话说第二天蒋经国前往官邸辞行，见蒋介石面色青青，望着面前几张文件发征，不知道又发生了什么大事，他纳闷着踱向走廊，瞥见臃肿的汤恩伯坐在客厅里等待召见。汤恩伯结结巴巴问道：“又，又有什么，消，消息，领，领袖在，慎，慎重考虑？”
蒋经国淡淡地笑笑，表示无所知。他问他的京沪卫戍总司令新职发表之后，班底是否弄妥？听说陈大庆出任淞沪警备司令，很出乎他的意料。蒋经国对上海似乎很熟，似乎又十分陌生，闻言默然，两人便坐着干等。
蒋介石所以久久抬不起头来，是因为宋美龄从动身到抵达目的地，都不顺利。出发展期还无所谓，第二天改乘美国军用机直飞华府，却又赶上美国撤侨，而可坐二十六名客人的运输机中，只空空洞洞地搭乘了宋美龄一人。在南京准备撤侨的美国军眷与商人又大感不满，到处攻击，报告送到蒋介石跟前，蒋介石明知此事不会扩大，但影响非小，甚为心焦。
这次出发，在宋美龄尚未抵达华府时，华盛顿报纸却已冷嘲热讽起来。著名的漫画家在各大报上发表作品，有一幅把她绘成一个善于蛊惑人心的妖妇，影射希腊神话中那个意大利海岸附近岛上的妖妇，以其歌声蛊惑航海者而使之灭亡。这幅画的主题是她想诱惑精力衰老的山姆叔叔。山姆作沉思状，宋美龄却附其耳，低声说：“让我们泛一次舟，好吗？”画中意思是这艘船要经过很长时间才能到达中国。
此外还有讽刺蒋介石本人的漫画。蒋介石恨透了。
但还不止此，当宋美龄抵达华府时，机场冷落极了，除了几个交际官员外，没有一个有地位人士或民间团体。国会议员以前曾对她的访美感兴趣，此刻已冷到冰点了。甚至说国会已不让她发表意见。马歇尔无巧不巧偏在这时候忽然住进陆军医院“检查体格”，这使宋美龄尴尬之至，蒋介石万分恼火。
“她此行的主要目的之一，”蒋介石想：“是为了说服马歇尔同意派遣美高级军官指挥南京军队剿共。这件事美国国防部长福莱斯特曾向杜鲁门提过建议，但遭马歇尔拒绝，最后福莱斯特也告辞职，现在又碰钉子，这混蛋还搬进医院，娘希匹如何是好！”蒋介石偶一抬头，听见儿子似在同谁说话，便要侍卫把蒋经国找来，问他何日去溪口祭谱，际此时日，保存一份家谱，似乎是一件极重要的事了。
汤恩伯接着也被召入内，蒋介石对他两人端详良久，强笑说：“徐州情况虽差，但大致还不要紧；恩伯接任新职，希望把防御工事搞好。”
“是！校长。”
“你去祭谱，哪天动身？”
“今天，亚伯。”
“快去快来。”
“是，亚伯。”
“今天是民国三十七年十二月一号，”蒋介石信口胡扯道：“只要到三十八年十二月一号，我们还在这里，共匪就快完了，因为三次大战早已开始，美国绝对不能坐视！我昨天接见合众社远东分社副社长伐恩，就公开告诉他，希望麦克阿瑟到中国来做最高军事顾问。”
蒋经国惘然道：“他不会来吧？”
“会来会来。”蒋介石道：“即使短期内不会来，但我们可以固守南京三个月，在这期间，他们一定着急，”蒋介石把手一指：“一定会挥兵参战，共匪吃得消才怪！”两人为了让老蒋高兴，也就唯唯诺诺，坐了一阵，在官邸会议开始时，分头告辞出发。
紧张会议开到晚上十时，蒋介石官邸之中，愁云惨雾，压得与会者几乎窒息。徐州守军最后一个电报到达官邸，蒋介石虽然明知徐州危在旦夕，但证实失去后又感忧惧交迫，瘫软在太师椅里动弹不得。会议继续到两点正，甫自徐州“空中飞人”的某师副师长到达官邸报告战场情况，统帅部自蒋以下闻报心惊，个个满肚密圈，打算怎样离开南京。没有人，也没有办法可以挽救眼看就倒的石头城了。
