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| 八一 | |
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“还没有。” “必是明天一块儿到京。”张五接口，“今晚上总没事了。” 于是拨旺了炉火，饮酒谈文；张五因为“春闱”在即，虽说有文觉的关节，心中无忧；但闱中文字要刻出来分送至亲好友，不能见不得人，所以此时殷殷请教。李果自是知无不言，言无不尽；这一谈，不知不觉过了三更，两人却都还没有睡意。 直到酒罄火微，兴致将阑，预备归寝时；只听院里有人声，并有掌柜的的声音：“李师爷住北屋。” “啊！”张五机警，“通州的人来了！” 李果开门一看，果然是李绅；不由得诧异：“怎么？半夜里赶了来？” “早到京了。这会是‘倒赶城’来的。” 原来京师九门，向晚关闭；但前门──正阳门一交子时便开了，只是不许出，只许进；为的是家居“宣南”的朝官得以入宫待漏。有些在城外游宴访友，不能及时回城的，索性到了午夜才进前门，这就是所谓“倒赶城”。 “这位想来就是缙之先生了？”张五在一旁插进来说。 “正是，正是！我来引见。” “久仰，久仰！” “彼此，彼此。” 两个人都非常客套。张五久仰李绅是独往独来的风格，大异流俗；李绅亦听李果信上提过，一直仰慕张五是个古道热肠的侠义之士，所以彼此都有相见恨晚之感。 “两位慢慢再谈吧！”李果说道：“掌柜的还等在这儿呢！” “不要紧，不要紧！”掌柜说道：“很巧，间壁的屋子正好空着，李老爷就歇这一间。” 于是先看了屋子，安顿下来，李绅洗脸喝茶，吃了掌柜亲自在柜房里做的一碗热汤面，顿觉征途全浣，精神大振，向李果询问急召来京的缘故。 夜深人静，间壁屋子说话，都能听得清清楚楚；李果深恐隔墙有耳，便先一句宽他心的话：“事有转机。”接着又说：“明天再细谈吧！” “喔。”李绅会意，转脸说道：“听说五兄在天宁寺用功？” “那里谈得到用功？”张五谦恭地说：“得向缙之先生好好讨教。” “岂敢！岂敢！” “都别客气了。”李果有些不耐烦，“我看都睡吧！养足了精神，明天好办事。” 话虽如此，李绅与张五还是谈了下去；边疆的见闻，在张五颇感新奇，听者不倦，言者亦很起劲。最后连李果也被吸引住了。 但一谈到大将军与年羹尧，李果立即警觉，“睡吧，睡吧！”他起身说道：“什么话都等到明天再说。” 这一夜张五与李果都睡得很好；李绅却以有事在心，辗转不能入梦。到第二天上午，张、李二人起身，漱洗既毕，去探望李绅，见他睡得正酣，都不忍唤醒他。于是李果决定先到佛宝家，将送文觉的四样礼物取了回来再作道理。 “那，我亦回家去看一看。”张五也说：“饭后找个清静地方去细谈，如何？” “那里清静，我可不知道了。” 正月里凡是可供游宴之处，到处都是人，实在没有什么清静的地方；想来想去还只有在客栈中，关起门来，促膝倾谈是最好的办法。 ＊ ＊ ＊ 听完张五的话，李绅心里有着无限的抑郁；如果早识张五，或者早知李果跟文觉很熟，能够了解有这么一个和尚为“雍亲王”的谋主，及时密陈恂郡王，事先防备，何至于会失去天下？ “缙之！”李果问道：“你的意思如何？” 李绅茫然，他定定神反问：“你指那件事？” “文觉很想跟你见个面；你的意思如何？”李果紧接着说：“我要听你一句话，才好去看他。” “那何用说？只要于家叔有利，我自然照办。” “好！我今天就去看他。”李果转脸问张五：“照你看，他要跟缙之见面，目的何在？” “我想，是要问问西边的情形。” “然则问西边的情形，目的又是何在？” 这样的问法，有些咄咄逼人的意味；张五有些感到窘迫，只好闪避了：“我不知道。” “也许，”李果自己回答自己的话，“西边还在用兵；要问问地理形势；风土人情。” “怎么？”李绅诧异地问，“文觉还参赞军务？” “那也很可能的。”李果突然问道：“缙之，你看恂郡王会不会回任？” “你是说他会不会再回西边？” “是啊。” “不会。” “那么，谁接他呢？” “当然是年羹尧。” “也许，”李果修正了他自己的答案，“是要问问年羹尧的情形。如果真是问到此人，缙之，你应该怎么回答，可要好好想一想。” “你说应该怎么回答？” “总以不得罪人为是。” “那是说好话？” “对了！成人之美，有利无害。” 张五深以为然；但默默在静听的李绅，却有不甚赞成的表情。 “缙之先生，”张五怕他不明白李果的意思，格外又作解释，“如今在挖令叔墙脚的，就是年羹尧的至亲；能说年羹尧的好话，或许还会顾念情分，事情也比较易于挽回。否则，一结了怨，更为棘手。” | |
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