首页 -> 2008年第5期



《太平经》“周穷救急”的社会救济思想

作者:杜洪义




  东汉后期的道教经典《太平经》从民本思想出发,批判了社会上贫富不均、以强凌弱、以智诈愚等现象,怀着对民众的关爱和对弱者的同情,提出了“周穷救急”的社会救济思想,要求社会上层的统治者和富人们慈善布施,广散余财,以保障社会下层的贫民百姓能获得基本的生活资料,过上安稳的生活,从而构建一个和谐的社会。
  
  一、“周穷救急”思想的提出
  
  《太平经》的作者面对当时社会政治腐败、民不聊生、贫富差别悬殊的现象忧心忡忡,认为这种贫富分化日益严重的趋势不改变,必将引起民众的不满,导致社会混乱,影响政权的稳定。为了缓解贫富之间的矛盾,改善社会关系,统治者的当务之急是实行一些社会救济政策,扶贫帮困,切实解决贫困人口的温饱问题。为此,作者指出:“夫饥者思食,寒者思衣,得此心结,念其帝王矣,至老不忘也。思自效尽力,不敢有二心也。恩爱洽著民间,如有所得奇异殊方善道文,不敢匿也,悉思付归其君,使其老寿。是故当以此赐之也,此名为周穷救急。夫贤者好文,饥者好食,寒者好衣,为人君赐其臣子,务当各得其所欲,则天下厌服矣。”(王明《太平经合校》第230页,下引本书只注页数)这里讲了三层含义:一是饥寒者思衣食是人的自然本性,是生存的基本要求,应当从人的物质生活需求的角度出发,把解决人的衣食问题视为大事;二是要将“恩爱洽著民间”,使人与人之间建立互爱互助的和谐关系;三是统治者只有满足不同社会群体的需要,才能得到人们的支持,使“天下厌服”。由此,提出了“周穷救急”的社会救济思想。
  《太平经》把关注点放在社会底层,认为社会救济的主要对象是那些“饥者”、“寒者”,即处于生死线上的贫民。他们社会地位低下,是社会的弱势群体,靠自身的力量无法解决生存问题,所以生活状况十分窘困,有甚者则“饥饿道傍,头眩目冥,步行猖狂,不食有日,饿死不见葬,家无大无小,皆被灾殃”(575页)。他们一“穷”(贫困)二“急”(急需救助),如果不对其实施救助,就会“使其饥寒而死”(247页),这是一切善良的人们不愿看到的景象。可见,《太平经》社会救济的目标是解决贫民的生存问题,保证他们的最底生活水平,不至于因饥寒而死。
  《太平经》认为实施社会救济的主体主要有两个,一是君主,二是富人。对君主来说主要是代表国家在政策层面上,即从爱民的思想出发,实施养民救民政策,“见饥者赐以食,见寒者赐以衣”(第228页)。作者认为设立君主的目的就是养民、治民,所以君主不能只施威,更要施德施仁,把养育天下之民视为主要职责。作者说:“故古者圣贤帝王,未尝贫于财货也,乃常苦贫于士,愁大贤不至,人民不聚,皆欲外附,日以疏少,以是不称皇天心,而常愁苦。若但欲乐富于奇伪之物,好善之,不能得天地之心而安四海也;积金玉璧奇伪物,横纵千里,上至天,不能致大贤、圣人、仙士,使来辅治也。”(128页)这里提出了一个爱财还是尚贤、爱民的问题,认为君主是国家利益的代表,不能只考虑个人的安乐享受,而应把治理好国家当作首要任务;不要把物质财富看得过重,而要把贤士当成财富;不能贪恋“金玉璧奇伪物”,而要以财养民济民,这样才能“得天地之心而安四海”。
  实施社会救济的另一个主体是富人。总体看,《太平经》把社会救济的主要责任推向了富人,在这方面的论述较多。一方面富人有实施社会救济的物质条件和能力,另一方面富人又有“周穷救急”的社会责任。“夫人畜金银珍物,多财之家,或亿万种以上,畜积腐涂,如贤知以行施予,贫家乐,名仁而已,助地养形,助帝王存良谨之民。”(246页)富人们畜积了大量“金银珍物”,甚至财产亿万,远远超过了自身的消费能力,与其“畜积腐涂”,不如用来济贫善施,不仅“贫家乐”,而且可以获得仁爱之名,又能帮助君主安定百姓,是一个一举多得的好事。
  
  二、济贫善施是富人的社会责任
  
  富人有济贫的能力,但有能力的人不一定都能济贫善施,因此《太平经》特别强调“周穷救急”是富人的社会责任,是利国利民的慈善之举。作者从宗教、财产权和道德等方面论述了富人救济穷人的必要性。
  首先,《太平经》从道教重生恶死的观点出发,认为人的生命只有一次,人死不能复生,所以人们应该珍爱生命,注重修行,以延年益寿甚至长生不死。基于对生命价值的认识,《太平经》把“乐生”视为至善的行为,由“乐生”演化为救济众生。它说:“人最善者,莫若常欲乐生,汲汲若渴,乃后可也。其次莫若善于乐成,常悒悒欲成之,比若自忧身,乃可也。其次莫若善于仁施,与见人贫乏,为其愁心,比若自忧饥寒,乃可也。”(80页)乐生、重生是道教的思想特点,也是吸引人们尊奉道教的重要原因。在《太平经》看来,人是由天而生,所以人的生命权是平等的,不因人的贫富而产生差别。珍爱生命,既包括自己,也包括他人。伤害生灵,漠视生命的死亡而不救,是违背天意的。“夫人者,乃天地之神统也。灭者,名为断绝天地神统,有可伤败于天地之体,其为害甚深,后亦天灭煞人世类也。”(80页)富人在救济穷人,挽救他人生命的过程中,也在挽救自身,避免自身的灭亡。这就把富人和穷人的命运联系在一起,因此富人救济穷人是人类共同生存的需要。
  其次,《太平经》认为财富是天地所生,富人只是暂时畜积财富,但不能据为己有。“夫天地生凡财物,已属于人,使其无根,亦不上著于天,亦不下著于地。物者,中和之有,使可推行,浮而往来,职当主周穷救急也。”(246页)天地把财富交付给人类,便由人类共同所有,可以在人们之间流动,其主要功用就是“周穷救急”。这是一种财富共有共享的观念,体现了人们在财富的所有权上是平等的,所以《太平经》反对少数人独占社会财富,并把敛财者比喻成“仓中之鼠”,指出:“此财物乃天地中和所有,以共养人也,此家但遇得其聚处,比若仓中之鼠,常独足食,此大仓之粟,本非独鼠有也。小内之钱财,本非独以给一人也,其有不足者,悉当从其取也。”(247页)富人不应当成为吃独食的“仓中之鼠”,而要把占有的财富贡献出来,让人们共同分享,只要急需就可随意取用,以实现财富“共养人”的价值。
  再次,济贫是积善行德,助君养民,利于后代的大善事。《太平经》认为人要有仁善之心,人与人之间要以诚相待,富人更应如此。人有善心才会有善举,才能济贫善施,扶贫帮困。“是善人之心行自善,有益于人。见人穷厄,假贷与之,不责费息,人得其恩,必不负之,小有先偿,酒肉相谢,两相得恩。”(625页)所以,富人首先应当成为善人,善人行善

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