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| 五四 | |
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胡雪岩道过谢，就不再提这事了，殷殷劝酒，一面拉拢杨用之，一面向他讨教州县钱谷出入之际，有些甚么“花样”？杨用之人虽老实，而且也觉得他极够朋友，但遇到这些地方，他也不肯多说。好在胡雪岩机警，举一反三，依旧“偷”到不少“诀窍”。 第二天他从准备开钱庄的五千两银子中，提出一笔捐官的钱来，“正项”打成票子，“杂费”是现银，一起送到杨用之那里。杨用之果然不肯受好处。把杂费中他应得的一份退了回来。 这时已是四月底，王有龄要打点上任，忙得不可开交。胡雪岩当然更忙，既要为王有龄参赞，又要忙自己的钱庄。亏得刘庆生十分得力，在运司河下典了一幢极体面的房子，油漆粉刷，自己督工，此外做招牌、买家具、请伙计，里里外外，一手包办，每天起早落夜，累得人又黑又瘦，但人逢喜事精神爽，丝毫不以为苦。 上任的黄道吉日挑定了，选定五月初九。这一下设宴饯行的帖子，纷纷飞到。做事容易做官难，应酬不能不到，王有龄时间不够，大感苦恼，等看到张胖子也来了一张请帖，就想躲懒了。 “你看，”他对胡雪岩苦笑，“张胖子也来凑热闹！算了吧，托你替我去打个招呼，留着他那顿酒，等我上省再叩扰。” 胡雪岩心想，张胖子的情分不同，利害关系，格外密切，王有龄实在不能不给他一个面子。不过排排他的帖子，一天总有两三处应酬，也实在为难。 想了一下，他有了个主意：“本来我也要意思意思──” “自己弟兄，”王有龄抢着说道，“大可免了。” “雪公，你听我说完。”胡雪岩又说，“本来我想把我的‘档子’让给张胖了──张胖子人不错，应该要买买他的帐。现在既抽不出功夫，就这样办，让张胖子那桌酒摆在船上，雪公，你看好不好？” “我，我还不大懂你的意思。” “我是说，我和张胖子随你一起上船，送你一程，在船上吃了张胖子的饯行酒，我们第二天再回来。” “这倒不错！雪岩，”王有龄笑道，“其实你也不要回来了，索性一路送到湖州，那又多好呢？” “雪公，请你体谅我，我等把阜康的事弄舒齐了，马上赶了来。现在你也还没有到任，湖州怎么个情形，两眼漆黑，我想帮忙也帮不上。再说，海运局这面也是要紧的。” “对了！”王有龄矍然问道，“你的部照甚么时候可以拿下来？” “大概快了。” “得要催一催杨用之，赶快办妥──我已经跟麟藩台说过了，等你部照下来，立刻委你为海运局的押运委员。这样，你才好替我照料一切。” “这不好！”胡雪岩说，“名义上应该让周委员代理坐办。反正他凡事会跟我商量，误不了事。占了他的面子，暗中生出许多意见，反为不妙。” 想想他的话不错，王有龄也同意了。不过他又说：“不管怎么样，此事总以早办妥为宜。” “是的。也不尽是这一桩。等把你送上了任，我这里另外有个场面，搬个家，略略摆些排场，从头做起。” “这也好！”王有龄笑道：“到那时候，你是阜康钱庄的胡大老爷。” 这话虽带着调侃的意味，其实是说中了胡雪岩的心意。他现在对外不大作活动，就是要等官捐到了，钱庄开张了，场面摆出来了，示人以簇新的面目，出现了不凡的声势，做起事来才有得心应手、左右逢源之乐。 ※※※ 出了海运局到信和。张胖子正要出门，看见胡雪岩便即改变了原意，他有许多话要跟他谈，却不容易找得着他，难得见他自己上门，不肯轻易放过这个可以长谈的机会。 “雪岩，你是越来越忙，越来越阔了，要寻你说两句话，比见甚么大官儿都难。” “张先生！”胡雪岩听出他的口风不大对劲，赶紧辩白：“我是穷忙，那里敢摆架子？有事你叫‘学生子’到我家里通知一声，我敢不来？” “言重，言重！”张胖子知道自己的话说得过分了些，也忙着自我转圜，“自己弟兄，说句把笑话，你不能当真。” “那里会当真？不过，今天是无事不登三宝殿──” 接着，他肥张胖子为王有龄饯行，希望改换一个方式的话一说，张胖子欣然表示同意。 “雪岩，”他又说，“听说你捐了个州县班子？” “是的。”胡雪岩不等他再问，把这件事的来龙去脉，源源本本告诉了他。 如果说张胖子对他还有些芥蒂，看他这样无话不谈的态度，心里也释然了，“雪岩，”他是真的觉得高兴，“将来你得发了。说起来是我们信和出身，我也有面子。” 胡雪岩笑笑不答，站起身说：“刚才看你要出门，我不耽搁你的功夫了，改天再谈。” “喔！”张胖子突然说道：“老张来过了！” “那个老张？” “你看你！只记得他女儿，不记得她老子。” “噢──”胡雪岩笑了，“是阿珠的爹！” “对了，也不知道老张怎么打听到我这个地方？他说他刚从上海回来，听说王大老爷放了湖州府，上任要船，无论如何要挑挑他。我说我不清楚这事，要问你。我把你府上的地址告诉他了。” “我也帮不得他的忙。人家新官上任，自有人替他办差──像这种小事情我也要插手，那不给人骂死？” “我不管了。”张胖子笑道：“反正老张会去看你，只要你不怕阿珠‘骂死’，你尽管回他好了。” “要嘛这样。”胡雪岩灵机一动，“我们不是要送雪公一程，第二天回来不也要船吧？那就用老张的船。” “对，对！这样子在阿珠面上也可以交代。” 张胖子开口阿珠，闭口阿珠，倒勾起了胡雪岩的旧情。想想那轻颦浅笑，一会儿悲，一会儿喜的神态，着实有些回味。因而第二天上午特意不出门，在家里开阜康开张以后，预备要去兜揽的客户名单，借此等老张上门，好订他的船。 谁知老张没有来，他老婆来了，新用的一个小丫头阿香来报，说有位“张太太”要见他。骤听之下，莫名其妙，随后才想到可能是阿珠的娘，从玻璃窗望出去，果然！ 张太太就张太太吧！胡雪岩心想，她也是好人家出身，再则看阿珠的分上，就抬抬她的身份，于是迎出来招呼一声：“张太太！” “不敢当，不敢当，胡老爷！”说着，她把手上提着的礼物，放在一旁，裣衽为礼，“老早想来给胡太太请安，一直穷忙。胡太太呢！” 女眷应该请到后厅相会，但胡雪岩顾虑他妻子还不明究竟，先要向她说清楚，所以故意把话扯了开去，“在里头。”他指着礼物又说，“何必还要带东西来？太客气了！” “自己做的粗东西，不中吃，不过一点心意。” | |
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