，总以强悍的居多。新城这地方，尤其与众不同，那里在五代钱武肃王的时候，出过一个名人，叫做罗隐，在两浙和江西，福建的民间，“罗隐秀才”的名气甚大，据说出语成谶，言必有中，而他本人亦多奇行异事。新城的民风，继承了他的那股傲岸倔强之气，所以很不容易对付。 “是啊！”胡雪岩答道：“这很麻烦。和尚聚众抗粮，可知是个不安分的人。如果带了兵去，说不定激成民变。雪公，你要慎重。” “我所怕的正就是这一点。再说，一带兵去，那情形──”王有龄大摇其头，“越发糟糕！” 这话胡雪岩懂。绿营兵丁，已到了不可救药的地步，真正是“兵不如匪”，一带队下去，地方老百姓行就遭殃。想到这一点，胡雪岩觉得事有可为。 “雪公！随便甚么地方，总有明事理的人。照我看。兵以不动为妙，你不妨单枪匹马，到新城找着地方上有声望的绅士，把利害关系说明白。此事自然能够化解。” “话是不错。”王有龄放低了声音说，“为难的是，大事化小，小事化无还不够。上头的意思是，现在各地风声都很紧，怕刁民学样捣乱，非要严办祸首不可。” “不管是严是宽，那是第二步的事！” “对！”王有龄一下领悟了，不管怎么样，要眼前先把局势平服了下来，才能谈得到第二步。他想了想，站起身来说，“我要去拜个客，先作一番部署。” “拜那个？” “魁参将。他原来驻防嘉兴，现在调到省城。黄抚台派他带兵跟我到新城，我得跟他商量一下。” “雪公，你预备怎么跟他说？” “我把以安抚为先的宗旨告诉他，请他听我的招呼出队，不能胡来。” “叫他不出队，怕办不到。”胡雪岩说，“绿营兵一听见这种差使，都当发财的机会到了。那里肯听你的话？” “那么照你说，该怎么办呢？” “总要许他点好处。”胡雪岩说，“现在不是求他出队，是求他不要出队。” “万一安抚不下来，还是要靠他。”王有龄点点头，下了个转语：“不过，你的话确是‘一针见血’，我先许了他的好处，那就收发由心，都听我的指挥了。” 当夜王有龄去拜访了魁参将，答应为他在黄抚台那里请饷，将来事情平定以后，“保案”中一定把他列为首功。但希望他听自己的话，实在是要他听自己的指挥。魁参将见王有龄很知趣，很爽快地答应照办。 | |
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