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| 二六八 | |
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于是皇帝跪下来答一声：“是！” 等他站起来，文祥已经进殿。谕旨是军机章京拟的，他双手捧上皇帝，皇帝看了，转上慈禧太后，慈安太后便说：“你念一遍给大家听吧！” 皇帝答应着念道：“谕内阁：朕奉慈安端裕康庆皇太后、慈禧端佑康颐皇太后懿旨：皇帝昨经降旨，将恭亲王革去亲王世袭罔替，降为郡王，并载澂革去贝勒郡王衔，在恭亲王于召对时，言语失仪，原属咎有应得，惟念该亲王自辅政以来，不无劳绩足余，着加恩赏还亲王世袭罔替；载澂贝勒郡王衔，一并赏还。该亲王当仰体朝廷训诫之意，嗣后益加勤慎，宏济艰难，用副委任。钦此！” “臣叩谢天恩。”恭王斜着向上磕头，表示向两宫皇太后及皇帝谢恩。 “三海工程，尽力节省，两位皇太后的意思，你们已经听见了，军机写旨来看。”皇帝又转脸问两宫太后：“两位皇太后可是还有话要问？” “就是这两句话。”慈禧太后说：“时势艰难，总要靠上下一心，尽力维持。千万不要存什么芥蒂。” “臣等不敢。”恭王又说：“臣也决无此意。” 由于谈到了三海工程，皇帝命御前大臣及翁同龢先行退出，只留下军机大臣承旨。始终未曾说话的慈安太后，认为应该再降一道谕旨，申明务从简约，尤其要力戒浮冒，同时问起，前一天谕旨中的“该管大臣”，是不是指内务府大臣而言？ “内务府大臣，当然也是该管。”恭王答道，“不过奉宸苑兼管大臣，应该是专管。” “那么，你们看三海工程，到底应该派谁管呢？”慈安太后率直地说了她的顾虑，“可别再闹得跟修圆明园一样，教外头说闲话。” 这是极中就要的顾虑，内务府的惯技就是小题大做，如果名义上由圆明园换为三海，实际上仍旧搞出各样各目，要花几百万银子，那就大失群臣力争的本意了，所以恭王这样建议：“要说工程，自然以内务府主办，工部襄助为宜。但为力戒浮冒，核实工费起见，似宜简派王大臣一员，负责监督。” “这话说得不错。”慈禧太后说道：“五爷的差使不多，将来就让他来管吧。” “是！” 话说到这里，出现了沉默，慈禧太后倒是有许多话想问，但这一来便似越权干政，所以不便多说。只命李鸿藻传谕翁同龢，说他讲书切实明白，务必格外用心，以期有益圣学，随即便结束了这一次例外的召见。 这天是八月初一，每月朔望，照例由皇帝侍奉两宫太后，临幸漱芳斋传膳听戏。皇帝闹得一天星斗，结果风清月白，什么事也没有，自己想想也灰心，所以在漱芳斋一直面无笑容。慈安太后了解他的心意，特为叫他坐在身边，一面听戏，一面劝了他好些话。皇帝的满怀抑郁委屈，总算在慈母的温煦中，溶化了一大半。 等散了戏回寝宫，只见载澂闪出来请了个安，笑嘻嘻地说：“臣销假。给皇上请安。” 一见他的面，皇帝心里便生怨恨，沉着脸说：“载澂，你跟我来。” “是！” 到了殿里，皇帝的脾气发作：“你给我跪下！我问你，你在你阿玛面前，说了我什么？” 载澂敢于销假来见皇帝，便是有准备的，跪下来哭丧着脸说：“臣为皇上，挨了好一顿打。” 这话使得皇帝大为诧异，声音便缓和了，“怎么啦？”他问。 “请皇上瞧！”说着，载澂把袖子往上一捋，露出半条，一条膀子伸了出去。 “起来，我看！” 一看之下，皇帝也觉恻然，载澂膀子上尽是一条条的血痕。“这是臣的父亲拿皮鞭子抽的，非逼着臣说不可，‘不说活活打死’，臣忍着疼不肯说。臣的父亲气生得大了，大家都说臣不孝，不该惹臣的父亲生这么大气。臣万般无奈，不能不说。臣该死，罪有应得。”说着他又跪了下来，“臣请皇上治臣的罪。” 皇帝听罢，半晌无语，然后叹口气说：“唉！起来。” 皇帝跟载澂的感情，与众不同，到此地步，怨也不是，恨也不是，而且还舍不得他离开左右，连“御前行走”的差使，都不能撤，真教无可奈何。在载澂，自己也知道闯了大祸，虽然使一条“苦肉计”搪塞了过去，歉仄之意，却还未释，所以格外地曲意顺从。就这两下一凑，真如弟兄吵了架又愧悔，抱头痛哭了一场那样，感情反倒更密了。 在外廷，一场迅雷骤雨的大风暴，已经雨过天青，停园工的诏令，如溽暑中的一服清凉散，就是内务府以及跟内务府有关的营造商，亦有如释重负之感。