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| 六六一 | |
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“是！我跟菊人商量过了，他去最好！” “对了，菊人辛苦一趟吧。你去比较不落痕迹。拜托！拜托！” “王爷言重了。”徐世昌说：“原是义不容辞的事。只是如何说法，先得跟王爷请示。” 这有点故意作难的意味，奕劻不免尴尬。照道理说，既然有求于人，便当开诚相待，然而纳贿十万之巨，说来自觉汗颜。因而讷讷然地把张老脸涨得通红。 见此光景，那桐替他解围，“菊人，”他说：“君子可欺其以方。” 这意思是在孙燮臣——文渊阁大学士孙家鼐面前，来个概不承认。不过徐世昌不会那么傻，表面上点头同意，心里已经想好了说法，孙家鼐问起案情，只回他一个“不知其事”就是。 “还有件事呢，唉！”奕劻重重地叹气：“这个畜生，替我惹多少祸！” “畜生”当然是骂载振，“还有件事”便是载振纳宠那件风流公案。那桐答说：“这更不必王爷费心，把人送走就没事了。” “喔，”奕劻问道：“回天津？” “是！” “可是……” “王爷，”那桐知道他的意思，“当然会有妥当的安排，足能遮人耳目。” “那好！实在费心了。”奕劻不胜伤感地说：“七十之年，遭此奇辱，想想这口气真咽不下。琴轩，你看着好了，京里只怕从此要多事了。” “也不尽然！”那桐毫不在乎地说：“骑驴看唱本，走着瞧！” 【九九】 “大爷，你快回府去吧！老爷子不知急成什么样儿了。有话不会到天津再说吗？” “嗐，翠喜，你不懂！”载振又愁又急，“刚才我是宽你的心，说过几天到天津来看你，其实那一天才能到天津呐？你要知道，我们的行动比谁都不自由，不奉旨不能离京，这个时候，你倒替我想想，我拿什么理由跟上头去说，我要到天津？” 载振心乱如麻，除了忧急愁烦以外，什么事都不能做。就这时候来了个人，官拜农工部右参议，姓袁名克定，字云台，正是袁世凯嫡出的长子。他是载振的部属，但场面上称“大人”，私底下叫“大叔”。载振一见是他，愁怀略解，拉着他的手到僻处说话。 “大叔！”袁克定说：“我父亲已经知道这回事了，有电报来，请王爷跟大叔别着急。风浪虽大，消得很快，不会有什么大不了的！” “喔，”载振问说：“电报是打给谁的？” “打给杨杏丞的。他此刻到中堂那去了，一会儿会来，必有妥当的办法。” 听得这一说，载振心神略定，愁绪稍减而怒气反增，愤愤地说道：“人心太险！云台，咱们就是《红楼梦》上的话，‘一荣皆荣，一枯皆枯’。你看见这情形了，只怕对你父亲也还有不利的举动。” “是！‘一荣皆荣，一枯皆枯’，我父亲拿王爷跟大叔的事，当自己的事一样。好的是要查的人，都在天津，多少是有把握的。” 载振让他提醒了，顿时精神一振，“不错啊！人都在天津，还怕逃得出你父亲的掌心。”他说：“咱们等杏丞来了好好商量一下，事情要办得干净利落。” 正说到这里，听差来报：“杨大人到。”接着只见杨士琦步履安闲地踱了进来，见面致礼，换到载振的书房去密谈。 “请姨奶奶赶紧预备，回头就有人来护送她到天津。可不能修饰，最好乱头粗服。不过，要遮人耳目也难。”杨士琦念了句唐诗：“天生丽质难自弃。” 载振为之啼笑皆非，“这是什么时候，杏丞，”他苦笑着说：“你居然还有开玩笑的心情！” “要有开玩笑的心情，才能化险为夷。