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| 八四 | |
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漕帮里的大亨，陈世龙如何不知道？不过照规矩，在这方面他不能跟“空子”多说──即使“胡先生”这个“空子”比“门坎里”的还要“落门落槛”也不行，所以他只点点头作为答复。 胡雪岩却不管这些，率直问道：“你跟他的辈分怎么排？应该叫他爷叔？” “是的。” “尤五管我叫‘小爷叔’。”胡雪岩有意在陈世龙面前炫耀一番，好叫这个小伙子服贴，“为甚么呢？因为他老头子看得起我，尤五敬重他老头子，所以也敬重我。他本人跟我的交情，也就像你郁四叔跟我的交情一样。你说松江没有去过，不要紧，有我的信，你尽管去，没有人敢拿你当‘洋盘’。” “我晓得，我晓得。”陈世龙一迭连声地说，显得异常兴奋。他也真没有想到，胡雪岩这样一个“空子”，有这么大的来头！顿时眼中看出来的“胡先生”，便如丈六金身的四大金刚一般高大了。 “现在我再告诉你，你到了松江，先到一家通裕米行去寻他们的老板，寻到了他自会带你去见尤五。你把我的信当面交给他──千万记住，要当面交给他本人，这封信不能落到外人手里。” 很显然的这是封极机密的信，陈世龙深深点着头问：“要不要等回信？” “当然要。回信也是紧要的，千万不能失落。”胡雪岩又说，“或许他不会写回信，只是带回来口信，他跟你说甚么，你都记住──说甚么你记住甚么，不要多问！” “也不要跟旁人说。”陈世龙这样接了一句。 “对！”胡雪岩放心了，“你懂我的道理了。” 陈世龙这里倒交代清楚了，但写这封信却成了难题，胡雪岩的文墨不甚高明，而这封信又要写得含蓄，表面没有破绽，暗中看得明白，他没有这一份本事，只好去请教郁四。 郁四是衙门里的人，对于“一字入公门，九牛拔不转”这句话，特持警惕，认为这样的事，不宜在信中明言，万一中途失落了这封信，会惹出极大的麻烦。 “你我都无所谓，说句老实话，上上下下都是人，总可以洗刷干净。”郁四很诚恳的说，“不过，你无论如何也要替王大老爷想想，事情弄到他头上，就很讨厌了！” 这个警告，胡雪岩十分重视，翻然变计，决定让陈世龙当面跟尤五去谈。 “是这样的，”他第二天悄悄对陈世龙说，“我们的丝要运上海，销洋庄，只怕小刀会闹事，碰得不巧，恰恰把货色陷在里面。尤五说不定知道小刀会的内情，我就是想请教他一条避凶趋吉的路子。你懂了吧？” “懂了！” “那么，你倒想想看，你该怎么跟他说？” 陈世龙思索了一会答道：“我想这样子跟他说：‘尤五叔，胡先生和我郁四叔，叫我问候你，请老太爷的安。胡先生有几船丝想运上来，怕路上不平静，特地叫我请示你老人家，路上有没有危险？运不运，只听你老人家一句话。’” 胡雪岩想了想，点点头说：“好！就是这样子说。” “不过胡先生，你总要给我一封引见的信，不然，人家晓得我是老几？” “那当然！不但有信，还有水礼让你带去。” 名为“水礼”，所费不赀，因为数量来得多，光是出名的“诸老大”的麻酥糖，就是两大篓，另外吃的、穿的、用的，凡是湖州的名产，几乎一样不漏，装了一船，直放松江。 “这张单子上是送尤五本人的，这张是送他们老太爷的，这张送通裕的朋友。还有这一张上的，你跟尤五说，请他派人带你去。” 接过那张单子来看，上面写着“梅家弄畹香”五字，陈世龙便笑了。 “你不要笑！”胡雪岩说：“不是我的相好！你也不必问是那个的？见了她的面，你只问她一句话，愿意不愿意到湖州来玩一趟？如果她不愿意，那就算了，愿意，你原船带了她来。喏！一百两银子，说是我送她的。” “好！我晓得了。” 【第十章】 半个月以后，陈世龙原船回湖州，没有把畹香带来，但一百两银票却已送了给畹香，因为她也听说王有龄放了湖州府，愿意到湖州来玩一趟，只是要晚些日子。陈世龙急于要回来复命，无法等她，“安家费”反正要送的，落得漂亮些，就先给了她。 “做得好！这件事不去管它了。尤五怎么说法？” “他说他不写回信了。如果胡先生要运丝到上海，最好在七月底以前。” “七月底以前？”胡雪岩很认真地追问了一句。 “是的。尤五说得很清楚，七月底以前。他又说，货色运过嘉兴，就是他的地段，他可以保险不出乱子。” “嗯，嗯！”胡雪岩沉吟着，从两句简单的答语中，悟出许多道理。 “胡先生！”陈世龙又说，“小刀会的情形，我倒打听出来许多。” “喔！”胡雪岩颇感意外，“你怎么打听到的！”他告诫过陈世龙，不许向尤五多问甚么。真怕他多嘴多舌，向不相干的人去打听，这语言不谨慎的毛病，必须告诫他痛改。 陈世龙看出他的不满，急忙答道：“我是在茶店里听别的茶客闲谈，留心听来的。” 他听来的情形是如此：前几年上海附近，就有一股头裹红巾的人起事，官府称之为“红头造反”，其中的头脑叫做刘丽川，本来是广东人，在上海做生意，结交官场，跟洋商亦颇有往来。最近因为洪秀全在金陵建都，彼此有了联络，刘丽川准备大干一番。上海的谣言甚多，有的说青浦的周立春，已经为刘丽川所勾结，有的说，嘉定、太仓各地的情势都不稳，也有的说，夷场里的洋商都会支持刘丽川。 这些消息，虽说是谣言，对胡雪岩却极有用处。他现在有个新的顾虑，不知道尤五是不是也跟刘丽川有联络？这一点关系极重，他必得跟郁四去商量。 转述过了陈世龙的话，胡雪岩提出他的看法：“尤五给我们一个期限，说是在七月底以前，可以保险，意思是不是到了八月里就会出事？” “当然。到八月里就不敢保险了。” “照此说来，小刀会刘丽川要干些甚么，尤五是知道的，这样岂不是他也要‘造反’？”胡雪岩初次在郁四面前表现了忧虑的神色：“‘造反’两个字，不是好玩儿的！” 郁四想了好一会答道，“不会！照刘丽川的情形，他恐怕是‘洪门’。漕帮跟洪门，大家河水不犯井水。再说，尤五上头还有老头子，在松江纳福，下面还有漕帮弟兄，散在各处，就算尤五自己想这样做，牵制太多，他也不敢冒失。不过江湖上讲究招呼打在先，刘丽川八月里或许要闹事，尤五是晓得的，说跟刘丽川在一起干，照我看，决不会！” 这番分析，非常老到，胡雪岩心中的疑惧消失了，他很兴奋地说：“既然如此，我们的机会不可错过。郁四哥你想，如果小刀会一闹事，上海的交通或许会断，不过夷场决不会受影响，那时候外路的丝运不到上海，洋商的生意还是要照做，丝价岂不是要大涨？” | |
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