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九十一


  紫菀看他说得郑重其事,以为是真的,把“吴茨人”念了两遍,忽又大笑道:“什么吴茨人,原来是无此人!我看就是你这个无耻的人。”

  两人相对大笑,唤茶听懂了,也跟着笑道:“姑爷说得跟真的一样,差点就把我也唬过去了。”

  正笑做一团,门上有敲门的声音,紫菀道:“无此人来了。”三人听了又是一阵乱笑。

  吴菊人忍笑去开门,道:“怀特先生,下午好。”他跟紫菀学了不少西洋礼节,知道早上该说早上好,下午就说下午好。

  怀特也说:“下午好,吴先生。请问茶姑娘准备好了吗?”

  吴菊人说:“好了,请稍等。”

  紫菀拉了唤茶出来,怀特点头道:“吴夫人,茶姑娘,下午好。”看见唤茶打扮得像片春天的紫丁香叶般漂亮,灰色的眼睛亮了一亮。

  唤茶朝他点点头,笑而不语。

  紫菀低声道:“去吧。我们随后就来。”

  怀特弯起胳膊,道:“茶姑娘,请。”

  唤茶看一眼紫菀,紫菀把手搭在吴菊人的胳膊上,朝她点点头,示意她照做。唤茶红了脸,轻轻把手指头放在怀特袖子上。怀特向吴菊人和紫菀道了别,挽了唤茶去了。

  等两人走得看不见,吴菊人也学着怀特的样子,挽紧了胳膊,朝紫菀道:“夫人,请。”

  紫菀笑得眼睛快成了豆角,道:“吴先生,请。”

  吴菊人锁了门,带了紫菀往楼下走,路上有洋人见了紫菀脱帽为礼,紫菀也和他们打招呼聊天。在船上一住就是一个多月,陌生人也成了熟人。紫菀又大方亲切,很认识了一些洋人朋友。

  一位年轻的法国夫人名叫阿黛尔,和紫菀一上船就相识恨晚。两人常在一起聊天说话,阿黛尔甚是风流,讲了好几个她的情人的事,惹得紫菀骇笑不已。她对东方深宅大院的女士们的生活很有兴趣,缠着紫菀讲。什么一个男人有十几个小妾啦,什么女人缠小脚小到什么程度啦,东方女人是不是有什么闺中秘术啦,大到慈禧太后怎样驻颜有方,小到紫菀用什么东西擦脸都要问一番。又好奇又向往。紫菀三句假的夹一句真的,专捡她喜欢的听。她一惯爱说爱笑爱逗趣,阿黛尔夫人正好对了她的脾气,两个儿在一起有说不完的话。

  紫菀因身体不适在房里躺了几天,刚出来就和阿黛尔碰上,两人又是拥抱又是吻脸,说了好些亲亲热热的话,问紫菀这两天干什么了不出来玩,又对紫菀身上穿的衣服艳羡不已,问她在哪里买的衣料,有没有多的可以让些给她。

  紫菀道:“我丈夫经营棉布生意,我的衣服都是用他店里的布料。这个做上衣的名叫‘杨妃绫’,做裙子的名叫‘织雨纱’。阿黛尔夫人你这么喜欢,等我们在巴黎开了店铺,货上了架,就送你两匹做日装。”她一早听说阿黛尔夫人有些来头,情人里面不乏当权者。这次从香港回巴黎,便是跟一位大使级别的情人同行,这位大使又和张静江的上司孙宝琦大使过从甚密。她从张静江处得知,便有心结交。

  阿黛尔夫人欢喜非常,问道:“你们的店铺在哪条街上?店名叫什么?”

  紫菀皱眉道:“还没有呢。这次去巴黎,就是要开店。夫人是巴黎人,穿得又这么时髦漂亮,一定知道巴黎的高级消费场所,你说在哪里选店址比较好?”紫菀其实知道巴黎的高级女装店在什么地方,她这么问,不过是投其所好。

  那阿黛尔夫人被她一奉承,乐得飞飞的,拍手道:“就在蒙太夫人女装店边上最好。蒙太夫人专做高级女装,她的布料都是从东方进的,你们把店开在她边上,她从你店里进货,你们的货就不愁销路了。”

  紫菀喜道:“这个主意好。就是不知蒙太夫人女装店附近还有没有空着的店面,还有就是办照会的事,外国人在巴黎开店,不知有没有什么限制或条款?”

