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“听街坊在说，织造李家，前前后后围了好些兵，我不放心四姨娘，赶了来看看。门上不放我进来；我说我本来是宅门里的。准我进来了；那知准进不准出。” “你不是自投罗网。” “我认了！” “你倒不懊悔？” “悔什么？反正好歹在一起。” “你倒是有良心的。你主子没有白疼你。”李鼎又说：“从你去了以后，四姨娘跟我提过你两次，一次说没有你，真不方便。” 锦葵对这话很关切，乌黑的一双大眼睛逼视着说：“鼎大爷，还有一次呢？” “还有一次，她说她挺想念你。” “我也挺想念四姨娘，想念大爷、老爷跟大家。”锦葵声音有些凄恻了，“外头我住不惯。” 李鼎陡然一惊！就像当头棒喝一样；提醒他以后必不能再在这里过日子了！高大、宽敞的这座住宅，住了二十年了；没有一处地方不是安闲舒适的。不管他是在怎么样的一种情形之下，他总可以找到使得他心情舒畅，至少能安静下来的地方；甚至闷极了想砸一两样东西出出气，亦非难事；箭圃很大，常有护院跟些小厮在那里练庙会上的玩艺，耍中旛、滚坛子、摔角什么的，抛一个酒坛到半空，再抛上去一个，乒乒乓乓碰得碎片四飞，听着看着都痛快。 李鼎正向往着那些不知何处跳出来的回忆时，只听四姨娘在喊：“锦葵，你跟鼎大爷在说什么？” “来了！”锦葵推着李鼎说：“快进去吧！” “你也来吧！”李鼎想起来了，“四姨娘有话要等你来了再说。” 两人到得屋子里，靠窗红木桌上，烛火下宝光闪耀，白的是珠花，绿的是翡翠翎管，黄的是似乎刚淬过火的金叶子，映出极明亮的烛光。 “四姨，”李鼎问说：“要蔡老大他们行个什么方便？” “锦葵本就不是咱们家的了！”四姨娘说：“误打误撞进来的，怎么拿她也添到册子上？人家都快做新娘子了，你请那个王副将行行好，把她放了出去。” “喔，”李鼎转脸问道：“锦葵，你快做新娘子？” 这句话问得很不合适；锦葵本来有要紧话说，却为这句话害了羞，不由得低下头去。 “这有什么好害臊的。”李鼎觉得此非难事；便用极有把握的话安慰她说：“我包你照样上轿就是！” “我不出去！”锦葵将头一扭，本想表示决心，却成了负气的模样。 “干嘛呀！”四姨娘不悦，“鼎大爷问都问不得你一声？” 锦葵知道她误会了，抬头说道：“家里这个样子，大家都在担心，我倒一个人安安稳稳去了；我不能教人骂我没有良心！” “谁会骂你没有良心？”李鼎怕是自己那句‘你倒是有良心的’，使得她多心了，赶紧解释：“你本来已不是这里的人了；听得宅子里出事，特意还回来看，已经很有良心了！谁还能说，你进来了就不能再出去，那不是太霸道了？” “不但霸道──”四姨娘接口又说：“还是胡涂！” “胡涂”二字不但说得很重，还狠狠瞪了一眼；锦葵这才明白，心想，自己果然胡涂！当初四姨娘一定要撵她，就是为此日留下退步；谁知真个到了这一日，发觉仍无退步，那是犯了多大的一个错。 这样转着念头，不由得失悔；当时真不该轻易进门的。万一真的能进不能出；四姨娘交付的那些东西，就此不明不白地丢掉了，岂非一辈子良心不安。 “好了，”四姨娘对李鼎说：“她想明白了。” 四姨娘一面说，一面拿起搭在椅背的一方绸面绫里衬皮纸的小包袱；锦葵也是料理惯了这些东西的，抬眼一望，立刻走近梳妆台，将盛珠花和翎管的一大一小两个锡盒子取了来，帮着收拾。 “东西先搁在这儿。我马上去找蔡老大接头；回来再说。”说着，李鼎的脚步已经移动了。 “别忙，别忙！”四姨娘急忙拦阻，“还有好些事呢！” “什么事？”李鼎站住脚，“请四姨说吧！” 千头万绪，不知从何说起？四姨娘想了一会，突然问道：“外面怎么样？” 李鼎明白，这所谓“外面”是指大门以内，中门以外；“都封了！”他黯然答说：“行动似乎都不自由。” “你见了杨立升没有” “没有。” “他大概在大厨房里。如今只有厨子的行动不受拘束；听说他在大厨房里管厨子，给大伙儿预备吃的。”四姨娘又说：“你跟蔡大老爷说，一样是得让杨立升行动自由，里里外外才多少有个照应；再一样是，二门里面的人，都得撤出去，一到二更天，我得在二门上锁。” “这，”李鼎答道：“我说是去说，不知道管用不管用？” “只要你去说，一定管用。”四姨娘脸色凝重地说：“你得把肩膀硬起来。” 李鼎憬然有悟，以后的肩仔会很沉重；不管什么事都得挑起来。当下闭紧了嘴，点一点头，往外走去。 走到通大厨房的甬道，恰好遇见杨立升带着人挑食盒出来；他惊喜地说：“大爷回来了！老爷呢？” “还在抚台衙门。”李鼎急急问道：“你听见什么了没有？” “古古怪怪的话很多，一时也说不尽。”杨立升踌躇了一下说：“这会要蔡大老爷他们开饭；大爷先陪他们吃了饭再说。” “饭开在那里？” “分几处开。蔡大老爷、王副将那一桌，就开在大厅上。” | |
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