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| 七九 | |
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这瓶酒实在名贵。据郁四自己说，是照大内的秘方，配齐地道药材，用上等的汾酒泡制而成，光是向御医买这张方子，就花了一百两银子，一剂药配成功，也得花到二百多两。已经泡了三年，郁四还舍不得喝，“倒不是铜钿银子上的事，”他说：“有几样药材，有钱没处买。” “原来说过，要到五十岁生日那天打开来。”阿七笑道，“今天叨胡老板的光，我也尝一尝这瓶宝贝酒，不晓得怎么好法？” “怎么好法？你到了晚上就知道了！” 郁四说了这一句，与胡雪岩相顾而笑──讲到风情话，阿七即使视如常事，也不能表现得无动于衷，白了郁四一眼，嗔道：“狗嘴里长不出象牙！” 说笑过一阵，肃客入厅，尝那瓶名贵的药酒，胡雪岩自然说好，郁四便要把方子抄给他。这样应酬过了，便须重新谈入正题，事情很多，一时有无从谈起之苦，所以胡雪岩举杯沉吟着。 郁四当他有何顾忌，便指着阿七说：“她没有别样好处，第一是口紧，听了甚么话，从来不在外面说一句。第二是真心真肚肠，一眼就看得清清楚楚，所以叫做‘水晶’。”说完，斜睨着阿七笑了。 这一笑便大有狎昵之意，阿七似乎真的着恼了，“死鬼！”她低声骂道：“甚么水晶不水晶，当着客人胡说八道！” 郁四有些轻骨头，阿七越骂他越笑，当然，她也是骂过算数，转脸向胡雪岩和颜悦色地说：“胡老板，你不要笑话我，老头子一天不惹我骂两声，不得过门。” “原是要这样子才有趣。”胡雪岩笑着答道：“要是我做了郁四哥，也要你每天骂两句才舒服。” 阿七笑了，笑得极甜，加上她那水银流转似的秋波，春意盎然。胡雪岩心中一荡，但立刻就有警觉，江湖道上，最忌这一套，所以赶紧收敛心神，把视线移了开去。 “我们先谈钱庄。”郁四迎着他的眼光问道：“我那丬钱庄叫聚成，也在县前，离恒利不远。” “郁四哥，”胡雪岩问道：“你看，我阜康分号，就在聚成挂块牌子如何？” “也未尝不可。不过不是好办法，第一，外面看起来，两家是一家。第二，你迟早要自立门户的，将来分了出去，跑惯的客户会觉得不便。” 这两层道理胡雪岩自然都知道，但他实在是缺少帮手，一个人办不了那么多事，打算着先“借地安营”，把阜康招牌挂了出来，看丝行生意是否顺手，再作道理。现在因为郁四不以为然，只好打消了这个念头。 “我也晓得，你一定是因为人手不够。这一点，我可以帮你的忙。不过只能派人替你跑跑腿，档手还是要你自己去寻。” “这不一定。”胡雪岩把他用刘庆生的经过，说了一遍，“我喜欢用年纪轻，脑筋灵活的人，钱庄这一行不大懂，倒没有关系，我可以教他。” “这样的人，一时倒还想不出。”郁四转脸问阿七，“你倒想想看！” “有是有一个，说出来一定不中听，还是不说的好。” “说说也不要紧。” “年纪轻，脑筋灵活，有一个：小和尚。” 这话一出口，郁四未有表示，胡雪岩先就心中一动。双眼不自觉地一抬。郁四是何等角色，马上就发觉了，“怎么！”他问，“你晓得这个人？” “刚才就是他陪我来的。”胡雪岩泰然自若的回答。 “咦！”阿七诧异地问：“他为甚么不进来呢？” 从这一问中，可知郁四不准小和尚到这里来，阿七并不知道，如果照实回答，西洋镜拆穿，说不定他们俩便有一场饥荒好打。就算郁四驾驭得住阿七，这样不准人上门，也不是甚么漂亮的举动，所以胡雪岩决定替郁四隐瞒。 “我倒是邀他一起进来的。”胡雪岩说，“他在碧浪春有个朋友等着，特地抽功夫来领我的路，领到了还要赶回去陪朋友。” 这番谎编得点水不漏，连郁四都信以为真，看他脸色便知有如释重负之感，“小和尚的脑筋倒是好的，”他说，“不过──” “甚么不过！”阿七抢着说道，“把小和尚荐给胡老板，再好都没有。人家‘四叔，四叔’，叫得你好亲热，有机会来了，你不挑挑小角色？” 绷在场面上，阿七说的又是冠冕堂皇的话，郁四不便峻拒，只好转脸对胡雪岩说，“你先看看人再说。如果你合意就用，不然我另外替你找。” 其实胡雪岩对小和尚倒颇为欣赏，他虽不是做档手的材料。跑跑外场，一定是把好手。不过其中有那么一段暧昧的心病在内，他不能不慎重考虑，所以点点头答道：“好的！等我跟他谈一谈再说。” “我也想寻你这面一个人谈一谈。”郁四突然问道，“老张这个人怎么样？” “忠厚老成。”胡雪岩说，“做生意的本事恐怕有限。将来我们连手来做，郁四哥，你派个人来‘抓总’。” “不好，不好！”郁四使劲摇着头，“已成之局不必动，将来还是老张‘抓总’，下面的‘做手’我来寻。我想跟老张谈一谈，就是想看他是那一路人，好寻个脾气相配的人给他。现在你一说我晓得了，这件事等过了明天晚上再说。此刻我们先办你钱庄的事，禀帖我先压下来，随时可办，不必急，第一步你要寻人寻房子。回头我陪你到‘混堂’泡一泡，要找甚么人方便得很。” 于是停杯吃饭，饭罢到一家名叫“沂园”的浴室去洗澡。郁四每日必到，有固定的座位──那一排座都给他留着招待朋友。一到坐定，跟在碧浪春一样，立刻有许多人上来招呼。这一回郁四又不同的，不管来人身份高低，一律替胡雪岩引见，应酬了好一会，才得静下来。 “小和尚这一刻在那里？”他就这么随便看着人问，“有人晓得没有？” “还会在那里？自然是王家赌场。”有人回答。 胡雪岩明白郁四的意思，是要找小和尚来谈，便拦阻他说。“郁四哥，慢一慢！” “怎么样？” 胡雪岩想了一会问道：“不晓得他肯不行跟我到杭州去？” “咦！”郁四不解，“你怎么想的，要把他带到杭州去？” “我在杭州，少这么一个可以替我在外面跑跑的人。”胡雪岩这样回答。 “他从没有出过湖州府一步，到省城里，两眼漆黑，有啥用处？” 胡雪岩没有防到，郁四会持反对的态度，而且说的话极在理，所以他一时无法回答，不由得楞了一楞。 这一楞便露了马脚，郁四的心思也很快，把从阿七提起小和尚以后，胡雪岩所说的话，合在一起想了一下，断定其中必有不尽不实之处──如果不想交这个朋友，可以置诸不问，现在彼此一见，要往深里结交，就不能听其自然了。 “小和尚这个人滑得很，”他以忠告的语气说：“你不可信他的话。” | |
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