提高外语水平是大一学生的头等大事，这个时候专业课比较少，课外的活动也有限，完全应该多花时间来K英文书。而第二件要紧的事情，我认为是练笔。文科学生无论想做官还是做学问，都要靠笔杆子，你的文章就是你的第二张面孔。
当时除了写一些高考经验之类的文字换取稿费之外，我还写了不少比较有趣的东西。我在四川师大的同学很能干，他们在学校图书馆的赞助下办了一份叫《读书生活》的小报，我于是经常写一些书评给他们寄过去。有一次我看了《读书》上面曾昭奋先生的文章《清华园里可读书？》，很有感触，就写了一个比较北大和清华“风水”的文章，借此来说自己对大学精神的理解。结果师大的领导读到这个文章觉得有意思，就和我舅舅谈起来，舅舅一看才发现作者居然是我，当时就笑了。
到我大三的时候，《读书生活》寿终正寝。但是我和那些编辑的友谊却长久保持，他们现在已经成为成都新闻界或者高校中的生力军，在不少事情上都给我帮了大忙。
此外，昌平校区也有一份名为《世纪风》的杂志。北大学生有自办刊物的传统，我曾经翻检过20世纪80年代的一些学生刊物，真有恍如隔世望洋兴叹的感觉。而这个《世纪风》的编辑和作者中也有不少后来的“名人”，中文系的陈平原先生专门写了一篇关于昌平的文章登出来。我们这一届的主编是一个四川老乡，她经常找我要稿子，我的积极性也很高，到学年末的时候还被选做“十佳作者”。
不要小看这些小小的校刊，虽然印制粗糙，但所有的老师和同学都会读。你的水平怎样人家一眼就看出来了，你有一点点才气，人家也会表示欣赏。所以，在校刊上写文章更要认真，一篇出色的小札记，很可能就是你成功的起点。
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