乔布斯是个由养父母抚育大的孤儿。1955年2月24日出生于旧金山。乔布斯小时淘气、聪明，又好动。1961年，担任汽车贷款业务员的老乔布斯，因工作需要，举家搬到地处硅谷的山景镇。从此，乔布斯就生活在这个充斥着世界上最新科学技术与最先进的管理知识的环境之中，耳濡目染使他的性格很早就表现出硅谷人的特点——敢于创新，富于竞争和冒险精神。
刚满10岁的乔布斯迷上了一样东西：电子。这个小东西似乎对他有无限的吸引力。他家左邻右舍都是惠普电子公司的工程师，在周末休假时人人都手持烙铁与显示器在钻研。有一天，邻居赖瑞工程师带了一只原始的碳制麦克风回家，接上电池，挂上喇叭，就可以发出声音。这可把乔布斯给迷住了，一个劲地向赖瑞提问。赖瑞干脆把麦克风送给他，让他自己去仔细研究。此后，乔布斯每天晚上都泡在赖瑞家中，一点一滴地汲取有关电子的知识。
赖瑞见这小家伙聪明好学，就推荐他参加惠普公司的“发现者俱乐部”。这是个专门为年轻工程师举办的聚会，每星期二晚上在公司的餐厅中举行。就在一次聚会中，12岁的乔布斯第一次见到了电脑。那天晚上，俱乐部展示了一种新式桌上型电脑，让大家打着玩。乔布斯一边玩，一边想自己要有这么一台电脑该多好呀！这一梦想成了他日后在硅谷闯荡的强大动力。
在上初中时，乔布斯在一次同学聚会上，与比他年长5岁的渥兹尼克见面。渥兹尼克是学校电子俱乐部的会长，上小学的制作的一组电脑周边设备曾获旧金山地区科学博览会一等奖，可谓是个天生的电子设计师。乔布斯与他一见如故，对他佩服得五体投地，从此两人成为好朋友。8年后，正是这对黄金搭档创办了苹果电脑公司。
刚上高中，乔布斯便经渥兹尼克介绍加入了学校电子俱乐部，成了一名“电子迷”。高二时，他利用课余时间到一家名为哈尔德克的电子商店打工。不久，他把各种电子零组件的价格都熟记在心中，成了一位电子零组件的定价专家。渥兹尼克经常到这家商店买电子零件，并亲手装配了第一部自创电脑。见到这部电脑，乔布斯惊讶得一句话也说不出来，更增添了几分对渥兹尼克的敬重与友谊。
1972年，年仅17岁的乔布斯考上了俄勒冈州的瑞德学院。大学毕业后，乔布斯又回到硅谷，在华纳利电子公司上班。这时，渥兹尼克在惠普公司担任桌上型电脑部门的工程师。两个老朋友又在硅谷会合了。
他们一起参加了“土产电脑俱乐部”。渥兹尼克工作之余，整天都埋头于设计新型电脑，而乔布斯则更多地想如何在电脑上赚点钱。他们有一个共同的愿望，就是拥有一台自己的电脑。当时，市场上的微型机要几千美元一台，他们买不起，只有自己装一台。就是这个强烈的愿望，使他们推出了价廉物美的个人电脑。
1976年初，在乔布斯积极鼓动下，两个年轻人决定成立自己的公司。乔布斯卖掉了福特汽车，渥兹尼克卖掉了心爱的惠普65型计算器，好不容易筹措到1300美元，这家小公司就在乔布斯的车库里开张了。时年乔布斯仅21岁，渥兹尼克26岁。
为公司取个什么名字？乔布斯绞尽脑汁，想了几十个名字，都不满意。一天，他出席朋友聚会，吃水果餐，望着那红扑扑、鲜嫩欲滴的苹果，他猛然来了灵感：苹果，这可是全世界人都爱吃的水果；自己过去访问印度时，得了肠炎，一度全靠吃苹果维持生命，苹果与自己有缘！如果把苹果与电脑放在一起，肯定会对公众产生一种有趣的诱惑力和神秘的吸引力。自己的公司如果以“苹果”为名字，在电话簿上苹果（Apple）这个词按字母顺序就可排在华纳利（Atari）公司的前面，这样在激烈的微电脑竞争中，自己公司便先胜其他公司一筹。于是，“苹果”电脑公司这个响当当的名字就这样诞生了。
