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| 六一 | |
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于是等张五拈毫构思时，李果悄悄将李鼎调了出来，低声说道：“我跟文觉的交情，没有张五来得深；如果他肯切切实实写封信，尊大人的事就更有把握了，不知道你跟他的交情如何？” “我跟他是无话不谈的交情──” “那好！”李果只要他这一句话就够了，“尊大人的事，也不是不能谈的；世兄，你跟他好好谈一谈。” “我怕我说不明白，一起跟他谈如何？” “不，不！我夹在旁边不好。”李果推一推他，“快去！” 于是李鼎重复进屋；李果在堂屋里刚坐了下来，朱二嫂掀帘而入，发现他一个人在，不由得讶异。李果赶紧两指撮唇，拦住她开口。 “你别进去！”他迎上去低声说道：“他们有事在商量。” 朱二嫂点点头，抬眼看着他问道：“你呢？李师爷，堂屋里冷；要不要到我屋子里去坐？” “好啊！”李果握着她的手说：“你的手好凉。” 朱二嫂不答，反握着他的手，进了对面屋子；里面是一大一小两张床，“我婆婆跟阿兰睡这间。”她说：“我住后房。” 屋子里的陈设很朴素，但很干净；地板纤尘不染，而且发亮，此非每天用湿布擦抹，不能如此光滑。这使得李果对她的好感，增加了一倍都不止。 “你这间屋子很舒服。”他由衷地赞美。 “好什么？破屋子，旧东西，连个坐的地方都没有。” 凳子倒有两张，又冷又硬，坐着不舒服；朱二嫂便让客坐在床上。布褥子很厚，棕棚也松了，人一坐下去重心不稳，李果只好伸出双臂在后撑住。 “索性躺一躺吧！” 朱二嫂将枕头移到中间，搁在折成一长条堆在床里的棉被上。李果也就不客气的躺了下去，蜷起双腿，右耳着枕，是个侧卧的姿势。 “你要不要也躺下来？”他拍拍床问。 朱二嫂不答，踌躇了一会，忽然走向前房；李果随即听得关房门的声音，不过并未落闩──这意思是很明白的，她会陪他并头躺在一起；如果有人闯进来，听得门响再起身也还不迟。 果然，如他所预料的，朱二嫂跟他面对面地躺了下来；不过眼皮是垂着的。 “你娘家姓什么？” “姓诸。” “原来是同姓。” “不是！”朱二嫂说：“音同字不同。” “那就是诸葛亮的诸。” “嗯。”朱二嫂问道：“李师爷，你那里人？” “你看呢？” “苏州人。”朱二嫂说：“你说的是官话，苏州口音是改不掉的。” “不错。” “要过年了，还要进京。” “没法子。东家有紧要公事，只好走一趟！” “东家就是李大爷的老太爷；织造李大人？” “是啊！” “那就怪不得了。李大人待人厚道；所以李师爷你也很义气。” 听她这么说，李果对她更觉中意了；觉得她明白事理，不是那种毫无知识、蠢如鹿豕的妇人。 “原来你也知道李大人厚道。” “李大人在苏州快三十年了，什么会不知道？而且，我家的船，他也坐过不只一回；每一回都赏得不少。”朱二嫂紧接着说：“我倒不是说他赏得多，就说他好；一个人厚道不厚道，不在乎钱上。” “在那里呢？” “要看做人！李大人最体恤下人，这是真的厚道。” “倒看你不出，见解还蛮高的，” 刚说到这里，只觉一缕甜香袭人；是枕头睡得热了，由她发中的桂花油熏蒸出来的香味。此时此地，格外动人绮思；李果不由就将一只手伸到了她胸前。 朱二嫂很机警，立刻双手环抱，挡在胸前。“不要！”她说：“一个人欺侮寡妇，就不厚道了。” “朱二嫂，”李果挑逗地问：“莫非你还想造贞节牌坊？” “贞节牌坊？”朱二嫂微撇着嘴，有些不屑的意味，“我看没有几座贞节牌坊是不带腥气的。就算表面上绷紧了脸，心里在想野男人，也算不得贞节。” 李果大为惊异，想不到朱二嫂陈义甚高；要衾影无惭，才算真正贞节。但因此他也更困惑了，既然连贞节牌坊都看不起；何不早早改嫁？ 他的话还来不及说；朱二嫂却又开口了，“李师爷，有位做大官人家，造了贞节牌坊的老太太，七十多岁临死的时候交代：孙媳妇，重孙媳妇倘或守了寡，最好改嫁。”她问：“这话你信不信？” “我不知道该不该信。总有个道理在内吧？” “当然！这个道理，守寡的人都懂；不过只有她老太太肯说。她说，她廿二岁守寡，一直到五十岁，心还是活的；到深更半夜熬不过去的时候，黑头里拿了一把青铜钱撒在地板上，再一个一个去捡，去找，满地乱摸；要捡齐了才歇手。不过等捡齐了，人也精疲力竭了，倒头就睡；一座贞节牌坊是这样熬出来的。” “应该说是摸出来的。”李果笑道：“怪不得你的地板这样子光滑；大概是每天晚上满地乱摸，摸成这个样子吧？” “我才不像她那么傻，一夜累到天亮，第二天还要洗衣烧饭，上养老，下养小，那里来的精神？” “说正经话，”李果问道：“你为什么不趁年纪还轻，早早寻个知心着意的人改嫁呢？” “‘家家有本难念的经’──” 原来朱二嫂的家累很重，婆婆、小姑、儿子以外，娘家还有父母；父亲瘫痪在床，又别无兄弟，这奉养之责，自然也就落在她身上。当初倒也有慕她颜色而家道小康的中年人，不以再嫁为嫌，愿意娶她作正室；但一听说她身后有“三大两小”这一串累赘，就无不知难而退了。 “原来你还有个儿子！”李果问道：“怎么不见？” “我送给我娘去养了。”朱二嫂答说：“我们这种人家，养不出有志气的男孩子；倒不如送回娘家。” | |
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