“……我们离开徐州时，”那个副师长报告道：“坐的是最后一架飞机走的，共军已经到达离机场三、四哩路的光景——”
“共匪！”蒋介石忽地厉声喝道：“什么共军！”
那人吓了一大跳：“是，是共匪！共匪曾经用机枪对空中射击，幸而没有命中，我们今天有一百多架飞机去撤退军事人员和文件……”
“刘峙总司令此刻到了哪里？”
“报告总统，刘总司令已经去了蚌埠，应付共匪对淮河的进攻……”
“邱清泉兵团怎样了？”
“报告总统，邱总司令兵团正向宿县南下，但无重大进展。邱部第二兵团正沿陇海路东进，但因受共匪围攻部队的阻击，无法前进。”
“孙元良、李弥、刘汝明三部呢？”
“报告总统，三部也正在沿津浦路南下，企图突围。但是——”
众将官知道他“但是”之后的下文是什么，也明白他“但是”了好久之后，下文也一定非岔开不可了。果然，那副师长支吾一阵后说：“当我们离开徐州机场时，情况很混乱，好多人因为争夺飞机坐位……”他透口气：“今天能在这里向总统和各位长官报告，实在不易。”说罢泪下。
有人说：“请你报告一些前方情况罢，副师长。”
那人便说：“据我所知，黄维兵团正在宿县附近艰苦突围。共，共匪已向他们发出第三次劝告，要他们，要他们这个，这个；否则歼灭！”
蒋介石一震，急问：“黄兵团到底还有多少人？”
“报告总统，目前为止，黄兵团至少有十万人。”他以凄怆的语调作报告：“他们从豫南急行军到达徐州增援，却在宿县西南浍河与淝河之间的狭小地区遇伏，给对方团团围住。我们知道黄兵团已经长途行军二十几天，人困马乏，对方连日猛烈炮表，伤亡……”他顿住了下面两个字。
“他们为什么不突围！”蒋介石道：“我不相信共匪有这样厉害。”
“是，总统！”副师长说：“他们也曾向东南方连续突围，企图同蚌埠地区北上策应的李延年、刘汝明两个兵团会合，但他们的努力没有成功。”
“不是有个电报来，说有一部已经突围成功了吗？”
副师长垂下头来，低声说：“已经证实没有成功。他们只是多走了几步路，全完了。”那副师长突地抬头，愤激地说：“问题在于援兵！李延年、刘汝明两兵团进至宿县东南任桥起固镇地区后，忽然怕起来了，掉头回到蚌埠，弃黄维兵团于不顾，把增援的任务搁了下来。”副师长眼泪直流：“现在，黄维兵团已经压缩在以双堆集为中心的许庄、前后周村东西十五里、南北五里的狭小地区中，粮草弹药，极端缺乏。他们吃光了老百姓的猪、牛、羊、狗，只得靠宰杀驴马，找寻红薯和红薯藤叶充饥，……”
蒋介石变色道：“胡说！有飞机空投！”
副师长一怔，随即失声而泣道：“空投是有的，但专门投给十八军胡琏部，第十军、十四军、八十五军所得极少。官兵抢食，互相火并；缺乏食水，只有泥桨；没有房子，冰雪露营，”那副师长哭出声来了，蒋介石忙令退出，却又无话可说，会场中死般沉寂。
话说淮海前线天寒地冻，人困马乏；动弹不得，走投无路，蒋介石自己也想不到这一最后关头的大战役，满肚密圈，却会演变成这般模样，他着急的兵源问题一时无法解决，而淮海前线几大兵团怎样撤得出来，更是一大难题。
