| 应天故事汇 > 高阳 > 红楼梦断④延陵剑 > | 上一页 下一页 |
| 七六 | |
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“也好！请问目录在那里？” “在舍间。我明天带来。” “能不能此刻就劳驾回府上去一趟？我有车。” 曹世隆正要回家，因而欣然同意。于是相偕出门，只见门口停着极华丽的一辆双套骡车；俊仆跨辕，气派非凡，使得曹世隆更刮目相看了。 将上车之际，吴铎忽然说道：“曹兄，先到舍间一坐如何？” “好，好！”曹世隆极想结交此人；忙不迭地答应。 于是相偕上车，车夫挥动长鞭，吆喝着只有养熟了的骡子才听得懂的口令，沿大街往西而去。 出了水西门便是莫愁湖，车行极速；不久到了一处大宅门停车，曹世隆跟着吴铎进门一看，不由得大为诧异，蛛网尘封；蒿莱没径，竟是一座废园。 “吴兄，”曹世隆站住脚问：“你住在这里？” “不。”吴铎神色自若地答说，“我新买了前明张皇亲家的园子，顺路来看一看，该怎么修？” 曹世隆觉得这是件很不对劲的事，但碍于面情；不便作声，且陪着他看一看再说。 “请！”吴铎指着西面的抄手游廊说，“从这面走。” 沿游廊一进了垂花门，蓦地里一惊；有四个人等在那里，一身短装，脸上一股精悍之气。心知不妙，急忙回头；那知吴铎已无影无踪了。 “这是怎么回事？”曹世隆大声质问，同时身子后退，打算溜走。 “曹大爷，”四人中年长的一个说道：“你别怕！没有事；请你来是想请问你一件事。你说了实话，马上送你回去。请屋里坐！” 他的话完，便有个人将门推开；曹世隆料知逃不脱，便乖乖地进了门，里面湿漉漉一片长了青苔的砖地，中间摆着一张白木方桌，居然还有一壶茶。 “既来之则安之”，曹世隆心里这么在想，便故作从容地坐了下来，向那人问道：“贵姓？” “敝姓周。”说着，那人倒了一杯茶放在曹世隆面前。 “谢谢。”曹世隆问：“吴爷呢？” “他一会儿就来。”姓周的向那三人大声说道：“曹大爷不是‘洋盘’；你们用不着守在这里。” 那三人点点头退了出去；曹世隆与姓周的，都目送他们走出垂花门外，消失了踪影。 “曹大爷，”姓周的说，“这里只有你我两个，说话不必顾忌。” “是！”曹世隆说，“我跟吴爷素昧平生，跟你老兄也从未见过，不知道有甚么事要问我。” “是受人所托，跟你打听。曹大爷你跟婶儿震二奶奶，是怎么回事？”曹世隆大惊失色，兼且又羞又恼，抗声答道：“你说甚么？我听不懂！” “你不懂？”姓周的打了个哈哈，“算了吧，你装甚么蒜？” 曹世隆发觉事态严重，心知光是抵赖无用；首要之着是弄清楚他们的意图，于是沉着地说道：“有话不妨明说，何必弄神弄鬼，来这套玄虚？你们到底甚么意思？” “你别问行不行？” “我怎么能不问？”曹世隆似乎理直气壮，“这是甚么事，能冤枉我？冤枉不说，像这种谣言，污人闺阁名节；我如果不辩，怎么对得起我的长辈？” “你所说的长辈是谁？震二奶奶？” “是啊。还有我震二叔，他怎么受得了这种传说？” “对了！”姓周的说，“震二爷就因为受不了这种传说，所以才让我们哥儿们几个来问你个明白。” 曹世隆一听这话，顿觉眼前发黑；原来竟是曹震的指使，谁想得到。不过，到此地步，没有第二句话好说；只有斩钉截铁地答一句：“绝没有这样的事！我可以对天罚誓。” “罚誓不必。”姓周的说：“我这问你几句话；你答得圆满，我们照实回答震二爷，就算有了交代。” “好！你问吧！” “你婶子震二奶奶有好差使派你，是不是？” “不对！”曹世隆答说，“是我震二叔派的；不过有时候让震二奶奶告诉我就是。” “这一次到扬州呢？” “也是如此。”曹世隆答说，“是去修几个表，甚么毛病，只有震二奶奶知道；所以才叫了我去，当面交代清楚。” “那么，还有一项差使，也是震二爷跟震二奶奶说好了派你去的？” “那一桩？” “就是那顶金丝帐。” 曹世隆色变，知道这一回的麻烦大了；勉强定一定神答说：“我到扬州去了，根本不知道怎么回事，回来见震二奶奶交修好的表，她让我到施家去一趟，告诉账房可以成交了。又让我顺便问一问金丝帐还要不要，如此而已。” “你没有在事先告诉震二奶奶，这顶金丝帐人家出价一万银子？” 听得这一问，曹世隆心想：怪不得！大概他们是跟曹震一路，做好圈套骗施家出一万银子来买金丝帐，有了好处大家分。只为自己一句话，挡了他们的财路，无怪乎为此切齿。早知这样，倒不如说了实话陪个罪，总还好商量。如今事成僵局，无可挽回，只有赖到底了。 “没有！我去管这个闲事干甚么？大概震二奶奶不知听了谁的话，耽误了极好的一笔买卖，让二爷一质问，没有话说，顺口拿我做挡箭牌？这不太冤枉吗？” 这样侃侃而谈，令人一时不辨真假，姓周的便点点头说：“你请坐一坐，我就来。”说罢，起身而去。 曹世隆不知道他去干甚么？不过心中一动，只要能够溜走。就不要紧了！于是起身张望；但马上又有另一个念头：暗中必定有人监视；以镇静为宜。 于是，他仍旧安坐不动；不过心里心上八下，片刻不宁。这样不知过了多少时候，姓周的再度出现；脸上摆出怒容，一看便知来意不善。 “你说不说？” “说甚么？”曹世隆不觉心慌。 “跟你婶儿的事啊！” “甚么事──？” | |
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