一个电脑公司以1300美元起家，资金显然严重不足。怎么办，他们先在一个博览会上以20美元一台的价格买到了新推出的6502微处理器，然后乔布斯以如簧之舌说动在华纳利公司工作的印刷电路板专家康了，凭老交情以特惠价制作电路板，他们又从各自公司搞来一些电子元件，便由渥兹尼克设计，在乔布斯车库里干了起来。
不久，苹果公司第一台自制的微电脑在“土产电脑俱乐部”展示了。乔布斯将这一部电脑命名为“苹果1号”，表示以后还有更多“子孙”出来。“苹果1号”以独树一帜的风格立刻受到朋友们的欢迎。乔布斯在展示会上眉飞色舞地说：“渥兹尼克与我创立了苹果电脑，因为我们都希望拥有一台个人电脑，不仅是因为买不起眼下市场的大型电脑，而且也因为不实用。我们需要一台像福斯金龟车式的个人电脑。诚然，福斯金龟车这种常见家庭用车比起大型车来，不见得有多么惬意或舒适，但它价格低廉，车主照样可以带着一家人到任何地方去。我们的苹果1号就是这样的个人电脑，其功能足以供家庭使用。让我们都拥有一台这样的个人电脑吧。”尽管朋友们都对苹果1号赞不绝口，但却没有人买它，因为围内人都知道渥兹尼克已在设计一台更好的电脑，既然如此，何必急于买这种去年设计的产品呢？
但有一个人却看中了苹果1号，他就是在电脑旋风中创办第一家电脑零售店的泰瑞尔。他在俱乐部看到苹果1号后，认为它日后一定大有作为，就对乔布斯说：“咱们目标一致，以后一定要常联系呀！”这是句客套话，谁知第二天乔布斯就找上门了。泰瑞尔是个胸有大志的人，他的理想是开电脑连锁店。他见乔布斯盯得紧，就爽快地答应他买50台，每台500美元，货到后立刻付现金。
乔布斯高兴得几乎要跳起来。他立刻去打电话，把喜讯告诉渥兹尼克。这可是他们第一批订单啊！装配一台苹果电脑的成本约250美元，卖给泰瑞尔500美元一台，这真是一笔挺不错的生意。
这个突如其来的生意改变了一切。装配场所太小，乔布斯就把刚出嫁的妹妹的卧房作为苹果电脑公司的办公室、仓库和装配场。无钱购买零件，乔布斯就不眠不休地在硅谷穿梭，试图找到一家愿意赊欠的供应厂商。在碰了许多次钉子后，乔布斯终于说动了一位名叫牛顿的电子器件商，同意以30天的期限无息赊给苹果公司2万美元的器件。于是，握兹尼克、乔布斯及其妹妹便没日没夜地加工、装配，在这20多天里，乔布斯家及车库里的灯光几乎昼夜通明。终于，在赊账后的第29天，他们将装好的50台电脑中的最后一批卖给了商店，同时也如数还清了赊欠款，净赚12500美元。
第一笔生意的成功使乔布斯和渥兹尼克备受鼓舞。几天以后，乔布斯就开着他父亲的车子去兜揽生意了。到这一年年底，公司卖出苹果1号电脑150台，销售额达95000美元，其中半数为利润，显示出个人电脑这一行前景极其乐观。
由于赚钱后资金充足，渥兹尼克加快了制作更好更先进的苹果电脑新产品的进程。除了增加键盘、外壳与电源供应器外，还决定利用电视来充当电脑的显示器，替新的用户省钱。此外，他们还引进不少新的革命性措施，如：彩色化；插座增加到8个，便于配用与其相容的附加产品；将程序语言装在电脑内部，方便客户使用，等等。乔布斯在研究市场后，更提出了几条影响极大的创见：一是用塑胶壳来做电脑外壳，既美观又轻巧；二是聘请专家设计出一组新的不产生高温的电源供应器，而不需像其他电脑那样配备降温的电风扇，使新型苹果电脑操作时没有噪音。这项发明成了苹果公司的专利。
在苹果2号电脑即将推出之际，乔布斯意识到，要想在竞争激烈的电脑市场销售成功，除了产品本身优良外，还必须借助于新闻媒体的宣传和引人注目的好广告。他决定不计成本，一定要找到一家最好的广告商和公共关系负责人。他找到著名的麦克肯南广告代理公司。开始，这家大公司对乔布斯这个无名小卒极不放心，生怕坏了自己的名声，便婉言拒绝了。但乔布斯铁了心，非要麦克肯南公司来当他的广告代理人不可，他每天打三四通电话死缠硬磨。这种死命坚持的作风令麦克肯南这位公关专家深为动容，终于同意接手苹果公司的广告业务。
