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| 八八 | |
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“第一，虽说‘两头大’，别人看来总是个小。太委屈阿珠。第二，我现在的情形，你看见的，各地方在跑，把她一个人冷冷清清摆在湖州，心里过意不去。” “胡先生！”陈世龙失声说道，“你倒真是好人。” “这也不见得。闲话少说，世龙，”胡雪岩低声说道：“我真正拿你当自己小兄弟一样，无话不谈。你人也聪明，我的心思你都明白。刚才我跟你谈的这番话，你千万不必给阿珠和他爹娘说。好在我的意思你也知道了，该当如何应付？你自己总有数！” 陈世龙恍然大悟，喜不可言。原来这样子“推位让国”！怪不得口口声声说跟阿珠“规规矩矩，干干净净”，意思是表示并非把一件湿布衫脱了给别人穿。这番美意，着实可感。不过他既不愿明说，自己也不必多事去道谢。反正彼此心照就是了。 但有一点却必须弄清楚，“胡先生！”他问，“张小姐跟我谈起你，我该怎么说？” 问到这话，就表示他已有所领会，胡雪岩答道：“你不妨有意无意多提这两点：第一，我太太很凶。第二，我忙，不会专守在一个地方。总而言之，言而总之一句话：你要让她慢慢把我忘记掉。” “好的。”陈世龙说，“我心里有数了。” 因为有些默契，胡雪岩从当天起，就尽量找机会让陈世龙跟张家接近，凡有传话、办事、与老张有关的，都叫他奔走联络，同时胡雪岩自己以“王大老爷有公事”这么一句话作为托辞，搬到知府衙门去住，整天不见人面。 再下一天就是初十，一直到中午，仍旧不见胡雪岩露面，阿珠的娘烦躁了，“世龙，”她说，“你胡先生是怎么了？明天要动身了，凡事要有个交代，大家总要碰碰头才好。” “胡先生实在忙！”陈世龙说，“好在事情都交代清楚了。我们十三开船，有甚么事，到杭州再问他也不迟。” 话是不错，但照道理说，至少要替胡雪岩饯个行。这件事她前两天就在筹划了，心里在想，动身之前这顿晚饭，总要在“家里”吃，所以一直也不曾提。现在看样子非先说好不可了。 “世龙，我拜托你件事情，请你现在就替我劳步走一趟，跟你胡先生说，今天晚上无论如何要请好回来吃饭。” 陈世龙自然照办不误。可是这一去到下午四点钟才回张家，阿珠和她娘已经悬念不已，嘀嘀咕咕半天了。 “怎么到这时候才回来？”阿珠大为埋怨。 “我心里也急呀！”陈世龙平静地回答，“胡先生在王大老爷签押房里谈公事，叫我等一等；一等就等了个把时辰，我怕你们等得心急，想先回来说一声。刚刚抬起脚，胡先生出来了，话还说不到三句，王大老爷叫听差又来请。胡先生说马上就出来，叫我千万不要走，那晓得又是半个时辰。” “这倒错怪你了！”阿珠歉意的笑笑。 “胡先生说，来是一定要来的，就不知道啥时候？只怕顶早也要到七点。” “七点就七点。”阿珠的娘说，“十二点也要等。不过有两样菜，耽误了辰光，就不好吃了。” “那我到丝行里去了，还有好多事在那里。” “你晚上也要来吃饭。”阿珠的娘还有些不放心，“最好到衙门里等着你胡先生一起来。” 陈世龙答应着刚刚走出门，只听阿珠在后面喊道：“等等！我跟你一起去。” 于是两个人同行从张家走向大经丝厅，陈世龙的朋友很多，一路走一路打招呼，有些人就打量阿珠，他总替人很郑重的介绍：“这位是张小姐！” 这样介绍了两三次，阿珠又怪他了：“不要‘小姐、小姐’的，那有个大小姐在街上乱跑的呢？” “那么叫你啥呢？” 阿珠不响。“小姐”的称呼，在家里听听倒很过瘾，在人面前叫，就不大好意思了。但也不愿他叫自己的小名，其实也没有关系，不过这样叫惯了，将来改口很困难，而由“张小姐”改称“胡太太”或者“胡师母”，却是顺理成章的事。 一想到将来的身份，她不由得有些脸上发热，怕陈世龙发觉，偷眼去觑他。不过他也在窥伺，视线相接，他倒不在乎，她却慌忙避了开去，脸更加红了。 心里慌乱，天气又热，迎着西晒的太阳，额上沁出好些汗珠，偏偏走得匆忙，忘了带手绢。陈世龙只要她手一动，便知道她要甚么，从袖子里取出自己的一方白杭纺手绢，悄悄塞了过去。 看手绢雪白，彷佛还未用过，阿珠正在需要，便也不客气了。但一擦到脸上，便闻得一股特异的气味，是只有男人才有，俗名“脑油臭”的气味。那股气味不好闻，但阿珠却舍不得不闻，闻一闻，心里就是一阵荡意，有说不出来的那种难受，也有说不出来的那种好过。 因此她就不肯把它还他，捏在手里，不时装着擦汗，送到鼻子上去闻一闻。一直走到大经门口，才把手绢还了他。 大经丝行里堆满了打成包的“七里丝”，黄仪和老张正在点数算总帐。陈世龙和阿珠去得正好，堆在后面客房里的丝，就归他们帮忙。于是陈世龙点数，阿珠记帐，忙到天黑，还没有点完，阿珠提醒他说：“你该到衙门里去了！点不完的，晚上再来点。” 看样子一时真个点不完了，陈世龙只得歇手，赶到知府衙门，接着胡雪岩一起到了张家。 等胡雪岩刚刚宽衣坐定，捧着一杯茶在手，老张手持一张单子，来请他看帐： “确数虽还没有点完，约数已经有了，大概八百五十包左右，连水脚在内，每包成本，总要合成番洋二百八十块左右。”他说，“这票货色，已经二十万两银子的本钱下去了。” 胡雪岩便问陈世龙：“八百五十包，每包二百八十块番洋，总数该多少？” “二十三万八。”陈世龙很快地回答。 胡雪岩等了一下：“不错！”他又问老张：“可晓得这几天洋庄的行情，有没有涨落。” “没有甚么变动。” “还是三百块左右。照这样算，每包可以赚二十，也不过一万七千五。” “这也不少了。一笔生意就赚番洋一万七千多！” 老张老实，易于满足。胡雪岩觉得跟他无可深谈。想了想，只这样说道：“反正大经的佣金是您赚的。老张，不管怎么样，你是大经的老板，你那条船可以卖掉了。” 老张莫名其妙，不知道他何以要说这话？陈世龙心里却明白，这是胡雪岩表示，将来就是不做亲戚，他仍旧要帮老张的忙。如果这是他的真心话，为人倒真是厚道了！ “船也不必卖掉，你来来去去也方便些。” “这也好。”胡雪岩又说，“不过你自己不必再管船上的事了。应该把全副精神对付丝行。可惜，世龙帮不上你的忙！” “怎么呢？”老张有些着慌，“没有世龙帮忙，你再不在湖州，我一个人怕照顾不到。黄先生，说句实话，我吃不住他。” 老张慌张，胡雪岩却泰然得很，这些事在他根本不算难题，同时他此刻又有了新的念头，要略为想一想，所以微笑着不作答复。 | |
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