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| 一〇六 | |
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好半晌，她跺一跺足说：“等着瞧”一扭身就走。 这个丫头最不得人缘；见此光景，便有人讪笑：“等看瞧吧！有好戏了。看她到四姨娘那里去告状。就怕长了她这个人，还没有长她的这个胆子。” 荷香不敢告诉四姨娘，却可以告诉她自己的主子；加油添酱，胡编了些锦葵无礼的言语，二姨娘居然真的信了。 “二姨娘！”顺子劝道：“锦葵不是那样的人──” 一语未毕，二姨娘戟指骂道：“你倒会帮她！你别昏头，你现在的主子是我！” 原来二姨娘本有三个丫头，有一个遣嫁了，便吵着还要用一个；四姨娘是早跟李煦商量好的。如今不比当年，下人只能裁，不能添。但经不住二姨娘日夜唠叨；便将自己的顺子拨了给她。所以此时她有此指责；实在也是怀疑，真的认为顺子念着过去的情谊，护着锦葵。 顺子自然不敢再言语，由二姨娘带着荷香，气冲冲地来兴师问罪。走出院子想起一件事；锦葵已经回去了，她却不便也不敢上四姨娘的院子里。怕李煦也在，非吃亏不可，便即站住脚说道：“荷香，你把锦葵叫到厨房里来。” 荷香答应着，心里不免嘀咕；先找个小丫头探明了四姨娘不在，胆就大了，走了去大声喊道：“锦葵，锦葵！” “怎么样？”锦葵走出来说道：“你寻上门来了。我主子可不在！你要告状，明儿来告。” “谁要告什么状？二姨娘找你；你到厨房里来！” “干什么？” “哼！你自己知道。” 锦葵自不甘示怯；跟着荷香到了厨房里，刚说得一句：“二姨娘找我──” 脸上便着了一掌。 锦葵何曾挨过打，当时便捂着脸哭；同时要揪着荷香拚命。大家看荷香身材高，怕锦葵吃亏，赶紧拉开。 “你仗谁的势，敢骂我？” “我那里骂二姨娘了。”锦葵哭着分辩，“‘我不过说了，你要觉得我是闯了祸，你去告诉我主子好了。’家有家法，我闯了祸，自有主子责罚我；凭什么不分青红皂白打我？当我主子是好欺侮的么？” 这一说，二姨娘才知道出手鲁莽了，而且也让锦葵堵得无法辩理，恼羞成怒之下，只好撒泼，跳脚骂道：“你主子什么东西，不也是奴才吗？” 正好四姨娘走到小厨房门口，听得这话，像兜心挨了一拳，不由得便往后倒退；手中那个纸包无声无息地落在地上──四姨娘出身是李煦好友家的丫头；对二姨娘的话，自有刺心之痛。 “开口主子，闭口主子！倒像是正主儿似地。你可放明白些，从太太、老太太死了，内里那里还有正主儿？就算有正主儿，也轮不着奴才！” 二姨娘越骂越起劲，不道已犯了众怒，连环尤其不悦，“二姨娘！”她沉着脸说：“奴才也是人！老太太在日，从不许人提这两个字；莫非二姨娘倒忘记了？” 由于荷香撺掇，说连环是锦葵一党，所以二姨娘便冲着她吼道：“你别拿老太太来压我。从前你是老太太的人，打狗看主人面，尊敬你三分。如今你算什么？谁不知道妳替人家立了大功，把锦葵都比下去了──” 连环由于四姨娘宠信，一直怕锦葵心有芥蒂；平时处处避嫌，偏偏二姨娘此时当面挑拨，如何不急。因而大声嚷道：“主子不像主子，可别怨我！老爷就在小书房里；我跟老爷去说，让老爷来问你二姨娘，可知道‘奴才’二字，是怎么个写法？” 这一来昏瞀的二姨娘，如梦方醒；心知落了下风──李家是包衣；不也是奴才？无意中犯了极大的忌讳。恨不得掌自己的嘴。 如果肯说一句软话。连环原意在吓一吓她；当然不为已甚。无奈事成僵局；二姨娘虽不敢再说硬话，却也无法服软。这样，就逼得连环非有行动不可了。 于是，冷笑着开步就走；原意有人拉一拉也就算了。无奈其余的丫头都看不惯二姨娘的蛮不讲理，更恨荷香无事生非，巴不得李煦将二姨娘找了去，拍桌痛骂一顿，所以不但不拉，反而让路；有手里持着灯笼的，亦都高高举起，为她照路。 这一下，四姨娘发觉了，怕为连环撞见，诸多不便，回身就走。到得小书房里，只见李煦的脸色又青又白，坐在椅子上喘气；两个为沈宜士唤来的小丫头，正一前一后在为他揉胸捶背。 见此光景，不言可知；李煦的隔墙之耳还灵得很。四姨娘深恐连环真的会来“告状”，那时火上浇油，越发不可收拾；所以向背后伸出一只手去，不断摇手示意，同时尽力装得从容，希望冲淡了这场严重的冲突。 可是，李煦动了真气，而且突然有了一个想法，家难当头，正当运用严峻的家法，作为镇慑。否则，威信扫地，号令不行，就有度过难关的力量，亦无从发挥。 因此，不等四姨娘开口，他抢先说道：“叫吴妈到二厅上来！我有话说。” 李煦口中的“吴妈”就是吴嬷嬷。丫头仆妇犯了错，找她来处置，自是正办；但又何必郑重其事开二厅？ 希望大事化小的四姨娘便说：“何用到二厅上？找她来吩咐几句话，就在这里，也是一样。” “不！不止吴妈一个人；要用二厅。”李煦又说：“你别拦我，拦亦无用。”说完，将脸一扬，什么人都不看。 四姨娘只好以眼色向沈宜士乞援，但她失望了；沈宜士双眼一垂，不知是表示无能为力，还是也赞成李煦的办法，假装不曾看见。 四姨娘无奈，回身想找人去传吴嬷嬷；那知一揭门帘，垂花门外影绰绰地好些人，辨得出就有白发的吴嬷嬷在。 于是，四姨娘先摇一摇手，移步相就；吴嬷嬷亦迎了上来，在回廊转角处聚在一起，低声交谈。 “你看看，二姨娘真胡涂！什么了不起的事，跟丫头一般见识！”四姨娘的语气急促：“老爷动了真气了，叫开二厅问话；碍着二姨娘，你说怎么办？” “是啊！碍着二姨娘，连我也不好说什么。”吴嬷嬷问：“老爷是怎么个意思呢？” “大概要叫荷香来问。” “如果光是叫荷香来问一问，骂一顿，倒也没有什么要紧。就怕二姨娘脸上挂不住。” “为来为去为这个。”四姨娘问：“你看怎么能搪塞一下子？” 吴嬷嬷想了一下答说：“只有我硬着头皮去碰。看老爷怎么吩咐，再作道理。” | |
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