那当儿第八十五军一一○师师长廖运周正在宿县附近进退不得，只见大兵们同大堆的死尸、伤兵、车辆、牲口挤成一团，又冻又饿，又渴又累，而对方巨炮密集，每发出一枚炮弹一定会取得收获，军心惶惶，不可终日。廖运周守着部电台，却不闻一点儿象样的命令，显然已置身绝地，不禁悲从中来。
健康的官兵要吃东西，伤病的官兵还需医药，但廖运周什么也没有。轻伤官兵派出代表，一颠一跛，一字一泪，前来求见师长道：
“报告师长，局势再拖下去，咱们要在这个鬼地方同归于尽了。”
廖运周心头一沉：“那你们有什么意见？”
代表之一涕泪纵横道：“报告师长，为今之计，最好的办法是有，但是我们不敢讲，怕师长见怪。”
“不会不会，”廖运周道：“大家说。现在咱们甘苦与共，还有什么不可以说的？”
代表你望我，我望你望了一阵，一个伤官挺身而出道：“师长，如果要枪毙，枪毙我一个人好了。”
“为什么这么严重？”
“因为，”代表咬咬牙，沉痛地说：“师长你是总统的门生，咱们是直属部队，我自己也是军校毕业的，如果今天向师长建议别打了，甚至……”
廖运周一怔，但立刻说：“你们是不是要我投降？”
那伤官把心一横，说：“不是投降，师长。”
“那是什么？”
“是起义！”
“起义？”
“是起义！咱们本来都是老百姓，这些年来，老百姓受罪受够了，咱当兵的罪也受够了，为什么到今天还要咱们这样苦法？”那伤官抹泪道：“如果当年打日本，再苦也算了，可是咱们在抗战时并没有象今天这么惨。师长比弟兄们明白得多，这是一场没有希望的仗，对国家、对民族、对上下老小、对自己，都是没有希望、没有道理、没有必要的战争。师长呵，咱们凭什么还要这样卖命，难道咱们中国人的血肉之躯，真的这样下践吗？”
廖运周本人早有阵前起义之意，但碍于一些陈旧的看法与想法，连对最亲信的人都不敢提及；此刻见负伤官兵开门见山前来清愿，那颗心跳个不休。再一想伤官伤兵之伤来自共军，连受伤的人都愿投降对方，毫无怨恨；那末其余精壮官兵如何想法，也可想而知了。如果坚持“剿匪”，分明死路一条，送上死路的子弹，极可能不是来自对方，而来自自己的部下。廖运周想到这里不寒而栗。叹道：“你们的意思，很好。只是我们是国军嫡系，事情闹将出去，会不会引起——”
那伤官走前一步，指指挂在脖子里受伤的胳膊道：“师长，这个胳膊，是共产党炮火打坏的，会不会残废，现在还不晓得，但也顾不得这些了。师长，正因为我们是‘国军嫡系’，我们再不为国家着想，那真是死无葬身之地了。可是我们做了些什么有利国家的事情呢？上次美国人来检阅，那嘴脸使大伙儿几夜睡不着！原来我们是外国人喂养的，这怎可么以？说共产党怎么怎么不好，可人家和老百姓的关系，就是比咱们好，老百姓同共产党根本分不清，你说这是一个多么严重的问题！”
“是啊是啊，”廖运周点头苦笑道：“老百姓不帮咱忙，嗯，不帮咱忙。”
“师长，”伤官道：“弟兄们在临时收容所里听广播，刚才听到了前六十军军长曾泽生的演讲。”
“他怎么说？”
“曾军长同他三个师的师长联名说：希望我们赶快觉悟，不要再替蒋某人卖命。他说他们起义以来，备受解放区人民政府的优待，说解放区赤诚关切照顾，远非他们所敢期望者。而解放区人民的安居乐业，奋勇直前的精神，也非他们所能想象者。他说回顾既往，恍如隔世，始悟人民世纪之真谛，及我们军人之光明出路……”
