| 应天故事汇 > 高阳 > 红楼梦断②茂陵秋 > | 上一页 下一页 |
| 九 | |
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然而，怎么样才能抽得出这三天工夫？别的不说，光是丢下乍逢又将远别的李绅，便觉交代不过去。 “大概是抽不出工夫。”天轮安慰他说：“你不必怏怏然；有的是机会。只要你抽得空，我随时奉陪。” 唯其如此，李鼎越觉得不能辜负美意；攒眉苦思之下，居然让他想得了一个借口。 “有法子了！”他喜逐颜开地，“三天一定可以抽得出来。” “你是怎么个法子？” “我家承办的三万件丝棉袄，月半非装船不可；明天到家，我跟我老爷子自告奋勇，到各地去催这批军需。三天工夫，不就有了吗？” “这个假公济私的办法好。”天轮想了一下说：“我明天晚上开船；后天一大早，在万年桥下等你。” “好！”李鼎问道：“你那条船，有什么特殊的标记？” “是条画舫，舱门口有块柏木小匾，上刻‘盟鸥’二字的，就是。” “我知道了，这不难找。” “有一层，我可得声明在先，船上只能吃斋，没有肉吃。” “天热，吃斋最好。而况，”李鼎伸手去捏她胸前，“有这两团软玉温香的肉吃，我还不知足。” “啐！”天轮白了他一眼，“说说就没有好话了。” “你也真胆大，”李鼎又说：“连个兜肚都不带。” “天气这么热，兜肚压紧了，不受罪？反正僧袍宽大，外面也看不出来。”天轮又问：“你预备带什么人去？” “把琴宝带去如何？” “不行！你带他，我就不去了。” 李鼎一楞。没有想到这点小事她会看得这么严重；觉得需要作个解释。 “我是连我的那个小厮都不想带。你带莲文，我带琴宝；有事听招呼，没事让他们躲在一边去起腻，咱们俩不就耳根清净了吗？” 天轮是话一出口，便自知失态；如今听他这样解释，更觉得自己太鲁莽了，“我也没有别的意思，”她说：“认识他的人多；有他在一起，引人注目，咱们的行踪就瞒不住人了。” “既然你这么说，我不带他就是。” “其实你那个小厮都不必带。”天轮想了一下笑说：“你说去催军装，当然不能自己奔走；无非坐镇一地，派管家分头去办。我教你一个法子──” 办法很简单，李鼎带几个人到吴江；由那里分道遣人去查催，以三日为期，回吴江复命。然后将小福儿留下，坐守联络；天轮将画舫泊在垂虹桥下，只等他上船，随即扬帆而西，遍游东西洞庭。 上灯时分，李绅方由老吴陪着回来。他的脸很深沉，无法猜得出此行的结果。 李鼎原很好奇，但此时一片心在天轮身上，对李绅的这件事，已不甚关心；天轮也不便先问，只忙着张罗。直到坐定下来，反是老吴忍不住说道：“缙二爷，到底是怎么个情形，我都还不大明白。” “只见了老师太，倒确是通情达理，很愿成全我；可是，爱莫能助。” “怎么，”李鼎问说：“绣春不愿见你？” “岂止不愿见？说出来一句话，教人伤心，她说：‘根本不认识我！’真正哀莫大于心死。” “那么，你见到她了没有呢？” “没有。” “怎么会没有见到？”老吴问说：“老师太不是带你进去了？只要她也在那里做丝棉袄，就一定见得到。” “她的活计跟别人不一样；专门缝带子、制钮扣。”李绅微喟着说：“老师太劝了她好半天，她躲在屋里不肯出来。” “这么说，是白来了一趟？” “也不算白来！”李绅强自做出无所萦怀的表情，“非要来这一趟，才能知道，我跟她的缘分真正尽了。” “你也不必难过。”李鼎劝道：“绅哥，你想补过，她不给你机会，你问心无愧。” “也不能说无愧──唉！”李绅用力地挥一挥手，“事情过去了！” “对！”老吴很起劲地说，“缙二爷，不必自寻烦恼；我来想点玩的花样。” “不，不！”李绅拱拱手说：“打搅已多，我想不如趁夜凉回苏州的好。” “老吴，谢谢吧！”李鼎也说：“实在是公事也很要紧，月半装船，没有几天了；还得赶回去料理。” “那么，我送两位爷回苏州。” “不必，不必！”李鼎急忙阻拦；同时放下一个伏笔：“你忙你的差使要紧；一两天内，作兴还要派人来催。” ＊ ＊ ＊ 看到李鼎自告奋勇，李煦颇为欣慰。这几个月来，一直有个念头盘旋在他心里；由于平郡王跟“十四爷”的关系，更有李绅从中联络关照，李、曹两家将有一个新的局面。但自己望七之年，就能逞强也不过几年的好景；以后全靠小辈得力。曹家的“四老爷”忠厚有余，精明不足；自己儿子聪明倒有余，就是不务正业。聪明不务正，比老实无用更坏；怎么得能拿他的纨袴习气，狠狠针砭一下才好？ 不想，居然他能自己觉悟，往正业上去巴结；虽然催办对象这些小事，用不着他管，但为了鼓励起见，特意凑他的兴，把这件事看得很重要，指定二总管温世隆，带四个得力的家人“跟大爷去办事。” 一下了船，李鼎便即发话：“我在吴江坐镇，你们五个人，由世隆为头，分派一下，四面去催，第四天上回吴江会齐，一起回苏州。” 温世隆答应一声：“是！”却与他的四个伙伴，面面相觑；不知道李鼎葫芦里卖的什么药？ 李鼎确是很聪明，一看他们的脸上，便看到他们的心里；灵机一动，不妨将计就计，作个半隐半显的说明。 |
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