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| 四八 | |
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王有龄是早就预备好了的，听黄宗汉一口气说下来，语声暂停之际，赶快起身请安：“大人这样子栽培，真是叫人感激涕零，惶恐万分，不知如何报答？” “要谈报答，只要把公事办妥了就是报答──湖州地方，与众不同，雪轩兄，你要把全副本事拿出来。” “是！”王有龄紧接着说，“不过我有下情，还要大人格外体恤。” “你说。只要于公事有益，无不可通融。” “这是海运局的公事。”王有龄说，“我接手还不久，这次‘民折官办’一案，其中委曲，无不在大人洞鉴之中。如今首尾未了，倘或后任不明究竟，遇事挑剔，且不说赔累的话，只往来申复解释，就极费功夫。大人请想，那时我人在湖州，如何得能全副心思去对付钱粮。这后顾之忧，我斗胆要请大人作主。” “你要我如何替你作主？”黄宗汉问。 “请大人许我在这一案了结以后再交卸。” 黄宗汉沉吟了，两眼望空，似乎有所盘算。这一个便也猜他的心思，莫非这个差使已经许了别人，所以为难？ “答应你兼差，原无不可。”黄宗汉慢慢把视线落在他脸上，“只是你兼顾得来吗？” 这一问在王有龄意料之中，随即答道：“请大人放心，一定兼顾得来。因为我部下有个人非常得力，这一次‘民折官办’，如果没有他多方联络折冲，不能这么顺利。” “喔，这个人叫甚么名字？是甚么出身？几时带来我看看。” “此人叫胡光墉，年纪甚轻，虽是阛阓中人，实在是个奇才。眼前尚无功名，似乎不便来谒见大人。” “那也不要紧。现在有许多事要办，只要是人才，不怕不能出头。”黄宗汉问，“你说他是阛阓中人，做的甚么买卖？” “他──，”王有龄替胡雪岩吹牛，“他是钱业世家，家道殷实，现在自己设了个钱庄。” “钱庄？好，很好，很好！” 一连说了三个“好”字，语气奇怪，王有龄倒有些担心，觉得皮里阳秋，用意难测，不能不留神。 “提起钱庄，我倒想起一件事来了。”黄宗汉问，“现在京朝大吏，各省督抚，纷纷捐输军饷，我亦不能不勉为其难，想凑个一万银子出来，略尽绵薄。过几天托那姓胡的钱庄，替我汇一汇。” “是！”王有龄答道：“理当效劳，请大人随时交下来就是了。” 一听这话，黄宗汉便端茶碗送客，对他兼领海运局的事，并无下文。王有龄心里不免焦急，不上下下，不知再用甚么方法，方能讨出一句实话来？ 因此，他一出抚台衙门，立刻嘱咐高升去找胡雪岩。等他刚刚到家，胡雪岩跟着也就来了，王有龄顾不得换衣服，便拉了他到书房里，关起房门，细说经过。 “现在海运局的事，悬在半空里，该怎么打算，竟毫无着手之处，你说急人不急人？”王有龄接着又说，“索性当面告诉我不行。反倒好进一步表明决心，此刻弄得进退维谷了。” “不要紧，事情好办得很。”胡雪岩很随便地说，“再多花几两银子就行了。” “咦！”王有龄说，“我倒不相信，你何以有些把握？再说，花几两银子是花多少，怎么个花法？” “雪公！你真正是聪明一世，懵懂一时。‘盘口’已经开出来了，一万银子！” “啊！”王有龄恍然大悟，“怪不得，怪不得！” 他把当时的情形又回想了一遍，只因为自己不明其中的奥妙，说了句等他“随时交下来”，黄宗汉一听他不识窍，立刻就端茶送客，真个翻脸无情，想想也不免寒心。 “闲话少说，这件事办得要快，‘药到病除’，不宜耽误！” “当然，当然。”王有龄想了想说：“明天就托信和汇一万银子到部里去。” “慢一点，这一万银子交给我，我另有用处。” 这话似乎费解，但王有龄看他不说，也就不问──这是他笼络胡雪岩的方法之一，表示彻底信任，所以点点头说：“明天上午请你到局里来取。” “不！明天雪公一定很忙，我不来打搅，请派个人把银票给我送来，尽上午把它办好，中午我们碰头。” “慢慢，我想一想。”王有龄猜度明天的情况：“算它一早‘挂牌’，立刻就要到藩署谢委，跟着上抚台衙门──” “不！”胡雪岩打断他的话，摇着手说，“雪公，抚台那里下午去。你从藩暑回局里，有件要紧事办，把局里的人找了来，透露点意思给他们，海运局的差使不动。为甚么呢？是要把人心稳住──拿钱庄来说，如果档手一调动，伙计们就会到外面去瞎讲，或者别人问到，不能不回话，这样一来，内部许多秘密，就会泄漏出来。我想官场也是一样，所以只要这样一说，人心定了，就不会有风言风语，是是非非。雪公，你看可是？” “怎么不是？”王有龄笑道，“我的脑筋也算很快，不过总比你慢了一步。就这样吧，别的话明天中午碰了头再说。” 到了第二天十点多钟，海运局的庶务，奉命去打了一张信和的银票送来。胡雪岩随即去找刘庆生──他是这样打算，刘庆生是个可造之材，但是立柜台的伙计，一下子跳成档手，同行难免轻视，要想办法提高他的身份，培养他的资望。现在替黄宗汉去办理汇款，显得来头不小，以一省来说，抚台是天字第一号的主顾，有这样的大主顾在手里，同行对刘庆生自然会刮目相看。等他说明了这番意思，刘庆生高兴得不得了，但是他倒不尽是为自己高兴。 “真正是意想不到的漂亮！”他收敛笑容说，“胡先生，实不相瞒，有句话，我现在可以说了。大源的孙先生，对你老人家的后台、实力，还有点将信将疑。我心里懊恼，苦于无法分辩，空口说白话，毫无用处，不如不说，我现在到大源去办了这笔汇款，他们就晓得你老人家的手面了！” “还有这一层？”胡雪岩笑道，“等招牌挂了出来，看我再耍点手面给他们看看。” “事不宜迟，我此刻就去办。等下我把票据达到府上。” 刘庆生的身价已非昔比了，穿上盐大街估衣铺买来的绸缎袍褂，簇新的鞋袜，雇了一乘小轿，抬到大源。 大源的伙计无不注目，以为来了个大主顾，等轿帘打开，一看是刘庆生，个个讶然，自也不免妒羡。刘庆生略略有些窘态，幸好他天生一张笑脸，所以大家也还不忍去挖苦他。 见了孙德庆，稍稍有一番寒暄，随即谈入正题：“我有笔款子，想托大源汇到京里，汇到‘日升昌’好了，这家票号跟户部有往来，比较方便。” “多少两？”孙德庆问：“是捐官的银子？” “不是。黄抚台报效的军饷，纹银一万两。” | |
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