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| 一五二 | |
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“这样的麻烦求之不得！”胡三奶奶一面说；一面叫人去请胡掌柜。 略说经过，胡掌柜答道：“我也听得有这么个消息，不过不一定是皇上驾崩。” “不是皇上是谁呢？”胡三奶奶问。 “也许是太后，也许是皇后。等哀诏一到就知道了。” 听这一说，三姊妹都觉得有些扫兴，“姊夫，”彩云问说：“能不能请你派个人去打听一下？” “好！”胡掌柜站起身来，“我马上叫人去。” “一定要打听确实。”胡三奶奶特为关照：“三妹到底走不走，要等你有了消息，才能定规。” 胡掌柜凝神想了一会说：“好！索性麻烦一点儿，我派人迎上去打听。” 胡掌柜派了一名镖客，骑着他这年春天新买的一匹好马，由扬州北上，到清江浦去打听，那里是漕督、河督驻节的水陆通衢，一定能探知确实消息。 朱二嫂这天就宿在胡家；夜来无事，灯下闲谈，谈的仍旧是这件“大事”。胡三奶奶比较冷静，认为即令皇帝驾崩，接位的也不一定是“恂郡王”，李家的事，所以不能过分乐观。 “不管怎么样，反正事情总是有转机了。”彩云一直持着乐观的心情，“这一年多，我见过、经过的事，比大姊、二姊多得多；千变万化，真是想都想不到。譬如说，老皇一驾崩，谁想得到会是今天这种局面？” “是啊！”朱二嫂也是尽往好处去想，“有‘闭门家中坐，祸从天上来’的灾难；就会有绝处逢生、意外的救星。只看各人的命。李大人一向厚道，应该命中有救。” 就这样闲谈到深夜，方始各自归寝。朱二嫂与彩云一屋，由于过分亢奋，了无睡意，两人又小声谈心；总以为阿筠睡得很沉，不会听见，那知她五更醒来，已有好多话入耳，只是似懂非懂而已。 为了偷听大人说话，她自己也知道是件很严重的事，所以一直装睡，不敢轻举妄动。到得天色已明，看她们已沉沉睡去，方始悄悄下床，自己穿好了衣服，开出门去，在静悄悄的院子里，茫然眺望，不知干什么好？ 突然间，她发觉有人在拨他的辫梢；这没有别人，必是阿牛。转脸去看，果不其然；于是瞪了他一眼说：“老是鬼鬼祟祟的，看我不告诉三婶儿！” “怎么？阿牛又欺侮小姊姊了？”胡三奶奶也刚起身；拉开窗帘在问。 “没有，没有！闹着玩的。”阿筠一面回答；一面进屋，按照旗人的规矩，蹲身请安，含笑问道：“三婶儿昨晚上睡得好？” “你看！”胡三奶奶向接踵而来的阿牛说：“小姊姊多懂规矩！” 阿牛憨笑着；忽然正一正脸色，大声说道：“妈！爹上苏州去了；明天就回来。刚才进来，看你还睡着，让我跟你说一声。” “喔！”胡三奶奶奇怪，何以突如其来地有此一行？ “三婶儿，”阿筠问说：“胡三叔是不是看我鼎大叔去了？” “我不知道啊！我没有听说。”胡三奶奶又问：“你怎么知道的呢？” “我──”阿筠停了一下问：“三婶儿，是不是我家没事了？” “你，你这话是从那里来的？” 阿筠迟疑了好一会，终于说了实话：“我是听赵二婶跟朱二婶说的。” “她们怎么说？” “我也不大听得明白，说什么只要皇上──” “别说了！”胡三奶奶赶紧喝住。 阿筠从未见胡三奶奶有此疾言厉色；又疑又惊，脸色顿时变了。 “喔，”胡三奶奶拉着她的手，不胜歉疚地：“对不起！我不是有意的。筠官，你记住，你年纪还小；别提皇上！听来的话，搁在肚子里，千万别跟人去说。” “妈！”阿牛插嘴问说：“皇上是谁啊？” 一言未毕，胡三奶奶一声断喝：“不与你相干！不准多问。” 这一来越使阿筠不安；也越不敢多问；而胡三奶奶亦更觉歉疚。想了一下，将阿牛撵了出去，方始和言悦色地向阿筠解释。 “筠官，你跟大人一样，不比阿牛不懂事；你也是官家小姐，总知道，皇上不是随便可以提的事。”她放低了声音说：“当今皇上很严厉，你家遭了麻烦，得慢慢儿想法化解，如今好像遇见救星了，不过，详细情形，也还不清楚；这件事不能说，一说反倒不好；所以我刚才有点儿急。你不会怪我吧？” 阿筠确是很懂事，听出她的意思是，“一说反倒不好”是说对她李家不好；这自然是善意，心里便舒坦。 “不！三婶儿是为我家好，我怎么会怪你老。” “对了！”胡三奶奶很欣慰地：“那么，你也明白我的意思了，不再提‘皇上’两个字；听到什么都搁在肚子里。” “是！我明白。”筠官想了一下说：“不过，有句话，我能不能问三婶儿？” “你说！” “如果我家遇见了救星，我就仍旧能跟着四姨娘住？” “当然！也许一两天就会有好消息。” 筠官愉悦地笑了；欲语又止，最后自言自语地说：“反正就是一两天！” 胡三奶奶当然了解她的心情，“不要急！”她说：“回头你帮我理丝线，找绣花的花样；辰光很快地就过去了。来！我替你梳辫子。” 胡三奶奶替她梳了辫子，又照料她吃点心；不断地找话跟她谈。在胡家住了几个月，胡三奶奶像这样跟她亲近，却还是第一回；心里不由得在想：自己有这样一个女儿就好了。 | |
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