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第七十六回 楚昭王弃郢西奔 伍子胥掘墓鞭尸(3)


  再说吴王阖闾聚集诸将,问入郢之期。伍员进曰:“楚虽屡败,然郢都全盛,且三城联络,未易拔也。西去鲁洑江,乃入楚之径路,必有重兵把守。必须从北打大宽转①,分军为三:一军攻麦城,一军攻纪南城,大王率大军直捣郢都。彼疾雷不及掩耳,顾此失彼。二城若破,郢不守矣。”

  孙武曰:“子胥之计甚善!”

  乃使伍员同公子山引兵一万,蔡侯以本国之师助之,去攻麦城;孙武同夫概引兵一万,唐侯以本国之师助之,去攻纪南城;阖闾同伯嚭等,引大军攻郢城。

  且说伍员东行数日,谍者报:“此去麦城,止一舍之远,有大将斗巢引兵守把。”

  员命屯住军马;换了微服,小卒二人跟随,步出营外,相度地形。来至一村,见村人方牵驴磨麦,其人以棰击驴,驴走磨转,麦屑纷纷而下。员忽悟曰:“吾知所以破麦城矣!”

  当下回营,暗传号令:“每军士一名,要布袋一个,内皆盛土;又要草一束,明日五鼓交割。如无者斩!”

  至次日五更,又传一令:“每车要带乱石若干。如无者斩!”

  比及天明,分军为二队:蔡侯率一队往麦城之东;公子乾率一队往麦城之西。吩咐各将所带石土草束,筑成小城,以当营垒。员身自规度,督率军士用力,须臾而就。东城狭长,以象驴形,名曰“驴城”;西城正圆,以象磨形,名曰“磨城”。蔡侯不解其意。员笑曰:“东驴西磨,何患‘麦’之不下耶?”

  斗巢在麦城闻知吴兵东西筑城,急忙引兵来争,谁知二城已立,屹如坚垒。斗巢先至东城,城上旌旗布满,铎声不绝。斗巢大怒,便欲攻城。只见辕门开处,一员少年将军引兵出战。斗巢问其姓名,答曰:“吾乃蔡侯少子姬乾也。”

  斗巢曰:“孺子非吾敌手!伍子胥安在?”

  姬乾曰:“已取汝麦城去矣!”

  斗巢愈怒,挺著长戟,直取姬乾。姬乾奋戈相迎,两下交锋,约二十余合。忽有哨马飞报:“今有吴兵攻打麦城,望将军速回!”

  斗巢恐巢穴有失,急鸣金收军;军伍已乱。姬乾乘势掩杀一阵,不敢穷追而返。

  斗巢回至麦城,正遇伍员指挥军马围城。斗巢横戈拱手曰:“子胥别来无恙?足下先世之冤,皆由无极。今谗人已诛,足下无冤可报矣。宗国三世之恩,足下岂忘之乎?”

  员对曰:“吾先人有大功于楚,楚王不念,冤杀父兄,又欲绝吾之命。幸蒙天佑,得脱于难。怀之十九年,乃有今日,子如相谅,速速远避,勿摆吾锋,可以相全。”

  斗巢大骂:“背主之贼!避汝不算好汉。”

  便挺戟来战伍员,员亦持戟相迎。略战数合,伍员曰:“汝已疲劳,放汝入城,明日再战。”

  斗巢曰:“来日决个死敌!”

  两下各自收军。城上看见自家人马,开门接应入城去了。至夜半,忽然城上发起喊来,报道:“吴兵已入城矣!”

  原来伍员军中多有楚国降卒,故意放斗巢入城,却教降卒数人,一样妆束,杂在楚兵队里混入,伏于僻处。夜半,于城上放下长素,吊上吴军。比及知觉,城上吴军已有百余,齐声呐喊,城外大军应之。守城军士乱窜,斗巢禁约不住,只得乘轺车出走。伍员出不追赶,得了麦城,遣人至吴王处报捷。

  潜渊有诗云:
  西磨东驴下麦城,偶因触目得功成。
  子胥智勇真无敌,立见荆蛮右臂倾①。
  〔①宽转:迂回。
  ①倾:覆灭。〕



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