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| 五八 | |
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这样一面看，一面想，一直看到最后定于十一月二十日“即皇帝位，以明年为雍正元年”时，只听他身旁的福山拉一拉他衣袖说：“大爷，你看！” 转脸看去，李才正赶到他面前，上气不接下气地喘息着说：“李师爷请回客栈吧！大爷来了。” 居然是李鼎亲自赶了来，可知必有极要紧的话说。李果不敢怠慢，匆匆赶回招贤客栈；非常意外的，只见李鼎正意态悠闲地负着手在看卖野药的打拳。 相对一揖，李鼎问道：“听说是看黄榜去了？” “是的。”李果反问：“苏州呢？” “也是今天出榜。不过，我昨天就读过恩诏了；是藩署抄来一个底子。” 李果点点头，又问：“吃了饭没有？” “还没有。”李鼎紧接着说，“原是想等老世叔回来了，一起去吃船菜。” 听得这话，李果的心境一宽。会有闲情逸致去品尝船菜，必是得了什么好消息。不过他也很困惑；实在无法设想，是怎么样的一个好消息。 于是他答一声：“好！”随又问道：“温世隆送回去的信看到了？” “看到了。不过本来就要来的。”李鼎问道：“不必回屋子去了吧？” “不必。” “那就走吧！离此不远，走了去好了。” 李鼎带着柱子；李果带着福山，两主两仆，安步当车，曲曲折折地进了靠城墙的一条小巷子，柱子的脚步加快了，由后随变为前导，在一扇新漆的黑油门前站住，举手叩门。 等李果与李鼎走到，门已经开了，十五六岁的一个女郎，扶着门站着；见了李鼎，嫣然一笑，轻轻叫一声：“大爷！” 李鼎微微颔首，“你嫂子呢？”他问：“没有上船？” “没有。这种天气；又是‘皇帝老爷’归天，那个还去逛湖。” 李果“噗哧”一声笑了；那女郎一双灵活的眼珠，立刻望着他乱转。脸上微有窘色，不知道自己什么地方错了，闹了笑话。 李鼎心知其故，因为他也觉得“皇帝老爷”这个称呼好笑；便即说道：“皇帝就是皇帝，什么‘皇帝老爷’？你进去告诉你嫂子，李师爷是特为来吃她的拿手菜的；都饿了，赶紧动手吧！” 这时已有一老一少两妇人迎了出来，老的已将六十；少的三十岁刚刚出头，看上去是婆媳。媳妇黑衣黑裙；灰色中角簪的一个堕马髻上，佩一朵白绒花，别具凄艳。李果不由得在心里说：“真的，‘若要俏，一身孝’。” “这是我家的李师爷。”李鼎为宾主双方引见：“这是朱五娘、朱二嫂；还有阿兰，朱二嫂的小姑子。” 这就介绍得很清楚了；李果含笑点头，作为招呼。朱五娘便即殷勤肃客；进了堂屋，关上屏门；柱子帮着烧火老婆子，端进一个火盆来；朱二嫂与阿兰便忙着捧茶装果盘，屋子里顿时显得很热闹，也很暖和了。 等坐定下来，李果终于忍不住开口问了：“我那封信──” “喔，”刚提得一个头，李鼎就已明白，急忙答说：“是这样的，这些情形京里也有信来，说得比杨三才详细，不要紧！” “必是事情已经过去了？” “也不是什么事情已成过去，而是根本不会成事实。”李鼎答说：“如今可以分两方面来谈，先说我父亲；听说皇上已经把我们三家都交了给十三爷管。” “我们三家”是指江宁、苏州、杭州，曹、李、孙三家织造；“十三爷”当然是指怡亲王胤祥。但“交了给他管便又如何？”李果问道：“有点儿什么好处呢？” “信上这么说，皇上现在要管的事很多，管不胜管；所以找十三爷为他分劳。其实也不是管事，是管人；有几个人的事，不管大小他都要亲自过问──” “且慢！”李果打断他的话问：“这是那些人？” “是这几位。”李鼎两手比着，做了三个手势，是九、八、十四这三个数目，又说：“还有年亮工。” 李果明白了，心想既然年羹尧的事无巨细，他都要管；然则胡凤翚是年家至亲，自然也在要管之列。这话想到了却暂且不说；为的是李鼎的话很要紧，要听他说下去。 “再有些人，他也要自己管；不过要看事情大小。这就是各省督抚将军。” “那是一定的，各省若有重大事故，自非亲裁不可。”李果问说：“照这样说，皇上认为他不必管的人，是都交了给十三爷？” “也不尽然。如今十二爷、十六爷也很得信任。不过，只有皇上信得过的人，才交给十三爷管。” “原来如此！那可能是件好事。”李果也很高兴，声音不觉都响亮了。 “至于胡凤翚的事，皇上根本还管不到。据说：年妃受他大姊──就是胡凤翚的太太所托，跟皇上求恩典，结果碰了个钉子。” “喔，怎么回事？” “信上是这么说的，年妃跟皇上提胡凤翚想到苏州当织造。皇上说是：我多少大事还管不过来，那里有工夫管他的事。而况他是得了罪的人。只为他娶了你姊姊，我就把他派出去当织造，不让人在背后批评我用人不公？像他这种情形，我即使要给他恩典，他只能把他交给那一个督抚去差遣；不能直接就降旨。不然，就跟体制不符了。” “嗯，嗯！”李果连连点头：“这话很像是皇上的口气。想来必有这回事；杨三才只知其一，不知其二。” “正是！”李鼎点点头，“你的信，我拿给我父亲看了。我父亲说，杨三才的消息虽不怎么完全，盛情总是可感的，教我送一百两程仪。银子我带来了，请你转交如何？” “可以。” “就是不为这件事，我本来也要赶了来跟你见个面。我父亲让我转告，请老世叔到了京里，千万打听打听十三爷那里的情形，尽快先写信回来。” | |
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