| 应天故事汇 > 高阳 > 红楼梦断②茂陵秋 > | 上一页 下一页 |
| 三七 | |
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至于马夫人素性寡言，默然相对，倒也不觉得什么；唯独风流放诞的震二奶奶，最怕道学气，见有曹頫在座，嘴就笨了。震二奶奶是曹老太太的“开心果”；尤其曹寅父子，前后四年之中，相继下世；曹老太太哀伤过甚，几已无复生趣，亏得有芹官这条“命根子”作寄托；更靠震二奶奶不时逗她破颜一笑，日子才能打发。只为有曹頫在座，震二奶奶话都不敢多说；死气沉沉，何能忍受？所以反是曹老太太，只要有震二奶奶在，总是用体恤的口气对曹頫说：“你跟你的清客找乐子去，不用在这儿陪我。”久而久之，自然而然地不回避也回避了。 “太太跟震二奶奶是从后面来的。”春雨又问秋月：“要不要进去回？” 这一进去回明了，就是件杀风景的事。曹老太太此刻正要人劝慰解闷；曹頫仰体亲心，便摇摇手说：“先别惊动；待会儿再说。”话完，向李鼎以目示意，在外屋坐了下来喝茶暂等。 “这一下陈设都要换。”是震二奶奶的声音，“桌围椅披是用蓝的，还是湖色？只等老太太吩咐下来，好连夜动手。” “消息还不知道真假呢？别的事闹错了，不过惹人笑话；这件事可错不得。但愿消息不真！”曹老太太叹口气；声音又有些哽咽了。 “消息是假不了，可也是没法儿的事。等哀诏一到，有好些大事得老太太拿主意；你老人家可千万体恤小辈，别太伤心了！哭坏身子，上下不安。” “真是的，老太太也看开些。”马夫人也说：“皇上虽然寿不过七十，当了六十一年的皇上，也想不起从前那位皇帝有这么大的福份？” “这话倒也是。”曹太夫人最矜怜她的这个寡媳；只要是马夫人所说，不管有没有道理，无不同意，此时只听她在说：“六十年天下，总有三十年是太平天子，真正从古少有。” 声音是平和了。接下来便谈大行皇帝六次南巡的故事；里里外外，一片肃静，包括曹頫和李鼎在内，无不凝神静听。 看看讲得有些累了；只听秋月插进去说：“老太太歇一歇吧！四老爷跟鼎大爷在堂屋里坐了半天了。” “啊，”曹老太太嗔怪：“你怎么不早说？” 曹頫与李鼎听得曹太夫人的话，已都站了起来；等丫头打起门帘，踏进门坎只见马夫人与震二奶奶，亦都站着等待；隔着一个极大的云白铜火盆，曹太夫人靠在一张软榻上，正由秋月相扶，坐起身来。李鼎等曹頫闪开身子，还未开口，便跪下来磕头。 “起来，起来！”曹太夫人说：“什么时候来的？怎么事先也不给一个信。” “是陪沈师爷到安庆去路过，先来给大姑请安；还有点事，爹让我听大姑的意思办。”李鼎一面回答；一面站了起来。 曹太夫人胸中颇有邱壑，知道这个内侄所要谈的，不是小事，便点点头不作声；好让李鼎跟马夫人与震二奶奶见礼。 “表嫂！”李鼎请个安；马夫人回了礼，问起李家上下，有好一会的寒暄，才能容他跟震二奶奶相见。 这回是震二奶奶按规矩，先向李鼎行礼，口称“表叔”；李鼎却仍旧照多年来的习惯，叫她“表姊”。 “怎么说沈师爷也来了？”曹太夫人问说。 “是！”曹頫恭恭敬敬地答说：“儿子已经请了人陪客。” “表叔跟客人住那间屋，也不知道他们有预备没有？”震二奶奶趁机告退，“我得看看去。” “对了！天儿很冷，别让客人冻着了；我看把沈师爷跟你表叔安顿在一起吧。” “老太太别费心了，我都知道。”震二奶奶转脸又问：“今儿晚上是四叔做主人请沈师爷？” “这会儿还不知道。” 震二奶奶却知道了，是要跟老太太商议一件很急、很麻烦的事，不定谈到什么时候；所以接口说道：“我让小厨房好好做几个菜；干脆，四叔跟表叔陪着老太太一起吃吧。” “对了！”曹老太太说：“你先陪着你婶娘回去吧！叫人把客人住的地方预备好了，你还回来。” “是了！” 于是马夫人起身告辞，由震二奶奶陪着走了，曹太夫人看曹頫与李鼎都还站着，便叫丫头端椅子过来，亲自指点，摆在软榻旁边；秋月又将火盆挪近，倒了茶，摆上果盘，看曹、李二人落了座，方悄悄退了出去，还顺手将房门掩上。 “小鼎，你说吧！你爹有什么事要告诉我？” “爹的境况，不敢瞒大姑；总说是雍亲王接了位，爹急得吐了血──” “啊！”，曹太夫人大惊，探身问道：“要紧不要紧？” “亏得爹还硬朗；大家又都拣能让人宽心的话说，总还不要紧了。不过还得养，不能操心；如今是四姨在顶着。”李鼎略停一下又说：“爹最怕的一件事是：别因为我们家连累了大家。所以，要赶紧打点；如今倒是想到了一条路。”接着，他将预备到安庆去托年希尧的计划，以及希望曹家合作，而且最好能备重礼，以补不足的意愿，倾泻无余。 一面说，一面看曹太夫人的脸色；由于她始终并无半点不赞成的表示，不但鼓励了李鼎，能够畅所欲言，而且觉得事情很可乐观。那知曹太夫人并不以为然。 “这件事要好好想一想，你爹也是病急乱投医；照道理说，他也应该想得到，年老大虽说有年妃的关系，没有内廷的差使，那里就容易见得着皇上了？就见着了，也未见得能容他替人说话。” 李鼎大失所望，但只能勉强应声：“是！” “再说，像年老大这种身分的人也很多，这一开了例，有一个应酬不到，反而得罪了人。我看，这笔钱好省。” “那么，”李鼎很吃力地说：“大姑的意思是，一动不如一静；根本不理这回事？” “也不是根本不理；等看准再下手。”曹太夫人说：“照我看，路子要就不走；要走就得走管用的路子。年家这条路，没有什么用处。” “可是，这会儿不知道那条路子才管用？” |
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