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| 三六 | |
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“哼！”阿珠撇一撇嘴，“本来就是装病！贼头贼脑不知道想做甚么？” 说完，她掀帘走了出去，不久便端来了酒菜，安设杯筷。胡雪岩要她陪着一起吃，她不肯，但也不曾离开，倚着舱门，咬着嘴唇，拉过她那条长辫子的辫梢来玩弄着。 胡雪岩一面喝酒，一面看她，看一着，笑一笑，陶然引杯，自得其乐。于是阿珠又忍不住了。 “你笑甚么？”她问。 “现在还不能告诉你。” “要到甚么时候？” “总有那么一天！你自己会晓得。” “哼！”阿珠冷笑，“不知道在打甚么鬼主意？要说就痛痛快快说！” 胡雪岩把她的话，稍为咀嚼一下，就懂了她的意思，招招手说，“这又不是三言两语谈得完的，你这样子，也不像谈正经话的神气。反正又没有外人，难得有个谈天的机会，你坐下来听我说！” “坐就坐！”她彷佛壮自己的胆似地，又加了一句：“怕甚么！” 等她坐了下来，胡雪岩问道：“你今年十几？” “问这个做啥？” “咦！谈天嘛本来就是海阔天空，甚么话都可以谈的，你不肯说，我说，我今年三十一岁。” 阿珠笑了，“我又不曾问你的年纪。” “说说也不要紧。我猜你今年二十六。” “甚么？”她又有些诧异，又有些不大高兴，“胡说八道！你从那里看出我二十六？无缘无故给人加了十岁？难道我真的生得那样子老相？” “这样说你是十六？”胡雪岩点点头，“那还差不多。” 阿珠恍然大悟，中了他的计，“你们这些做官的，真坏！诡计多端，时时刻刻都要防备。”她使劲摇着头，大有不胜寒心之意：“真难！一不小心，就要上当。” “不是我坏，是你不老实！”说着，胡雪岩便挟了块茶油鱼干送到她嘴边。 “我不要！”阿珠把头偏了过去，不知是有些不好意思，还是故意不领他的情？ “你尝尝看，变味的鱼干也拿来我吃！”他气鼓鼓地把鱼干往碟子里一扔。 她又上当了。取他的筷子侧过头来，挟着鱼干刚送到嘴里，胡雪岩便变了样子，浮起一脸顽皮而略带得意的笑容。 阿珠又有些生气，又觉得别有滋味，故意嘟着嘴撒娇。于是胡雪岩笑道：“阿珠，我劝你趁早老老实实，听我的话。不然。我随便耍个花腔，就叫你‘缸尖上跑马，团团转’！” 这是句无锡谚语，他学得不像，怪声怪气地惹得阿珠大笑，笑停了说，“不要现世了！”接着便也说了这一句谚语，字正腔圆，果然是地道的无锡话。 “阿珠！怎么你平时说话，是湖州口音？” “我本来就是无锡人嘛！” “如何变了我们浙江人？” “‘六月里冻杀一只老绵羊’，说来话长。”阿珠摇摇头有些不大爱说似地。 胡雪岩就是要打听她的身世，怎肯放过？软语央求了一两句，她到底说了出来，声音放得极低，怕她父母听见，她谈的就是她父母的故事。 “我娘是好人家出身──” 故事应该很长，但在阿珠嘴里变短了，她娘是书香人家小姐，家住河岸，自己有条船，探亲访友，上坟收租，都坐了自家船去。 管船的姓张，年纪轻就叫他小张。小姐看中了他为人老实，两下有了私情，怀了阿珠在腹中。这件事闹出来不得了，两个人私下商议，不如双双远走高飞。小张为人老实，不愿“小姐”带她家一草一木，弄上个拐带卷逃的名声，但还是拿了她家样东西，就是那条船。 越过太湖就是吴兴，风波涉险，原非得已，只防着她家会沿运河追了下来。事后打听，他们的路走对了。她从此没有回过无锡，水上生涯只是吴兴到杭州、杭州到上海，算来有十五年了。 讲的是私情，又是她爹娘的私情，所以阿珠脸上一阵阵红，忸怩万状，好不容易讲完了，长长透口气，腰也直了，脸也扬了，真正是如释重负。 “怪不得！”胡雪岩倒是一脸肃穆，“你娘是好出身，你爹是好人，才生下你这么个讨人欢喜的女儿。” 原是句不算甚么的赞语，阿珠却把“讨人欢喜”这四个字。听得特别分明，消退的红晕，顿时又泛了上来。 “你爹娘就是你一个？” “原有个弟弟，五岁那年糟蹋了。” “这一说，你爹娘要靠你养老？” 阿珠不答，脸色不大好看。谈起这件事她心里就烦，她爹娘商量过她的亲事，有好几个主意，其中之一是招赘一个同行，娶她，也“娶”了这条船。 阿珠从小娇生惯养，而且因为她娘的出身不同，所以她的气质教养，也与别家船上闺女各别，加以她爹的这条“无锡快”，设备精致，招待周到，烹调尤其出名，历来的主顾，都是仕宦富家，阿珠从小便把眼界抬得高了，不愿嫁个赤脚摇橹的同行，所以等她爹娘一提到此，她总是板起了脸，脸上绷得一丝皱纹找不出，彷佛拿刀都砍不进去似地。 是去年，有天晚上无意间听得她爹娘在计议，“阿珠十五了，她的生日早，就跟十六一样。”她爹说，“日子过来快得很，耽误不得了！” 她娘不响，她半天才叹口气说：“唉！高不成，低不就。” “也由不得她！照她的意思，最好嫁个少年公子，做现成少奶奶。这不是痴心妄想？” 一听到这里，阿珠便忍不住淌眼泪，一则气她爹爹冤枉她，她从未这样想过，再则气她爹爹，把她看得这等不值钱，就做了少奶奶也不是甚么了不起的事，又不是想做皇后娘娘，如何说是“痴心妄想”？ “若要享福，除非替人做小──” “那怎么可以？”她娘说，“就是阿珠肯，我也不肯。” “我也不肯。”她爹立刻接口，“看起来还是寻个老老实实的人，苦就苦一点，总是一夫一妻。” “阿珠吃不来苦！” “不是阿珠吃不来苦，是你怕她吃苦。” “也不是这话，总要有指望，有出息，我帮你摇了一辈子的船，现在叫阿珠也是这样，你想想看，你对不对得起我们母女？” 话说得很重，她爹不作声，似乎内疚于心，无话可答。 “我在想，最好有那么个穷读书人，”她娘的声音缓和了，“人品好，肯上进，把阿珠嫁了他──” “好了，好了！”她爹不耐烦地打断，“下面我替你说，那个穷读书人，‘三更灯火五更鸡’，刻苦用功，后来考中状元，阿珠做了一品夫人。你真是听‘小书’听入迷了！” “也不见得没有这样的事！也不要中状元，阿珠做了秀才娘子就蛮好了。” “你好他不好！男的发达了，就要嫌阿珠了。”‘陈世美不认前妻’，‘赵五娘吃糠’，你难道不曾听说过？到那时候，你替阿珠哭都来不及！” 受了丈夫一顿排揎，阿珠的娘只是叹气不语。一会儿夫妇俩鼾声渐起，阿珠却是一夜都不曾睡着。至今提起自己的终身，心里便是一个疙瘩。 不管胡雪岩如何机警过人，也猜不透她的心事，见她凝眸不语，便又催问：“咦，怎么不说话？” | |
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