育公，请你先进去关照姨奶奶，检点随身衣服等在那里，说走就走，片刻不能耽搁。” “原就预备好了的。”载振突然想起，大声喊一句：“来人！” 走来的是个俊俏小厮，是载振的贴身跟班小福，进来先向杨士琦与袁克定请了安，才走到主人面前去听使唤。 “你进去告诉姨奶奶，别戴首饰，尤其是那只戒指最惹眼。 你得看着，让她卸下来。” “是了！”小福答应着，转身便走。 “杏丞，我得知道，翠喜到了天津，怎么安顿她？” “只有安顿在王益孙那里。” “安顿在他那里？”载振不由得心里嘀咕，“不能安顿在别处吗？” “不能！有移花接木一计在，非王益孙顶个名不可。” “真的只是顶个名？” 这话杨士琦无法回答。“嗐，育公！”他不以为然地：“这时还顾得那许多？” “大叔，”袁克定率直地说：“祸水去之唯恐不速，何必自寻烦恼。” “好吧。”载振扭过脸去挥一挥手，就象杨翠喜此时在他眼前似的。 “育公，”杨士琦又说：“醇王跟燮老，当然不能亲自到天津去查，已经派定两个人了。一个是正红旗满洲印务参领恩志，一个是内阁侍读润昌。恩志不必管，润昌那里该打个招呼。能不能赏一张名片，我派人传育公的话，向他致意？” “那有什么不能？”说着，载振亲自找出一张名片来，递给杨士琦。 “还有件事，”杨士琦说：“我是转达那中堂的意思，这一案即使水落石出，尽皆子虚，可是在育公似乎不能没有表示！” “表示？”载振愕然：“表示什么？” “应该有个闭门思过的表示。” 载振想了好一会，爽然若失地说：“是要我辞官？” “是！差缺都要辞。” “这！”载振问道：“老爷子怎么说？” “王爷的意思，大叔，”袁克定插嘴：“你该想得到。” “有句成语，叫做‘上阵还须父子兵’，”杨士琦紧接着说：“育公，试想父子上阵，谁个当先？” 载振恍然大悟！父子同时被劾，如果不能两全，当然是他退避言路。体会到此，反有如释重负之感！因为他很清楚，是自己“罪孽深重”，祸延老父，所以一直不敢回府。如今有此护父之功，稍减不孝之罪，可以少挨多少骂，自然乐从。 “杏丞，这样办很好。所难者是这个折子的措词，就烦大笔，如何？” “理当效劳。”杨士琦安慰地说：“育公，一时顿挫，不必介怀，所谓盘根错节，乃见利器。只要慈眷仍在，必能三两年内复起。” “那是以后的话了。”载振泰然地，“反正只要把这场风波压下去，无所不可。” ※ ※ ※ 正红旗满洲印务参领恩志与内阁侍读润昌坐头等火车到天津时，是由北洋衙门派出一名候补知府在迎接。此人名叫世寿，籍隶镶红旗，是润昌同旗的好友。由于恩志与润昌，算是奉醇王载沣及大学士孙家鼐所委任，到天津来私下查访。为了遮人耳目，不便由首府或首县公然迎送，因而特地挑中世寿来负招待的总责。 下了火车上马车，接到英租界一家字号叫“利顺德”的西式旅馆，住的是每天大洋十六元的特等套房，有卧室，有客厅，有洗澡房。开出窗去，便是公园，轩敞爽朗，比起旧式客栈来，不知高明多少倍。 但是恩志却住不惯，“世大哥，”他说：“两个人占了六间房子，未免太糟踏，再说，这个坐着拉的洋马桶，我也用不惯，一大早起来，非上茅房蹲在那里不可。怎么着，世大哥，换一家吧？” 世寿与润昌都为之啼笑皆非，但无理由可说，唯有依他，换到日租界旭街乐利馆，才算安顿下来。 “世大哥，”恩志又发话了：“我有一张名单在这里，劳你驾把地址都写上，再派个听差来，明天领着我跟润二爷一家一家去查。” | |
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