  阿黛尔夫人道:“这个我也不清楚,不过我有朋友大概会知道此事。我给你一张我的名片,到了巴黎你来找我,我们一起选店址。”

  紫菀大喜,道:“夫人这么帮忙,让我怎么答谢呢?要不将来夫人带你的朋友来店里,我让店员给你和你的朋友打折。夫人在你的朋友们面前有面子,我们也跟着沾光。”

  阿黛尔夫人一迭声的叫好,从手腕上挂着的绣花小袋里拿出一张名片,吴菊人双手接过,点头道谢。阿黛人夫人低声对紫菀道:“你丈夫像是把你看得很紧啊,真让人羡慕。”

  紫菀附在她耳边说了一句话,随即害羞地垂下了眼睛。阿黛尔夫人笑道:“原来是这样,真要替你们高兴了。将来孩子生下来,我来做教母。”却是紫菀把有孕的事告诉了她,这样的闺中秘密,不是熟友知己是不会说的。阿黛尔马上把紫菀引为好友。紫菀这个人情卖得惠而不实。她怀孕快三个月,不多时就要显怀,说与不说根本没多大区别。两人又说了好些亲热话,才分别走了。

  到了茶室,吴菊人拉开椅子让紫菀坐下,要了一杯茶,问紫菀要什么,紫菀要了柳橙汁。紫菀现在的身体偏寒,大夏天也有些手足发凉,茶不敢喝,咖啡也不碰,在餐厅里只喝果汁,在屋里就喝水,有时吴菊人会在杯子里头加点蜂蜜,或是桂圆红枣等生血的干果。

  茶点送了上来,紫菀吃着红酒桃子奶油杯,找到坐在小餐桌边的唤茶,看见唤茶低着头,拿着一片磅蛋糕,小口小口地咬一点,一派淑女风范。紫菀看得暗喜,撞撞吴菊人,低声道:“我这个弟子学得很快,比你聪明多了。”

  吴菊人看看怀特和唤茶,再看看茶室里的客人,便放心地坐着,拿一块黄瓜三明治来吃。到底是头等舱和二三等舱客人才能进来的茶室,客人大多守礼,又是从东方驶出的船,对东方人和他们坐在一起进餐也不那么少见多怪了。唤茶坐在一众洋人里头,虽然扎眼,但不显得多么局促。怀特在和她说着什么,唤茶侧耳听着,不时也回答一句。就算是吴菊人,看着她落落大方地和洋人相处,心里也喜欢。

  紫菀道:“我们不用来,唤茶也应付得很好。怀特先生看来是个好人。”

  吴菊人道:“嗯,两人语言不通,还可以谈得这么好,他看上去像是用了心的。为一个只见过一两次面的女孩子这么用心,应该是个好人。”

  紫菀浅笑道:“这算是有感而发,还是你自己的经验?”

  吴菊人道:“经验之谈,经验之谈。”

  紫菀点头赞道:“无此人的经验,玄之又玄啊。”

  吴菊人应道:“是,是。”看见张静江也来了,便招呼他坐下,道:“张公子一起吧,过两天就要分手了,趁有时间多聊聊。”

  张静江坐下,先向紫菀问好,再问道:“你们是要在马赛住一阵?”

  吴菊人道:“我要在马赛买个货栈,开间商号,大概要耽搁一两个月,然后再去巴黎。你和孙宝琦大人是一下船就去?”

  张静江道:“是的,孙大人赶着上任,我只好陪着,要依着我,最好是能在意大利国游玩一下。”

  吴菊人道:“你还怕将来没有机会吗?”

  张静江笑道:“我陪着孙大人,哪有你有嫂夫人作陪玩得痛快。吴兄,我想向你看齐,也运生丝来欧洲卖,我把货搭在你的船上,在你的商铺出售如何?我现有公职在身,不好出头露面做生意。每单货我给你抽个头,多少我们再商量。”

  吴菊人道:“那好啊,有你这个大股东撑腰,我在法国就有了靠山了,正是求之不得。”两人把椅子拉拢,细谈起来。

  紫菀看他们谈得兴起,不想影响他们,看见怀特和唤茶离了茶室,悄悄起身,跟在两人身后,想听听他们说些什么。又不好跟得太近,被他们发觉,这一来说些什么就听不清了。跟了一阵,觉得无聊,刚要回去茶室,就见一个有着红鼻子的高大身材的壮汉朝怀特那边冲过去,像是有什么企图。紫菀想这个人一定是和阿陈怀特同屋的那个马赛人了,唤茶和怀特谈得正好,可别让这个粗人打扰了,便“哎哟”了一声,伸手扶在栏杆上,手一松,握着的手帕掉在了地上,把那个马赛人拦了下来。

  马赛人看见一个东方小女人扶着栏杆叫“哎哟”,马上收住了脚步,拾起手帕,殷勤地交还给紫菀,哈着腰问道:“夫人,这是你的吗?”


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