廖运周严肃地起立道：“好罢，你们先回去，待我仔细想一想，下午再决定。”
下午，阴霾的阵地上忽地充满了生气，颓丧已久的国民党八十五军一一○师，在一片欢呼声中，庄严地在宿县西南罗集举行了阵前起义，廖运局演讲时声泪俱下，大小三军个个落泪，然后振作精神，排好队伍，高举旗帜，开拔共军阵地，宣誓为迎接新中国的诞生而参加战斗去了。廖运周一看，自他带兵以来，弟兄们从未有象今天那么兴奋的。
廖运周感慨万端，但精神上却无限轻松，他为自己、为部下解决了一个重大的问题；但到达对方阵地之后，廖运周的感慨更多，心头想说的话太多，激动得连话也说不出口了。
解放军和解放区民众们，是这样热诚地款待这些几分钟之前还叫做“敌人”的人，有如兄弟自异乡归来，烧茶端水，治病开饭；问长问短，补衣洗衫，廖运周及其部下做梦也想不到，在南京宣传部笔下的“共匪”军民，竟个个都有如此宽大博厚的胸怀，人人感极而泣，有一些兄弟且纵声大哭。
欢迎的仪式举行过后，廖运周及其高级干部参加了军事会议，商讨如何使国民党弟兄都能归来，免于歼灭的浩劫。有一位解放军师长起立演讲，使廖运周等人惊诧不置：
“……淮海战役的第二阶段，已经因为徐州的迅速解放而到达高潮。在这个地区，蒋介石本来还有四十几个师的兵力，但是已经完全给包围和分割了。徐州解放之前被包围的有二十二个师，被围在宿县以西的十一个师，陷入于蚌埠以南囊形地带的计十四个师。而在这中间，以第五军为主力的邱清泉兵团，以第八军为主力的李弥兵团，以第十八军为主力的黄维兵团，都是蒋介石的精锐，也就是他整个残余军事力量的脊骨，所以如果在这一次大战役中打断他这根脊骨，那么蒋介石不仅在长江以北，即使在他控制下的整个地区，也只有西安和武汉两堆孤立的军队了。”
廖运周等人只是点头。
“何况，”解放军师长说：“廖运周将军和他的弟兄们今天阵前起义，已经给了黄维兵团沉重的打击，南京那根脊骨，眼看断得更快了。”
“蒋介石眼见徐蚌之战——淮海之战到了危急的阶段，不能不在这两堆兵力上打算盘。武汉这一堆调走了黄维之后，剩下来的就只有张轸、李觉、张克辉所部几个师正规军，和豫鄂皖三省一些保安队。这一地区由白崇禧指挥，驻合肥的张淦兵团三个军又是广西嫡系，危急时不一定肯为蒋殉葬，所以日前有消息说：蒋有放弃西安的打算，调用胡宗南部来增援京沪。”主人向廖运周笑笑：“廖将军知道得最清楚：胡宗南对蒋有些什么帮助？”
廖运周初次在对方军事会议上发言，感动极了，也激动极了。他说：“人民解放军仁义之师，所向无敌，别说胡宗南的部队救不了蒋介石，美国兵如果胆敢打进中国，也一样救不了蒋介石。这句话如果出于中国共产党人之口，有人可能以为是夸大之辞，但作为一个国民党的师长，兄弟这句话是诚恳的。决非信口雌黄，因为有数不清的事实可以证明。”
“至于胡宗南，”廖运周喝口水：“他共辖十二个整编师，已经给歼灭了三个师，现在的实力不会超过二十万人。南京打算把这二十万人增援京沪，除非是神话，以事实而论绝不可能！南京是不是肯放弃西安？胡宗南的兵养尊处优惯了，能不能打仗？这些都是问题。而其中最主要的一点，二十万人空运，怎能有这么多飞机？”
