佛陀在舍卫国祇树给孤独园弘法时，告诉诸比丘：过去世时，有一群仙人住在某一聚落旁的闲静处；同时，离聚落不远的地方，也住着一群天人和阿修罗，他们常常对阵打仗。
有一天，一位名叫毗摩质多罗的阿修罗王，除去身上的配饰，脱掉头上的天冠，拿下伞盖、刀剑，掩覆宝拂并脱下革履，走入仙人们所居住的地方。他一入门即东张西望，不但不顾仙人的存在，也不问讯，看完后就走了出去。当时有一位仙人，远远地就看见毗摩质多罗除去身上的配饰，走进仙人居住的园林、环顾后又出来的景象。他告诉其他仙人说：“你们看，这是什么人啊？面露高傲之相，既没有威仪，也不像长者子，反倒像个粗人；卸下全身的配饰后，来到我们园林内东张西望，也不懂得问讯，完全无视于我们的存在。”有人回答说：“他是毗摩质多罗阿修罗王。”于是这位仙人又说：“他并不是什么贤德之士，没有德行善性，亦无规矩，除去一切配饰，入园观看完后便走，也不懂得跟住在这里的仙人们作礼问讯。由此得知，天人会有所增长，阿修罗会愈来愈少。”
过了一阵子，天帝释提桓因也像阿修罗王一样，除去身上的各种配饰，走入仙人的住处，但他看到每位仙人都会亲切关心，还恭敬问讯，作礼后才走出园林。当时又被一位仙人目睹此景，他问其他仙人：“这是何方神圣啊？他走入我们园林，一脸谦恭祥和，其举止威仪不像粗汉，看似贵族，除去了身上的配饰，来到我们园林，一一问讯大众后才离去。”此时有一位仙人答道：“他就是天帝释提桓因。”这位仙人听到后即说：“他真是一位贤德之士，性情善良、美好，又有威仪、规矩，除去身上的配饰来到我们园林，作礼问讯后才离去。由此可知，天道之众将有所增长，阿修罗道者亦当减少。”
后来，阿修罗王听到仙人如此赞叹天人，起了瞋恚之心，愤怒不已。当时有仙人听说阿修罗王非常瞋怒，于是前往阿修罗王的住所，向他说了一首偈语：
“仙人故来此，求乞施无畏，
如能施无畏，赐牟尼恩教。”
阿修罗王听了以后也以一首偈语回应：
“于汝仙人所，无有施无畏，违背阿修罗，
习近帝释故，于此诸无畏，当遗以恐怖。”
仙人听完后又说了一偈：
“随行殖种子，随类果报生，来乞于无畏，
遗之以恐怖，当获无尽畏，施畏种子故。”
仙人说完之后，就在阿修罗王面前凌跃虚空而逝。当天晚上，阿修罗王因惊恐而三度于睡眠中惊醒，作梦时还听到恶声警告：“天帝释提桓发动四种兵卒，将与阿修罗作一奋战。”阿修罗王感到惊恐害怕，结果屡战屡败，因此被迫退回阿修罗宫。
此时，由于天帝释提桓因击退了阿修罗王，便前往仙人住所，至诚顶礼诸仙人，礼毕退于西单面着诸仙人朝东而坐。这时，东方起了一阵风，有位特异仙人随即说了一偈：
“今此诸牟尼，出家来日久，腋下流汗臭，
莫顺坐风下。千眼可移坐，此臭难可堪。”
天帝释提桓因听到以后，也以偈答覆：
“种种众香华，结以为华鬘，今之所闻香，
其香复过是。宁久闻斯香，未曾生厌患。”
佛陀说完此段经过，告诉诸比丘：“天帝释提桓因能在三十三天当自在王，皆因他虔诚恭敬赞叹出家人，故有此果报。所以你们能正信出世功德，出家学道，应当恭敬修行之人，并且常常赞叹恭敬的德行。”诸比丘闻佛所说，皆欢喜奉行。
典故摘自《杂阿含经.卷四十》
省思
《六祖坛经》云：“内心谦下是功，外行于礼是德。”由此可知，具有功德福报之人，都是不离恭敬之法的人。恭敬虽然是外事之法，但内心要能真正理得内具，才能外显于一切行仪。故怀恭敬则法水容易入心，时时与善法相应，如此一来，不论修行或待人处世，才能善缘不断，具足福报。