碰上钉子的内务府大臣，自感无趣，但转眼慈禧太后四旬万寿，必有恩典，革职的处分，必可开复。而修理三海，不论如何力戒浮冒，诸事节省，仍有油水可捞。这样想着，便依旧精神抖擞了。 唯一可以说是倒霉的，怕是只有李光昭一个人。皇帝对停园工一事，想了又想，最气不忿的就是此人，所以在八月十二特地又下一道手谕：“迅速严讯，即行奏结，勿再迁延！” 谕旨到达直隶总督衙门，正也就是审问属实，快将结案的时候，于是加紧办理，在中秋后一天出奏，叙明经过事实以后，李鸿章这样评断：“该犯冒充园工监督，到处诳骗，致洋商写入合同，适足贻笑取侮，核与‘诈称内使近臣’之条相合。其捏报木价，尚属轻罪，自应按照‘诈传诏旨’及‘诈称内使近臣’之律，问拟两罪，皆系斩监候，照例从一科断；李光昭一犯，合依‘诈传诏旨者斩监候’律，拟斩监候，秋后处决。该犯所称前在军营报捐知府，是否属实？尚不可知。但罪已至死，应无庸议。查该犯素行无赖，并无家资，实藉报效为名，肆其欺罔之计，本无存木，而妄称数十年购留；本无银钱，而骗惑洋商到津付价；本止定价五万余元，而浮报银至三十万两之多，且犹虑不足以耸人听闻，捏为‘奉旨采办’及‘园工监督’名目，是以洋商竟有称其‘李钦使’者。足见招摇谬妄，并非一端。迨回津后，恶迹渐露，复面求美领事代瞒木价，致法领事照请关道，将其拘留，诚如圣谕：‘无耻之极’，尤堪痛恨。此等险诈之徒，只图奸计得行，不顾国家体统，迹其欺罔朝廷，煽惑商民，种种罪恶，实为众所共愤，本非寻常例案所能比拟，若不从严惩办，何以肃纲纪而正人心！” 皇帝看完这道奏折，心里便想，本年慈禧太后四旬万寿，停止勾决，斩监候就得等到明年秋后处决，让李光昭多活一年，犹觉不甘，所以批了个“着即正法”。 修圆明园一案，随着李光昭的人头落地而结束。眼前的大事，就只有两件了，一件是对日交涉。日本的专使大久保利通，八月初四在总理衙门，与恭王、文祥等人当面展开交涉，首先就辩论“番地”的经界。大久保利通的目的，是想“证明”台湾的“生番”，不归中国管辖，这都是毛昶熙一句话惹出来的祸，恭王和文祥当然不能同意，就这样反复辩论，一拖拖了半个月。 第二件大事，就是慈禧太后四旬万寿的庆典，而这一件大事，又与第一件大事有关。恭王等人都知道，停止园工，慈禧太后内心不免觖望，为了让她的生日过得痛快些，应该将对日交涉，早日办结，只是这层意思，决不能透露，否则为对手窥破虚实，就可以作为要挟的把柄了。 在大久保利通，亦急于想了结交涉。因为看到中国在这一重纠纷上，已用出“狮子搏免”的力量，一方面派沈葆桢领兵入台，大修战备，不惜武力周旋；一方面李鸿章在天津与美、法公使，接触频繁，争取外交上的助力。原本是自己理屈的事，迁延日久，骑虎难下，真的打了起来，未见得有必胜的把握，不如见风使帆，早日收篷，多少有便宜可占。 因此，大久保利通，表面强硬，暗中却托出英国公使威妥玛来调停，就在这时候，沈葆桢上了一个奏折，说是“倭备虽增，倭情渐怯，彼非不知难思退，而谣言四布，冀我受其恫吓，迁就求利。倘入彼彀中，必得一步又进一步，但使我厚集兵力，无隙可乘，自必帖耳而去。姑宽其称兵既往之咎，已足明朝廷逾格之恩，倘妄肆要求，愿坚持定见，力为拒却。”恭王与文祥都觉得他的话有道理，所以当威妥玛转述日方的条件，要求赔偿兵费三百万元时，文祥答得极其干脆：“一个钱不给！” 调停虽然破裂，恭王却密奏皇帝，说交涉一定可以成功。听得这话，皇帝乐得将此事置之度外，巡视三海，巡幸南苑，驻跸行围，看神机营的操，看御前王大臣及乾清门侍卫较射，到九月初才回宫。 ※ ※ ※ 就在回宫的那一天，小李伺候皇帝沐浴时，发现两臂肩背等处，有许多斑点，其色淡红，艳如蔷薇，不觉失声轻呼：“咦！” “怎么了？”皇帝叱问着。 这是不用瞒，不敢瞒，也瞒不住的。“万岁爷身上，”小李答道，“等奴才取镜子来请万岁爷自己瞧。” 小李取来一面大镜子，跪着往上一举，皇帝才发觉自己身上的异样，“这什么玩意？”他颇为着慌，“快传李德立！” | |
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