老练的麦克肯南决定先要更改苹果公司的商标图案，因为原来商标是幅黑白素描钢笔画，画的是牛顿站在苹果树下，画意令人费解，画面使人惨不忍睹。他指派最佳艺术指导简诺夫会同乔布斯重新设计。乔布斯坚持要有高品质的公司形象，希望商标看起来高贵华丽，主张要简化苹果的线条，另外再画出一个被咬的缺口，使这只苹果看起来不至于像个大番茄。根据乔布斯的意图，简诺夫设计了一只彩色的苹果，带有彩虹般的线条，苹果边被咬了一口。直到今天，这个简明鲜亮、富有动感的“苹果”商标仍在继续沿用着。
接下来就是做广告。麦克肯南认为，唯一能突破现有电脑迷这个小市场的办法，就是在一本大众化的而且没有电子公司敢去登广告的刊物上打广告。这样这家从车库起家的小公司就会一炮走红。他千挑万选，竞选中了《花花公子》。当然，在《花花公子》上登广告的费用极高。对此，一心想打知名度的乔布斯不假思索便同意了。
万事俱备，就缺金钱了。乔布斯先去找他原先所在的华纳利公司，后又找西曼科技公司，都碰壁而归。就在一筹莫展之际，风险企业家开始光顾这两位年轻人。第一位是瓦伦丁，他是由华纳利老板介绍来的。瓦伦丁来到乔布斯家，看见他身穿牛仔裤，散着鞋带，留着披肩长发和胡须，一副邋遢相，根本不像个企业家的样子。瓦伦丁觉得不妥，未敢问津，而把乔布斯介绍给另一位企业家——英代尔公司的前市场部经理马克库拉。
马克库拉是一位练达的风险投资者，他在英代尔公司任职期间大肆收购那些急需钱用而无法等待上市的员工的认股权证，结果在公司股票上市之后，他因拥有大量股票而变成了百万富翁。眼下他正闲居在家，等待着新的投资机会。这位38岁的富翁来到乔布斯的车库，当他看到苹果2号样机演示几个操作功能时，简直惊呆了。因为他在英代尔公司呆过，对微电脑十分精通，他一眼就看出苹果机具有不可估量的前景。他决定参股投资，并加入到苹果公司行列。马克库拉最后投资了9.1万美元，并以个人名义担保，让公司从银行取得25万美元的信用贷款。后来，他们3人制定了具体的“苹果”电脑研制生产计划，并去马克库拉熟识的风险投资者那儿游说，筹集到60万美元。至此，苹果公司已吸引了近100万美元的风险资本，解决了创业初期的资金短缺问题。接着，他们又对企业的组建进行了调整，聘请32岁的史考特为公司总经理。马克库拉、乔布斯出任正、副董事长，渥兹尼克任研究开发经理，他们3人各占公司30％的股份，成为公司的3个大股东。从此，苹果公司的生产和业务活动开始步入正轨。
1977年4月，经过乔布斯和渥兹尼克的紧张研制和10多名雇员的加班组装，3台苹果2号样机终于问世了。当苹果2号首次在旧金山举行的西海岸电脑展示会上公开露面时，成千上万的观众为它倾倒。苹果公司对这次展示会极为重视，他们最早与主办人签约，抢占了面对大门的最佳摊位，并且不惜花费5000美元来进行设计布置。摊位本身以黑天鹅绒布幕圈起来，塑料板上醒目地写着苹果电脑公司，画着诱人的苹果商标。里面两张桌子上安放着3台苹果2号电脑，另外还有一部大荧光屏显示器，展示着滑稽电子游戏以及各种软件程序。与其他公司相比，显得噱头十足，具有戏剧化的震撼效果。半年前在大西洋城展览会上苹果公司还是个寒酸的小公司，而此时却摇身一变，足以与大电脑公司抗衡了。更引人注目的当然是苹果2号样机，它一改过去个人电脑沉重粗笨、设计复杂、难以操作的形象，以小巧轻便、操作简便和可以安放在家中使用等鲜明特点，紧紧抓住了观众的心。它只有12磅重，仅用10只螺钉组装，塑胶外壳美观大方，看上去就像一部漂亮的打字机。人们都不敢相信这部小机器竟能在大荧光屏上连续显示出壮观的、如同万花筒般的各种色彩。乔布斯也穿上他有生以来的第一套正规西装，站在摊位旁，忙得不亦乐乎。
