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| 一七 | |
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“我既不买，也不典。想租一宅房子。而且要快，最好今天就能搬进去。” “这那里来？”大家都有些失望地笑了。 “我有。”有个人说。 于是王有龄只与此人谈交易，问了房子的格局，大小恰如所欲；再问租金，也还不贵，“那就去看一看再说。”王有龄这样表示，“看定了立刻成约，当日起租。我做事喜欢痛快，疙里疙瘩的房子我可不要。” 听你老人家是福建口音夹杭州口音，想必也吃了好几年西湖水，难道还不知道‘杭铁头’说一不二？” 那房子在清和坊，这一带杭州称为“上城”，从南宋以来，就是一城精华所在；离佑圣观巷的抚台衙门和藩司前的藩台衙门都不远，“上院”方便，先就中王有龄的意。再看房子，五开间的正屋，一共两进，左右厢房，前面轿厅，后面还有一片竹林，盖着个小小的亭子，虽不富丽，也不寒酸，正合王有龄现在的身份。 看到他的脸色，“瓦摇头”便说：“王老爷鸿运高照！原住的张老爷调升山西，昨天刚刚动身；这么好的房子，一天都不会空，就不定明天就租了出去，偏偏王老爷就是今天来看，真正巧极了！” “是啊，巧得很！”王有龄也觉得事事顺遂，十分高兴，“你马上去找房东，此刻就订约起租。” “老爷！”高升插嘴问道：“那一天搬进来？” “拣日不如撞日，今天就搬；万一来不及就是明天。” 这一天是无论如何来不及了，但也有许多事要做，第一步先雇人来打扫房子；第二步要买动用家具──为了不愿意露出暴发户的味道，王有龄特地买了半旧的红木桌椅；加上原有的一套，从云南带来的大理石的茶几、椅子，铺陈开来，显得很够气派。 真个“有钱好办事”，搬到新居，不过两天功夫，诸事妥贴，厨房里厨子；上房里丫头、老妈，门房里坐着四个轿班，轿厅里停一顶簇新的蓝呢轿子。高升便是他的大管家。 这就该去寻胡雪岩了。王有龄觉得现在身份虽与前不同，但不可炫耀于患难之交，所以这天早晨，穿了件半旧棉袍，也不带底下人，安步当车，踱到了以前每日必到的那家茶馆。自然遇到很多熟人，却独独不见胡雪岩。 “小胡呢？”他问茶博士。 “好久没有来了。” “咦！”王有龄心里有些着急，“怎么回事？到那里去了？” “不晓得。”茶博士摇摇头，“这个人神出鬼没，那个也弄不清楚他的事。” “这样──，”王有龄要了张包茶叶的纸，借枝笔写了自己的地址，交给茶博士，郑重嘱咐：“如果遇见小胡，千万请他到我这里来。” 走出茶馆，想想不放心，怕茶博士把他的话置诸脑后，特为又回进去，取块两把重的碎银子，塞到茶博士手里。 “咦！咦！为啥？” “我送你的。你替我寻一寻小胡，寻着了我再谢你。” 那茶博士有些发楞，心想这姓王的，以前一壶茶要冲上十七八回开水，中午两个烧饼当顿饭，如今随便出手就是两把银子，想来发了财了！可是看看他的服饰又不像怎么有钱；居然为了寻小胡，不惜整两银子送人，其中必有道理。 “这，这──，真不好意思了。”茶博士问道：“不过我要请教你老人家，为啥寻小胡？” “要好朋友嘛！”王有龄笑笑不说下去了。 作了这番安排，他怅惘的心情略减；相信那茶博士一天到晚与三教九流的人打交道，眼皮宽，人头熟，只要肯留心访查，一定可以把小胡寻着。只怕小胡来访，不易找到地址，所以一回家便叫人去买了一张梅红笺，大书“闽侯王有龄寓”六字，贴在门上。 这就要预备禀到、投信了。未上藩署以前，他先要到按察使衙门去看一个朋友。按察使通称臬司，尊称为臬台，掌管一省的刑名；王有龄的那个朋友就是臬司衙门的“刑名师爷”，姓俞，绍兴人──“绍兴师爷”遍布十八行省、大小衙门，所以有句“无绍不成衙”的俗语；尤其是州县官，一成了缺，第一件大事就是延聘“刑名”、“钱谷”两幕友，请到了好手，才能一帆顺风，名利双收。 王有龄的这个朋友，就是刑名好手，不但一部《大清律》倒背如流，肚子里还藏着无数的案例。向来刑名案子，有律讲律，无律讲例；只要有例可援，定谳的文卷，报到刑部都不会被驳。江浙臬台衙门的“俞师爷”，就是连刑部司官都知道其人的，等闲不会驳他经办的案子，所以历任臬司都要卑词厚币，挽留他“帮忙”。 俞师爷的叔叔曾在福建“游幕”，与王有龄也是总角之交，但平日不甚往来；这天见他登门相访，料知“无事不登三宝殿”，便率直问道：“雪轩兄，何事见教？” “有两件事想跟老兄来请教。”王有龄说，“你知道的，我本来捐了个盐大使，去年到京里走了一趟，过了班，分发本省。” 盐大使“过班”，自然是州县班子；俞师爷原来也捐了个八品官儿，好为祖宗三代请“诰封”，这时见王有龄官比自己大了，便慢吞吞地拉长了绍兴腔说：“恭喜，恭喜！我要喊你‘大人’了。” “老朋友何苦取笑。”王有龄问道：“我请问，椿藩台那件案子现在怎么了？” “你也晓得这件案子！”俞师爷又问一句：“你可知道黄抚台的来头？” “略略知道些。他的同年，在朝里势力大得很。” “那就是了，何必再问？” “不过我听说京里派了钦差来查。可有这事？” “查不查都是一样。”俞师爷说，“就是查，也是自己人来查。” 听这口意，王有龄明白他意何所指？自己不愿把跟何桂清的关系说破，那就无法深谈了。但有一点必须打听一下：“那么，那个‘自己人’到杭州来过没有？” “咦！”俞师爷极注意地看着他，“雪轩兄，你知道得不少啊！” “那里。原是特意来请教。” 俞师爷沉吟了一会放低声音说：“既是老朋友，你来问我，我不能不说；不过这一案关系抚台的前程，话不好乱传，得罪了抚台犯不着。你问的话如果与你无关，最好不必去管这闲事，是为明哲保身之道。” 听俞师爷这么说，王有龄不能没有一个确实的回答，但要“为贤者讳”，不肯直道他与何桂清的关系，只说，托人求了何桂清的一封“八行”，不知道黄宗汉会不会买帐？ “原来如此！恭喜，恭喜，一定买帐。” “何以见得？” “老实告诉你！”俞师爷说：“何学台已经来过了。隔省的学政，无缘无故怎么跑到浙江来？怕引起外头的猜嫌，于黄抚台的官声不利，所以行踪极其隐秘；好在他是奉旨密查，这么做也不算不对。你想，何学台如此回护他的老同年，黄抚台对他的‘八行’，岂有不买帐之礼？” “啊！”王有龄不由得笑了；他一直有些患得患失之心，怕何、黄二人的交情，并不如何桂清自己所说的那么深厚；现在从旁人口中说出来，可以深信不疑了。 | |
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