| 应天故事汇 > 高阳 > 红楼梦断③五陵游 > | 上一页 下一页 |
| 一三五 | |
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瘦小而清秀，一双眸子，炯炯闪光的叶天士，向曹震与芹官说：“令祖母一定会醒过来。不过，未脱险境；六个时辰以后，谨防有变！” “这，”曹震用祈求的语气问道：“这要请叶老先生格外费心，是不是有趋避之道？” “全靠令祖母自己。能够世缘上看得破，无所用心；以老人家的体质，不但延年，而且将来右半身的瘫痪亦会慢慢减轻。切忌操心，更忌忧虑。府上孝子贤孙，我想我亦不必多说。” 意思很明显，千万不可有家庭不和、子孙不长进，令老人家愁烦的情形；曹震自然恭恭敬敬地答应一声：“是！” “我明天非回苏州不可；这里有敝门生，足可照料。”叶天士转脸对周少云说：“照曹老太太的情形，通气利尿是不二法门，你记住了。” “是！” 接着，他又说了许多调护中风该当注意的事；在隔室倾听的马夫人、震二奶奶与秋月等人，把他的每一个字都在心里默诵一两遍，真正紧记在心了。 送走了叶天士与周少云，曹震与芹官又回到萱荣堂；据说曹老太太眼睛睁了一下，复又闭上，此刻呼吸已平，正在熟睡，不宜惊扰。 “你们兄弟俩该饿了吧？”震二奶奶说，“咱们就在这里一块吃了吧！” “我不饿。”芹官摇摇头。 “你不饿，也得吃点儿甚么；喝点儿甚么。” “我真的吃不下。” “小祖宗！你就听我的劝行不行；不吃不喝，又累又急，弄出点病来，怎么得了？”震二奶奶又换了哄他的口气，“乖，朱妈预备了我最爱吃的荠菜虾仁烂面饼，你就算陪我。” 芹官这才不语。摆上饭来，匆匆吃罢；震二奶奶正待回自己院子里歇一歇再来，只见秋月匆匆走了来说：“老太太醒了，找太太、二奶奶。” “喔！”震二奶奶问道：“太太这会儿怎么样？” 原来马夫人果然中了寒，有些发烧；正服了一碗神曲靠在秋月床上养息，“好一点儿了。”秋月答说：“我想不要紧。” “我呢？”曹震问妻子：“要不要进去？” 震二奶奶略想一想说：“你跟芹官都来好了，听老太太说些甚么？” 于是曹震夫妇和芹官都到了病榻前面，除了马夫人就只有一个秋月，其余的人包括锦儿、春雨在内，都悄悄站在门帘外面。邹姨娘、季姨娘，与总管嬷嬷，则在夏云、冬云所住的下房中听消息。 “秋月，扶我坐起来！”曹老太太用微弱的声音说。 “老太太坐一坐，还是躺着吧！”震二奶奶一面跟秋月上前照料，一面说道：“人刚醒过来，不宜劳动；有话过两天慢慢儿说。” “不！趁我还有口气，早早把该交代的话，都交代了，心里反倒舒服。” 这话也不错；马夫人便说：“老太太慢慢儿说，千万别累着。” 曹老太太闭一闭眼，复又睁开，看着曹震问说：“你给你四叔写信，别提我的病；他在京里也够烦的。” “是！等老太太完全复原了，我再告诉四叔。” “只怕没有复原的日子了！” 听得这句话，无不心酸；红了眼圈的秋月强笑道：“老太太也真是！大家刚透过一口气来，何苦又说这种话！” “你们也别难过，人总有那么一天。”曹老太太停了一下说：“我最不放心的是芹官！” 一听这话，曹震便在芹官身后推了一把；正在抹眼泪的芹官，只得装笑容，上前说道：“老太太别为我操心。我跟朱先生说过了，开年我跟他学八股；大后年己酉，我就可以考举人了。” “你有这个志气，我的口眼就闭了。”曹老太太从震二奶奶看到马夫人；再看到曹震；最后将视线落在秋月身上，怔怔地看着，让秋月感到极大的威胁。 “干嘛呀！”秋月窘笑道：“老太太瞅着我。” “我也不是不放心芹官，实在说，是舍不得芹官。”曹老太太的视从秋月移到马夫人脸上，“芹官是你生的；可是我得说句私话，我总觉我跟芹官，比你们母子还亲──” “原是嘛！”马夫人打断她的话说，“我不过生了他一场，老太太把心血都搁在芹官身上，当然比我更亲。芹官自己也是对老太太比我更亲热。” “就因为这样子，我更舍不得。