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| 四九八 | |
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“自然有人！想当皇上的人还不多，想当太上皇的可不少。”谭嗣同低声说道，“说皇上有病，不能好了，就是太后左右的人，故意造的谣言。今天太后把权柄又夺回去了，皇上的处境，更加艰难了。谣言已造了好些日子，如果突然说皇上驾崩，那也不算意外！” 王五想了一会，将双眼睁得好大地问：“大少爷，你这是说太后左右的人，不但要废掉皇上，还要害皇上的性命？” “斩草不除根，春风吹又生。” “莫非，”王五愤激地问：“莫非皇上面前，就没有救驾的忠臣？” “有！不多。”谭嗣同说：“二十四年来，皇上面前的第一个忠臣，就是翁师傅，翁大人，四月底让他一手提拔的刚毅恩将仇报，不知道在太后面前说了什么坏话，撵回常熟老家去了。再有，就是我们这几个朝不保夕的人了。” “嗐！”王五倏地起立，拉住谭嗣同的手臂，“留得青山在，不怕没柴烧！大少爷，你非走不可！” “一走还能算忠臣？”谭嗣同平静地答说，“五哥，总要等皇上平安了，我才能做进一步的打算。眼前，我是决不走的！倘或我能侥幸，我还要想法子救皇上。” “好吧！”王五作个无可奈何的表情，“咱们就商量救皇上吧！” 得此一诺，珍逾千金，谭嗣同的雄心又起，“有五哥这句话就行了！”他说，“不过还不急，那不是一天两天的事。如今第一步要拜托五哥，务必将皇上眼前的处境，打听出来，咱们才好商量怎么样下手。” “好！”王五想了一下说，“我尽力去办，明天中午跟你来回话。怎么见法？” 一个不便到会馆来，一个不便到镖局去，而且这样的机密大事，只要有一句泄漏，很可能便是一场灭门之祸。意会到此，谭嗣同倒踌躇了，自己反正生死已置之度外，连累王五身首异处，是件做鬼都不能心安的事。 “五哥，”他答非所问地说：“你可千万慎重！” “这是什么事？我能大意！天知、地知、你知、我知。” “这就是了。”谭嗣同想了一下说，“别处都不妥，还是你徒弟的大酒缸上见吧。” “那也好。不过，大少爷，你自己可也小心一点儿。” “我知道。” “那就明天见了。” 王五已走到门口了，听得身后在喊：“五哥！” 回头看时，谭嗣同的表情，已大不相同，有点哀戚，也有点悲愤，眼中隐隐有泪光闪现，王五大惊问道：“大少爷，你怎么啦？” “五哥，”他的声音低而且哑，“咱们这会儿分了手，也许就再也见不着了……” “这叫什么话？” “五哥，五哥，你听我说。”谭嗣同急得摇手，“这不是动感情的时候，只望五哥细心听我说完。” “好，好！”王五索性坐了下来，腰板笔直，双手按在膝上，“我听着呢！” “也许今儿夜里，或者明天上午，我就给抓走了，果然如此，不定按上我什么罪名？五哥，你千万记住，正午我不到大酒缸，就出事了，那时你千万别到刑部来看我。” 王五心想，那怎么行？不过，此时不愿违拗，特意重重地点头答说：“是了！还有呢？” “除此以外，就都是五哥你的事儿了！菜市口收尸，我就重托五哥了！” “那还用说吗？”王五答得很爽脆，又将腰板挺一挺，但眼中两粒泪珠，却不替他争气，一下子都滚了出来，想掩饰都来不及。 “五哥别替我难过……” “我那里是替你难过？我替我自己难过！” “唉，真是！”谭嗣同黯然低首：“死者已矣！生者何堪？” “大少爷，你别掉文了，有话就吩咐吧！” “是。”谭嗣同说，“家父正在路上，到了京里，请你照应。” 说着磕下头去。 “嗐，嗐，大少爷！”王五急得从椅子上滚下来，对跪着说，“这算什么？” 因为有此郑重一拜，王五愈觉负荷不轻。辞别谭嗣同，由浏阳会馆侧门溜了出来，看一看表，正指一点，心想太监及在内廷当差的内务府人员，这时已经起身，尚未入宫，要打听消息，正是时候。 凝神静思，想起有个在御膳房管料帐的朋友杨七，就住在骡马市大街，此人是个汉军旗，在御膳房颇有势力，太监、苏拉头很买他的帐，或许能够问出一点什么来。 主意打定，撒开大步，直奔杨七寓所。敲开门来，杨七正坐在堂屋里喝“卯酒”，很高兴地招呼：“难得，难得！来吧，海淀的莲花白，喝一钟！” “七哥，今晚上可能不能陪你了。你大概也想得到，这会儿来看你，必是有事。” “喔，说吧！” “是这么回事，”王五压低了声音说，“有个山东来的财主，打算捐个道台，另外想花几吊银子谋个好差使。已经跟皇上面前的一个太监说好了，这个人的名字，我不便说，请七哥也别打听，反正是皇上面前，有头有脸，说得上话的。那知下午听人说起，老太后又掌权了。我那财主朋友找我来商量，想打听一下子，原来的那条路子还有没有用？” “一点用处都没有了！如今又该找皮硝李或崔二总管才管用。” “喔，这是说，皇上没有权了？” “岂止没有权，只怕位子都不保！这也怨不得别人，是皇上自己闹的。年三十看皇历，好日子过完了！”杨七紧接着又说：“嗐，这话不对！原来就没有过过什么好日子，往后只怕……”他摇摇头，端起杯子喝酒。 “这，”王五拿话套他，“到底是母子，也不至于让皇上太下不去吧！” “哼！名叫母子，简直就是仇人。你想，昨儿回颐和园以前，还留下话，不准皇上回宫！这不太过分了吗？”原来慈禧太后回颐和园了。“那么，”王五问道，“皇上不回宫，可又住在那儿呢？” “住在瀛台。桥上派了人把守着。” “这不是被软禁了？” “对了！就是这么。” “多谢，多谢！”王五说道，“七哥这几句话，救了我那财主朋友好几吊银子，明儿得好好请一请七哥！” 说完告辞，回到镖局，选了一匹好马，出西便门往北折西，直奔海淀。走到半路上，只见有几匹快马，分两行疾驰，王五眼尖，远远地就看清楚了，马上人是侍卫与太监。 这不用说，是出警入跸的前驱，看起来慈禧太后又起驾回宫了。 见此光景，王五自然不必再到海淀和顺茶店，拨转马头，两腿一紧，那匹马亮开四蹄，往南直奔，仍由西便门进城。王五回到镖局，天色已经大亮了。 “五爷，你可回来了！”管事的如释重负似地说，“有笔买卖，是护送官眷，另外四口要紧箱子，送到徐州交差，肯出五百两银子，不过指明了，要请你老自己出马。我没敢答应人家，要请你老自己拿主意。” “不行！又是官眷，又是要紧箱子，明摆着是个贪官！我那有工夫替他们卖力气，你回了他。” 管事的知道王五的脾气，这笔买卖别说五百两，五千两银子也不会承揽。先是有买卖上门不能不说，现在有了他这句话，多说亦无用。所以答应一声，掉头就走。 “慢点，你请回来！”王五将管事的唤住了说道：“这几天时局不好，有买卖别乱接，先跟我说一声。” “是了！” “还有，请你关照各位司务跟趟子手，没事在镖局里玩，要钱喝酒都可以，只别乱跑。” 王五的用意是，可能要谋干大事，应当预先控制人手。管事的却不明白，低声问道：“是不是有人要上门找碴？” | |
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