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| 一二五 | |
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天河楼饭庄二楼有一个叫作蘅芜苑的雅间，这雅间旁边就是花枝巷。不用解释，这些名字都来自曹雪芹的《红楼梦》。天河楼的东家很会赶时髦，道光年间《红楼梦》已经流行得非常广泛，特别是士大夫们差不多已经人手一册。茶余饭后，大都以谈红论红研究红为重要话题，也借此卖弄学问。而且已经有了一批专门考证的“红学家”。陈日修和王木匠便是其中的痴迷者。那“花枝巷”三字就出自陈日修的手笔，而这“蘅芜苑”则是王木匠留下的墨宝。 也巧，此时坐在花枝巷里的正是陈日修和王木匠。王木匠此番进城来不完全是与陈日修来交流“红学”成果，而是听说陈天伦惹了事儿，专门来劝慰老朋友的。 与花枝巷一墙之隔的蘅芜苑里，也同样坐着两个人，他们是大运西仓的监督金汝林和疯子李桑林。 李桑林已经不“疯”了，他一边喝着酒，一边像春蚕吐丝一样向金汝林吐露着大运西仓和坐粮厅的秘密，听得金汝林后背一阵一阵地冒凉气。 李桑林借着酒劲儿，越发慷慨悲愤起来：“三千里大运河，六千只漕船，你知道运来的都是什么吗？” 金汝林问：“不是漕粮还能是什么？” 李桑林说：“是漕粮不假，你知道这漕粮是给谁运来的吗？” 金汝林说：“当然是给朝廷了。” 李桑林说：“给朝廷也不假，但是这些漕粮首先喂肥的不是皇家的军队，不是朝廷的臣工，不是京城的百姓，也不是吃铁杆庄稼的八旗……是谁？是坐粮厅那些贪官污吏，是京通十五仓的硕鼠蛀虫。所以我说，三千里大运河运来的不是漕粮，是罪恶，是贪官污吏、硕鼠蛀虫的罪恶……你知道吗？据黄槐岸搜集到的罪证，每年从老百姓手里征收上来的漕粮，运往京城的不足三分之一，其余的三分之一被州府县衙鲸吞了，还有三分之一又被运河沿途的关关卡卡拦截了。就算是运到通州两坝的三分之一，能入粮仓的也不足一半，大多都被拦腰打劫了……” 金汝林说：“有这么厉害吗？” 李桑林说：“咱不说别人，就说坐粮厅吧。你知道从漕粮上坝到漕粮报完，他们一个人能捞多少吗？” 金汝林估计着说：“总有几万两吧？” 李桑林说：“你也太小瞧他们了，几万两就把他们打发了？光是他们每年送给穆相的，就不下百万两，还不用说他们自己揣起来的了。” 金汝林说：“有那么多吗？” 李桑林说：“不信是不是？我一猜你就不信，我也不信。可是黄槐岸信，他给我看过一本账，那还是他活着的时候给我看的，光是穆彰阿一个就已经超过八百万两了……” 金汝林沉默了…… 隔壁花枝巷雅间里，两个老朋友却只是闷着头喝酒，什么话也没有说。不是不想说，特别是王木匠，见到老朋友不说话干什么来了？可是说什么呢？陈家出了这么大的事，说什么都是多余的。这时候，只有到了这个时候，王木匠才体会到，在遇到灾难的亲友面前，一切劝说都是苍白无力的。这是最尴尬的事情，最无奈的莫过于对朋友的灾难束手无策。 其实，陈日修也无需王木匠说什么。王木匠来了，他已经很知足了。危难之中见真情，正如曹雪芹老夫子说的，万两黄金容易得，知音一个却难求。陈日修不想听什么，王木匠也不知道该说什么，两个人只有默默地喝着酒。三杯通大道，一醉解千愁，所有的话都融合在酒里了…… 金汝林劝着李桑林喝酒，李桑林当了好几年的“疯子”了，没有人能跟他这样平起平坐地喝酒，更何况坐在他面前的还是仓场监督，他的顶头上司，这就更让他感动了。他决定竹筒倒豆子，把所有的心里话都倒给金汝林。这是他盼望已久的，只有把事实真相说出来，才有可能让黄槐岸的在天之灵得到安息。 李桑林说：“八百万两啊，你知道这得多少粮食呀，这里面有多少农民的血汗啊，就这样让他们私吞了。他们的良心何在？他们还配当朝廷的重臣、皇上的股肱耳目吗？皇上知道吗？你说皇上知道这些人干的这些事吗？” 金汝林说：“皇上肯定不知道，皇上要是知道了还会重用他们吗？” 李桑林说：“那怎么办？该让皇上知道。你有办法让皇上知道吗？” 金汝林吃了一惊：“你是说，告御状？” 李桑林说：“对，告御状，只能告御状了，下面官官相护，不告御状黄槐岸就白死了……” 说到这里，李桑林呜呜地哭了起来…… 花枝巷雅间里，陈日修或许觉得气氛太沉闷了。毕竟王木匠是来看望他的，他的不幸得到了王木匠的同情，但是不能给王木匠增加负担。他想了想，拣了一个王木匠最感兴趣的话题问道：“王兄，最近又有什么新发现吗？” 王木匠情绪略显振奋起来：“你是说关于《红楼梦》？” 陈日修说：“当然。” 王木匠说：“不瞒贤弟说，我还真的得到了一条消息，非常重要的消息。” 陈日修问：“什么消息？” 王木匠说：“曹雪芹的后人。” 陈日修惊奇地问：“曹雪芹的后人？曹雪芹有后人吗？” 王木匠说：“我在张家湾做了一个冬天的木匠活儿，差不多把所有与曹家有关的人都察访遍了。据说，曹雪芹的儿子夭折之后，还有过两个女儿，都是庶出，曹家人不认。其中有一个女儿的孙女还在，就在通州的地面上。” 陈日修眼睛都直了：“在通州的地面上？谁？叫什么名字？” 王木匠说：“你听说过通州有个妓女叫小鹌鹑吗？” 陈日修想了想：“略有所闻……啊，我想起来了，天伦跟我问起过她，据说是仓场总督铁麟向他打听的。” 王木匠急切地问：“怎么？铁麟大人也在找她？能找到她吗？” 陈日修摇了摇头：“很难，一点儿线索也没有。” 王木匠说：“我这次来，就先不走了。一是来陪陪贤弟你，你家出了这么大的事，帮不了你什么忙，至少得有人跟你说说话。二呢，就是来寻找小鹌鹑……” 陈日修感动得眼睛发潮了…… 蘅芜苑雅间里，李桑林还在说着要告御状的事，问金汝林：“你说，这御状能不能告？怎么告法？你给我指一条路。” 金汝林说：“你想告御状不难，我帮不了你，也有人能帮助你。可是，告状得有证据，你有证据吗？” 李桑林垂下了头：“证据倒是有，不过……在黄槐岸手里……黄槐岸有一个小铁匣子，里面装的都是证据。” 金汝林问：“你能找到那个小铁匣子吗？” 李桑林说：“要是能找到小鹌鹑，也许有希望。” 金汝林问：“小鹌鹑是谁？” 李桑林苦苦地摇起了头…… |
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