一日，佛陀与五百位具足六神通的阿罗汉应婆罗门阿祇达之请，前往接受三个月的供养。然而，供养当天，阿祇达被魔乱心，沉迷于五欲之乐，关闭家门不让任何访客进入。当佛陀与五百位比丘抵达阿祇达的住处时，无人供养，只好坐在大树下休息。弟子们纷纷入城托钵，但三天都乞不到任何食物，唯有遇到一位养马人，将马所食用的麦量减少，以供养佛陀及五百比丘。阿难见了十分难过，但不得已，只好请一位老婆婆将马麦煮熟，供养世尊。世尊食前祝愿后，因为佛陀的德行，难以下咽的马麦变成了美味可口的麦仁粥。经过这场境遇，弟子们十分不解，为什么万德庄严的世尊，也会有沦落食马麦的一日呢？
佛陀开示大众：在过去久远世以前，有一佛名号为毗婆叶如来，在槃头摩跋城中，有十六万八千位大比丘常随佛修行。该国的槃头国王、诸大臣及全城善男信女们，皆以虔敬的心供养毗婆叶如来及诸大比丘，令他们衣食无所匮乏，而能全心修行，无有挂碍。
城中有婆罗门的导师，名为因提耆利，精通梵志修道典籍及各种修观的方法，教授五百童子。有一天，国王设大斋会，先恭请佛陀，而佛陀也慈悲应允。于是宫中众人用非常盛重与欢喜的心准备各种珍馐佳馔，并以上等的毛毯铺在座位上，恭迎佛陀的到来。这时国王在座位上，摄心正念，长跪、恭敬地执持香炉，对精舍所在的方位说：“斋会时辰已到，恭迎世尊前来应供。”毗婆叶如来见时辰已到，便与弟子们着衣持钵、威仪庠序地来到王宫接受供养。一一就座完毕后，国王以虔敬之心上供种种佳肴。这时，有位名为弥勒的比丘，因为生病无法前来应供，所以世尊非常慈悲地帮弥勒比丘准备了一些食物带回精舍。经过梵志山的时候，因提耆利闻到美味的食物，知道国王竟先斋供比丘们而没请他，嫉妒之情油然而生，便愤愤然地说：“这没有头发的道人应该吃马麦，凭什么受如此美味的供养。”又转身问五百童子们，老师说的对不对？诸童子们回答：“老师讲的一点也不错，他们师生应全部都吃马麦才对！”
佛陀告诉舍利弗：“当时在山上的那位婆罗门就是我的前身，五百童子就是现在在座的五百罗汉，当时生病的弥勒比丘就是现在的弥勒菩萨。”佛向舍利弗说，当时我因起嫉妒的恶念，说这些人不应吃美味的佳肴，而该吃粗糙的马麦才是，而你们亦同声附和。因此缘故，我与你们在地狱中轮回好几千年；现在虽已成道，由于过去的宿殃，所以我们共同吃了九十天的马麦。当时我没有说佛陀应吃马麦，只说这些比丘们该吃，所以现在吃到的是麦仁，而你们附和的时候因说了佛陀与弟子们也应共同吃马麦才是，所以你们吃到的是麦糠。这时世尊为此宿世的因缘，说了一首偈语：“
我本为梵志，所学甚广博，教授五百童，在于树园中。
在毗叶佛世，形骂诸比丘，不应食粳，正应食马麦。
汝等童子说，实如师所道，并及此等师，亦应食马麦。
以是因缘故，久受地狱苦，尔时残余殃，亦五百比丘。
婆罗门时请，当会毗兰邑，与卿食马麦，九十日不减。
因缘终不朽，亦不着虚空，当护三因缘，莫犯身口意。
今我成佛道，得为三界将，阿耨大泉中，自说先世缘。”
