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五十五


  第二十三章,玉殿无尘玉甃寒

  待得豫王病愈,已经是隆冬时分。

  几场大雪之后,京城里的疫病终于在天寒地冻中渐渐销声匿迹,大疫过后,连宫中都显得萧寂。宽阔笔直的禁中天街,只有一骑蹄声清脆,仿佛踏碎了无际的肃静。扫雪的小太监们早早避在了一旁,因为冷,风吹着雪霰子直打到脸上来,微微生疼。

  在定和门外下了马,内官早早迎上来,见着他像是松了一口气:“王爷,皇上在东暖阁里。”

  小太监打起帘子,暖流拂面,夹杂着仿佛有花香,暖阁里置着晚菊与早梅,都是香气宜人。因阁中暖和,皇帝只穿了一件夹袍,看上去仿佛清减了几分,那样子并没有生气,见他进来,还笑了一笑,说道:“老六倒还真有点本事。

  折子上还有星星点点的黑斑,豫亲王接在手中,才瞧出来原来是血迹,早就干涸,紫色的凝血早就变成了黑色。字迹潦草零乱,可见具折上奏的李据最后所处情势危急——豫亲王一目十行的看完,然后又翻过来,重新仔仔细细一个字一个字读过,这才默不作声,将折子放回御案之上。

  皇帝道:“乱军已经过了盘州,再往南,就是忞河了,定湛……”他冷笑数声:“嘿嘿,来得倒真快。”脸色阴郁:“老七,朕终究算错了一步,朕以为他不过与屺尔戊有所勾结,大不了私放胡虏入定兰关,但没算到他竟连祖宗都不要了,竟许诺割定北六郡给屺尔戊,以此借兵借粮作乱,他也不怕万世骂名!”

  “臣弟请旨,”豫亲王道:“请皇上允定滦领兵迎敌,以平叛乱。”

  皇帝眉头微皱,道:“京营我不放心交到别人手里,也只有你了。”

  豫亲王道:“臣必竭尽所能。”

  皇帝道:“京营只有十万,乱军数倍于此,此仗必然凶险。”他叹了口气,语气中颇有悔意:“是朕大意,此番引蛇出洞用得太过,方才被他将计就计。”

  豫亲王只道:“皇上没有做错,他早存了反意,既引胡虏入关,那他就是我大虞的千古罪人。皇上伐之有道,必胜无疑。”

  皇帝点点头,说道:“屺尔戊主帅总是戴着个面具,其中必有古怪。每回探子谍报回来,都没有一句实在话,朕觉得实实可虑,况且如今定湛与他勾结,须打起万分精神来应对。”

  豫王道:“臣弟明白。”

  因情势危急,所以礼部选了最近的吉日,拜了帅印,皇帝亲送三军出抚胜门,十万京营浩浩荡荡的开拔而去,京畿的驻防几乎空了大半,豫王恐京中有变,临行前再三婉转劝说,皇帝终于将同胞手足敬亲王召回来,命他统领御林军。

  敬王自从上次的事后,倒变得老成了许多,奉诏回京后十分谨慎,规行矩步。更兼如今战事已起,京中人心浮动,他每日便亲自率了九城提辖巡城。这日已是腊月二十八,京里各衙门已经放了假,百姓们都忙着预备过年,这日清晨便开始下雪,街头践踏的雪水泥泞,敬亲王巡城回到公署中,一双靴子早就湿透了。方脱下来换了,忽见徐长治进来,一身青色油衣,冻得呵着气行礼:“王爷。”

  “你怎么回来了?”敬亲王不由得问:“今日不是该你当值么?”

  徐长治道:“皇上传王爷进宫去。”又道:“听说前头有军报来,怕不是什么好消息。”

  敬亲王冲风冒雪的进了宫城,皇帝并不在正清宫暖阁里,而是在正清门外,敬亲王远远望见蒙蒙的雪花中,辂伞飘拂,十余步内仪仗伫立,持着礼器的内官们帽子上、肩头都已经落了薄薄一层雪花,也不知皇帝站在这里有多久了。于是走得近些,再行了礼,皇帝脸色倒还如常,说:“起来。”

  语气温和,眼晴却望着正清门外一望无际的落雪,又过了片刻才对敬亲王道:“四十万乱军围了普兰。”

  而豫王所率京营不过十万人,敬亲王只觉得脸上一凉,原来是片雪花,轻柔无声的落在他的脸颊,他伸手拂去那雪,说道:“豫亲王素擅用兵,虽然敌众我寡,但也未见得便落下风。”

  皇帝笑了一声:“难得听到你夸他。”

  敬亲王道:“臣只是实话实说。”

  皇帝忽然道:“陪朕走一走吧,这样好的雪。”

  敬亲王只好领命,皇帝命赵有智等人皆留在原处,自己信步沿着天街往东,敬亲王亦步亦趋的跟在他身后,雪下得越来越大,不一会儿,远处的殿宇皆成了白茫茫一片琼楼玉宇。皇帝足上是一双鹿皮靴子,踩着积雪吱吱微响,走了好一阵子,一直走到双泰门前,皇帝这才住了脚,说道:“定泳,这些年来,你心中怨朕是不是?”

  敬亲王本来兀自出神,乍闻此言,只道:“臣弟不敢。”

  皇帝叹了口气,说:“我大虞开朝三百余载,历经大小十余次内乱,每一次都是血流飘杵。兄弟阋墙,手足相残的例子太多了,你不明白。”

  敬亲王默然不语。

  皇帝道:“这些年来,我待你不冷不热的,甚至还不如对老七亲密,其实是想给你,也给朕自己,留条后路。”

  敬亲王这才抬起头来,有些迷惘的望着皇帝。

  皇帝微微一笑,指着双泰门外那一排水缸,道:“你还记不记得,你小的时候,我带你到这里来捉蟋蟀?”

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