“因此，胡宗南增援京沪之说，且不论有没有用，在技术上说就是幻想，绝不可能！我们自已也曾经谈过，胡宗南部队最可能的动向是向南撤到汉中，将西北让给二马，以所谓嫡系监视川军，扼守入川门户，策应中原作战。假如这样做，胡宗南这支兵力对蒋的退守江南有些什么帮助，也可想而知了。”廖运周最后长叹道：“今天的内战，双方是非曲直非常明显，为了使国家早日开展建设，使民众早日获得安宁，兄弟等人才毅然决然掉转枪口，追随诸君之后，为推翻不合理的制度、不成话的政府而战！我们对生死绝不考虑，希望在猛烈的淮海大歼灭战之中，也能尽一些力量；希望在来春肃清江南残敌的战役中，也能尽一些绵力。庶不负做一个中国军人的抱负，并且希望因为兄弟等人的来归，加上这之前很多同僚的来归，促使蒋介石手下的弟兄们都能来归，缩短战争的时间，减轻同胞的负担，提早国家的建设，使我中国得以变成一个强大富足之国！”说罢抹泪坐下，掌声历久不息。
正在这当儿共军师长接获电报，随即起立报告道：“廖将军的话使我们非常感动。明事理、识是非的国民党军人是该如此，”他把电报一扬：“廖将军刚才的希望已经得到反应，国民党河北保安司令朱占奎已率部来归，实在令人兴奋！”接着一片掌声。
淮海前线国民党军纷纷投向对方，解放军阵地里不断响起热烈欢迎的掌声，而在南京机场，也响着稀疏零落的掌声，那是南京政府的官儿们打着旗子欢迎伤兵。但当伤兵象货物似的一个个给抬下机舱，搬进医院之后，便几乎没人关心了。在风声鹤唳、草木皆兵的石头城中，平空增加一个伤兵问题，这使忙于搬家的官方狼狈之至。蒋介石要邓文仪到机场看看，得到的报告使蒋更为沮丧。
“伤兵很惨，”邓文仪道：“他们骂了一路，哼了一路，目前的设备显然没法顾到他们。而且据飞机师说，不如不运伤兵回来——”
“那是为什么？”蒋介石不解。
“飞机师说徐州附近伤兵无数，这几十架飞机每天二十四小时不停地运，恐怕也得运好几年。而且我们是顺路运伤兵，不是专运伤兵的；与事无补，不如留给共匪去治疗算了。”
“混蛋混蛋！”蒋介石骂道：“这些飞机师难道通匪的？连抢运伤兵的重要意义也不清楚吗？”但蒋介石长叹一声之后，咬牙道：“好吧！”接着说：“前线情况万分紧急。”
“是的，领袖。”
“你明天同纬国一起去，——不，或者分头到蚌埠走一趟。”蒋介石阴沉地说：“他为了装甲车旅问题，这个不能让人家拿走半辆，否则实在难看。”
“是的，领袖。”
“你，”蒋介石指指邓文仪道：“你到蚌埠走一趟，告诉李延年，要他努力，黄维为了接应杜聿明才向徐州推进；李延年又为了接应黄维而向徐蚌推进。现在黄维身陷重围，李延年似乎不大着急，不肯援救，太糟了！你直截了当告诉他，要他放明白些！如果黄维兵团给共匪吃光，下一个就该轮到他李延年！”
但李延年对蒋的等告无能为力，一把抓住邓文仪几乎哭出声来道：“老兄，你真的不明白这场仗打成什么样儿啦？形势恶劣，士无斗志，别说我没办法，你老兄来试试看！再说领袖自己来指挥，又有什么办法？我看我倒楣也倒够啦！”边说边落泪。
“也难怪。并邓文仪叹道：“对了，你同黄维兵团究竟距离多远，如何没办法。”
李延年长叹道：“只有四十华里。”
正是；同是沙场倒楣人，相见何必曾相识？
欲知后事如何，且听第八集《大江东去》分解。
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