胭脂绝代之禁宫柳(8)_三月暮雪

八

　　绅士模样的中年人起初只是随意地看，等到凝月报了姓名之后，他的眉头刹那紧蹙，眼光落在她的脸上，不动声色地上下打量着她。

　　执笔官吏已经生气了，正要朝凝月发火，那人在旁边做了个禁止的手势，淡淡地问："你会写字吗？"

　　凝月见那人面善，便肯定地点了点头。那人来了兴趣，或许突然发现贫民堆里也有能识字写字的女子，让他稍微抖擞起精神，脸上也有了微微的笑容。旁边的官吏奉命将手中的毛笔交给了凝月。

　　见对方如此和气，凝月定下心来，摊开宣纸，微蘸砚墨认真地写了起来。那人微露讶意，等凝月端端正正地写上自己的姓名、恭敬地递上时，那人的脸上重新恢复了先前的平静。

　　"我朝严禁冷姓女子选秀入宫，百余年一贯如此，你不知道？"那人指了指纸上的"冷"字，还给了她。

　　凝月闻言，一下子就傻眼了。

　　"我真的不知道……"她嗫嚅道，挣扎着问了一句，"为什么？"

　　官吏开始嘲笑她，"乡野小妞，不经世面，哪儿懂什么国体礼制？想入宫，下辈子别投胎到冷姓人家！"

　　后面传来窃窃私语声，秀女们怪异地瞧着她，凝月感到窘迫之极。

　　"为什么？为什么姓冷的不行？"她不甘心地又问。

　　官吏哪儿有耐心与她讲一番道理，扬手让她走开，不耐烦地喊："下一个！"

　　凝月抬眼看那绅士，那人也只是淡淡地看了她一眼，不再理会她，自顾自端起茶杯呷起来。

　　凝月悻悻然从场子里出来，仰望天空，感觉天色是那么的晦暗。这种结果不是她所预料到的，她简直难以想象落选的原因竟是自己的姓，这有多可笑！街面上到处是雕车宝马，人来人往，每个人的神情都是满满的怡然，唯独她的脸上写满了疑问。她很想当场抓住一个人，大声地质问，难道她姓冷姓错了吗？

　　也不知道走了多少条路，马车渐渐稀少，她竟然凭着记忆来到了幼年时生活过的地方。她看着眼前的小巷，巷子里树影萧森，阴冷之气瞬时扑来，夹着霉烂的气息。她惘然地想，会有人出来吗？出来的人会认出她吗？她怅怅地叹气，幽怨地自问："为什么，为什么会这样？"

　　"我来告诉你吧。"

　　凝月急速地回过头去，那个绅士模样的中年人就站在后面，他背着手，一对阴晴不定的眸子望定她。

　　他慢条斯理走到凝月面前，望着挂在屋角下任风摇摆的破牛皮灯笼，悠然地叙说开。他的声调时缓时急、抑扬顿挫，似有什么无法摆脱的魔力，很快地将凝月带进那段硝烟弥漫的往事。

　　"百余年前，翼国与柬国之间发生了一场旷古惨烈的战争。几番厮杀，翼国的肖氏大军直入柬国境内。那时，柬国皇帝夜氏联合嫡系王族冷氏殊死抵抗，然而稽阳很快陷落，夜氏皇家一族被杀的消息迅速传开，几千里的柬国崩溃了。

　　"面对亡国之危，柬国百姓在稽阳一带做了最后的浴血以护国。毕竟，举国离乱之时，皇族的存在就是邦国的希望。而如今，皇帝竟然被杀了，无人可以取代的大旗轰然倒地，柬国人如何不震惊万分？他们对战争的恐惧演化成对肖氏皇族的仇恨，战争似乎平息下来，活着的人只要举起抗翼大旗，万千柬人便会如潮水般会聚而来，安知不会一反危局？

　　"肖氏却极是通达世事，当着柬国百姓的面宣布了几道王书，擢升一班柬国旧大臣任朝中要职，参与日常国政，还鼓励有才之士相互帮衬提携。对原柬国百姓减免三年岁赋岁贡，抚民安帮，天下平静，柬国人渐渐变成了温柔敦厚的王化之民，尚武愤激的性格慢慢地融进了这松软肥沃的广袤土地，纵然天塌地陷，也无法激起一丝动荡。

　　"那时战争混乱，夜氏皇帝死了之后，一帮嫡系的夜氏、冷氏王族轰然如鸟兽散，开始大迁徙一般的举国逃亡，逃往他国，逃往一切没有被翼军占领的城堡山乡。百余年后，夜、冷两姓逐渐灭迹，即使有，也在庶民穷人之列了。"

　　那绅士感慨着。凝月恍悟，自己的祖先原来也是极盛，也许应了那句老话，盈缩之期不可测，到了父亲这一代，真的是穷苦潦倒、不值一提了。父亲最多只是个秀才，永远不再有爬升之日，而哥哥凝天，两年来屡试不中，大概跟冷姓有很大的关联吧。而她想通过选秀入宫，真的是痴人痴梦了。她恍惚地笑了笑，周围的凉风吹得更紧了。

　　"肖氏明里暗里下了禁令，他们不会让冷姓有出头扬眉之日，对不对？"她幽幽地说道。

　　那人点头，满意地应道："你是个聪慧的女子。"

　　"那你又是谁？"凝月不客气地问。

　　那人脸上浮起一层奇异的微笑，慢慢地回答凝月道："我应该也姓冷，可我现在叫宋鹏。宋氏虽是商旅之家，却也是王族冷氏支脉，在京城里也算是殷实的富户，跟那些王公大臣交情颇深。这次稽阳选秀，负责此事的王大人突患疟疾，听说我要来稽阳做点买卖，便将此事委托给我了。"

　　他似乎感觉有点儿滑稽，轻骂道："这些吃得脑满肠肥的家伙！"

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