佛陀向舍利弗说：“你看，如来众恶法已断灭，诸善法已具足，能度化诸天龙神帝王臣民及一切众生，尚且不能免除过去的宿报，何况尚未得道的凡夫众生呢？”佛陀告诉舍利弗：“应当知晓三世因缘果报的道理，勿犯身口意三业。”说完之后，舍利弗、五百罗汉及阿耨大龙王、八部鬼神等，听闻佛语，悉皆信受、踊跃欢喜。
典故摘自：《佛说兴起行经.卷二》、《中本起经.卷二》
省思
“欲知前世因，今生受者是。欲知来世果，今生作者是。”因果之理丝毫不爽。《法句经》亦云：“莫轻小恶，以为无殃。水滴虽微，渐盈大器。凡罪充满，从小积成。莫轻小善，以为无福。水滴虽微，渐盈大器。凡福充满，从纤纤得。”有因必有果，欲一切都能圆满如意，就要从每个当下的身、口、意三业观照起。身无善行不做、口无善言不说、意无善念不起。常乐柔和忍辱法，安住慈悲喜舍中。
【原文】
佛说食马麦宿缘经第九
闻如是。一时佛在阿耨大泉。与大比丘众五百人俱。皆是罗汉。六通神足。佛告舍利弗。过去久远世。时佛名毗婆叶如来至真等正觉明行成为善逝世间解无上士道法御天人师号佛世尊。在槃头摩跋城中。与大比丘众十六万八千人俱。王名槃头。与群臣庶民清信士女。以四事供养毗婆叶如来及众终已无乏。尔时城中。有婆罗门。名因提耆利。博达梵志四围典籍。亦知尼揵算术及婆罗门戒。教五百童子。王设会先请佛。佛便默然许之。王还具馔。种种浓美及设床座。氍氀毾[登*毛]办已毕。王执香炉。于座上长跪启曰。今时已到。唯愿屈尊。时毗婆叶佛。见时已至。便敕大众。着衣持钵。当就王请。大众围绕。往诣王宫。就座而坐。王即下食。手自斟酌。种种肴膳。尔时有一比丘。名曰弥勒。时病不行。佛及大众。食已各还。还时皆为诸病比丘请食。过梵志山。见食香美。便兴妒嫉意曰。此髡头沙门。正应食马麦。不应食此甘馔之供。告诸童子。汝等见此髡头道人。食于甘美肴膳不。诸童子曰。尔实见。此等师主。亦应食马麦。佛语舍利弗。汝知尔时山王婆罗门不。则我身是。尔时五百童子者。今五百罗汉是。尔时病比丘弥勒者。则今弥勒菩萨是。佛语舍利弗。我尔时兴妒嫉。意言是辈不应食。甘膳正应食马麦耳。及卿等亦云如是。以是因缘我及卿等。经历地狱无数千岁。今虽成佛。尔时残缘。我及卿等。于毗兰邑。故食马麦九十日。我尔时不言与佛马麦。但言与比丘。以是故。我今得食捣麦仁以卿等加言。当与佛麦故。今日卿等。食着皮麦耳。于是世尊。说宿缘偈言。
我本为梵志 所学甚广博
教授五百童 在于树园中
在毗叶佛世 形骂诸比丘
不应食粳粮 正应食马麦
汝等童子说 实如师所道
并及此等师 亦应食马麦
以是因缘故 久受地狱苦
尔时残余殃 亦五百比丘
婆罗门时请 当会毗兰邑
与卿食马麦 九十日不减
因缘终不朽 亦不着虚空
当护三因缘 莫犯身口意
今我成佛道 得为三界将
阿耨大泉中 自说先世缘
佛语舍利弗。汝观如来。众恶已尽。诸善普具。诸天龙神帝王臣民。一切众生。皆欲度之。尚不能得免。宿世余殃。况愚冥未得道者。佛语舍利弗。当学护三因缘。莫犯身口意。舍利弗。当学如是。佛说是已。舍利弗。及五百罗汉。阿耨大龙王八部鬼神。闻佛所说。欢喜受行。