我还有点儿私心，要趁早说出来；如果你们不愿意，也老实跟我说。” “没有谁不愿意，老太太就请说吧！” “我一直在想，熬到芹官几时娶亲了，孙媳妇是我亲挑的；那就是我一生最得意的日子。如今看来是不行了；不过我还不死心，我要找一个人替我料理，就像我亲自挑选一样。这个人──”曹老太太徐徐转眼，看着秋月。 秋月陡觉双肩沉重不胜；心想这跟“托孤”差不多，何能胜任？因而开口说道：“老太太──” 刚说得三个字；马夫人抢在前说道：“我知道老太太的意思。秋月伺候老太太这么多年，老太太喜欢甚么，讨厌甚么，只有秋月最清楚。将来芹官娶谁，我一定让秋月代老太太来挑。” 话说得非常恳切；曹老太太脸上浮起笑容，眼睛也似乎亮得多了，于是震二奶奶凑趣地说：“秋月的眼光本来就高人一等；老太太托付的人，真是找对了！” “这件事我想了不少日子了。”曹老太太说，“秋月，我那次特为交给你的那把钥匙呢？” “在这里。老太太不是交代我随身带着，片刻不离吗？”说着，探手入怀，摸索了半天，才取出一把钥匙，已磨得晶光闪亮了。 “这把钥匙开一只箱子；那只箱子是我给芹官、棠官娶亲的聘礼；我给孙媳妇的见面礼都在里面了。此外一切花费，大概都不用你们再费心。这把钥匙，”曹老太太停了一下，鼓劲加重语气，“我只交给秋月一个人。” “老太太──” “别多说！”曹老太太截断了秋月的话；转眼看着芹官问：“你听明白我的话没有？” “听明白了。” “你懂我的意思不懂？” 芹官想了一会答说：“我懂了。将来秋月的话，我就只当是老太太的交代；她怎么说，我怎么听就是了。” “对了。”曹老太太欣慰地说，“就是这话。” “好了！”震二奶奶接口说道：“老太太把心里的话，交代清楚，该息着了。有香梗米的粥汤，喝一点儿吧！” “是的，喝了粥汤就息着吧！”马夫人向曹震使个眼色，“老太太很累了，绝不能再多说话了。” 曹震点点头，悄悄退了出去；不久，震二奶奶也跟了出来，向曹震轻声说道：“你先回去；我等老太太吃完粥、睡安稳了就回来。”接着又交代锦儿：“如今不要紧了，太太暂且不必搬过来；何谨更用不着在这里伺候。不过，值班照常；锦儿你留下来接秋月。春雨回去早点睡；明儿卯时接锦儿的班。芹官，回头我叫人送回去。” “是！”春雨本想等芹官一起回双芝仙馆；由于震二奶奶已有安排，只好一个人先走。到得双芝仙馆，向三多跟小丫头说了曹老太太的病情，又派三多等门，交代坐夜的老妈子到五更来唤醒她，随即便上床了。 头一着枕，心事起伏；第一个想到的是秋月。她真没有想到，曹老太太对秋月会如此信任；看起来以后还真得好好笼络秋月。不过以前是“姊妹”的情谊；如今她大权在握，会不会再像往常那样，毫无架子，这话就很难说了。 既而想到震二奶奶。设身处地替她想一想，其情难堪；曹老太太交那把钥匙时，彷佛附带着一句话：如果震二奶奶跟妳要这把钥匙，妳可不能给她。然则震二奶奶能容忍吗？不能，绝不能！她一定会想尽办法，将秋月手里的那把钥匙夺过来。不过，只要曹老太太在世，决无风波。 再又想到“四老爷”；想到季姨娘，一直因为有曹老太太在上面笼罩着，凡事不言。倘或曹老太太撒手西归，“四老爷”成了名副其实的一家之主；季姨娘就一定会撺掇他起来争权──季姨娘跟震二奶奶似有不共戴天之仇；到那时候一定站在秋月那边，斗震二奶奶，斗到这个家四分五裂，败落为止。 这样想着，何能安然入梦；但以明天要早起，而且必须有精神才能细心照料病人，所以尽力收摄心神，以便入梦。 总算睡着了，但不久就醒了；醒而后睡，睡而复醒，芹官回来，三多服侍他上床，朦朦胧胧地都在心里。 就这样半睡半醒也不知道过了多少时候；突然听得“铛”地一声，醒来自问：这是甚么声音？ 又是“铛”地一声，才想起这是云板。顿时眼前金星乱爆，浑身冷汗淋漓──丧钟响了！她在心里说：这个家就快四分五裂了！ （第三部完） |
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