苹果2号电脑在展示会上获得巨大成功，到4月底，苹果公司已收到订单300多台。在随后的日子里，订单有增无减，到1977年底，苹果2号又卖出近4000台。1978年中，苹果2号依旧供不应求，订单甚至已排满26个月。苹果电脑终以秋风扫落叶之势囊括了个人电脑市场，令所有的竞争者望尘莫及。而苹果公司的销量仍在直线上升，1978年8000台，1979年更是翻了4倍，达到3.5万台，销售额也达到4700万美元。“苹果”成为个人电脑的代名词，一场“个人电脑革命”也随之在美国轰轰烈烈地展开。而公司的创办者乔布斯也成为登记在册的百万富翁。
1980年是苹果公司大丰收的一年。由于试算表软件的成功推出，苹果2号的销售量又成倍猛增，达到创记录的12.5万台。1980年9月，公司董事会推举乔布斯登上董事长的宝座。为争取公司股票上市，麦克肯南广告代理商为苹果公司发动了一场强大的广告攻势。在《华尔街日报》上，全页广告写着“苹果电脑就是21世纪人类的自行车”，并登有乔布斯的巨幅照片。1980年12月12日，苹果公司股票公开上市，在不到一个小时内，460万股全被抢购一空，当日以每股29美元收市。按这个收盘价计算，苹果公司高层产生了4名亿万富翁和40名以上的百万富翁。乔布斯作为公司创办人当然是排名第一，他所握有的股票市值达2.564亿美元，马克库拉居次，达2.39亿美元，握兹尼克第三，达1.293亿美元。苹果公司自1976年初由乔布斯和渥兹尼克两人以1300美元起家，经过不到5年，发展成拥有1000多名职工、市值达数十亿美元的大型电脑公司。这不能不说是个奇迹。而乔布斯年仅25岁，就跻身于亿万富翁行列，更可谓是奇迹中的奇迹。
乔布斯一夜暴富、功成名就后，依然奋斗不懈，雄心勃勃。他不惜耗资5000万美元，推出了以他女儿的名字命名的新型个人电脑——“丽莎”，接着又推出了更为先进的“麦金托什”电脑。这种个人电脑使用极其方便。一般人只需花20分钟就能学会操作。它还有一个手掌大小的控制设备，叫“鼠标”。当鼠标在桌上前后左右移动时，屏幕上的光标也随之移动，非常方便实用。
1982年，乔布斯可谓达到登峰造极的地步。两家美国最有影响的杂志都抢着与他接头，刊登采访他的文章。2月号的《时代》杂志把乔布斯作为封面人物，标题是《财源滚进——美国的风险承担者》。3月份的《生活》杂志也刊出他道貌岸然的照片，盘腿坐在一张会议桌上，并刊登文章对他推崇备至，称他是花钱都买不到的至宝。1984年的《商业周刊》也以他为封面人物，并刊出“乔布斯董事长的金玉良言”。但就在这一片吹捧之中，危险却悄悄降临到这个硅谷狂夫身上。
由于乔布斯过于锋芒毕露，咄咄逼人，无形中得罪了很多人。加上强大的IBM公司也推出了个人电脑，抢占大片市场，使麦金托什电脑节节惨败，总经理和董事们便把这一失败归罪于董事长乔布斯，于1985年4月经由董事会决议撤销了他的经营大权。乔布斯几次想夺回权力均未成功，便在1985年9月17日愤而辞去苹果公司董事长的职务。乔布斯在创立公司10年后，竟成了受害者。
但是，乔布斯这个发展个人电脑的头号功臣并没有就此沉沦。辞职几天后，他就率领5名来信创办了名为“下一站”的电脑公司，继续开始他的事业之旅，力图再创人生的辉煌。也许，这位年仅30岁的硅谷狂夫，会柳暗花明，再一次使世界震惊！
（陈济众）
