镜世莲华(100)_潘姝雅

一零零

　　玉冰也不高兴了：“他不过是个孩子罢了，有什么不可以的？”

　　“孩子？”夏雨卿冷笑，“他可不是普通的孩子！妹妹，你留下他，到底有什么用意？”

　　玉冰骤然满脸通红，气得浑身发抖：“我……我能有什么用意？你既然这么想，那也不必多说了！”喝令那少年，“上车！”

　　少年垂着头，没动。

　　夏雨卿忙改容安慰：“是我错了，妹妹，你别生气。”

　　玉冰垂泪不理，夏雨卿只得耐着性子好言劝哄了半天，总算雨过天晴。

　　少年最终还是被留下了。此时已日上三竿，一行人决定就在这荒村中歇脚。村屋中有灶，金钟、玉磬拾柴烧火，“文安”去井边汲水，翠儿和小倩拿了干粮、锅碗准备做饭。

　　玉冰下了车，让瑞嫂在车中替少年上药、包扎伤口，“文安”找了自己的一套衣服给少年换上，长长大大，极不合身，一时也只得将就。

　　少年自己去井边洗净了手脸，又悄悄收拾了半天，才到玉冰跟前来，再次叩头谢恩。

　　玉冰一打量，果然清秀绝俗，与众不同，便问：“你叫什么名字？”

　　“回长公主话，小人名叫香莲。”

　　“香莲？”玉冰怔了一下，“这是你的本名？”

　　“回长公主话，小人本姓叶，叫叶远鸿。”

　　“叶远鸿？嗯，好名字！谁给你取的？”

　　“是我娘给我取的名字。”叶远鸿神色有些黯然。

　　“你娘读过书？”

　　叶远鸿点点头：“我娘出自书香世家，小时候我上不起学，一直是我娘教我读书写字的。”

　　“那你爹呢？”

　　“听我娘说，我还没出生的时候，爹就死了。”

　　玉冰对叶远鸿又多了几分同情，“你既出自书香门第，怎么又做了……”她感到下面的话有些难以启齿。

　　叶远鸿却已明白了，“我爹死后，娘独自带着我，以刺绣为生。同族的人欺我们孤儿寡妇，说我娘克死丈夫，是不吉之人，强夺了我们的家产，把我们赶出了村子。我娘求告无门，就带着我来到京城投奔舅舅。谁知舅舅嗜赌成性，不但不能接济我们，还三天两头找我娘要钱。就在我九岁的那年冬天，我娘得了重病，家里已经几天没米下锅。我找舅舅借钱想给娘治病，舅舅说，他也没钱，但是可以帮我找个差使。我想，有了活儿干，就可以挣钱给娘治病，我们也不用再挨饿了，特别高兴，就答应了。舅舅把我带到了谪仙堂，拿了钱就走了。我这才知道，他为还赌债，把我卖了。我几次逃跑不成，最后只能留下。后来，我托人打听，才知道我走后不久娘就死了，尸首在炕上停了几天才被人发现。舅舅输光了钱，还不起债，被人打了一顿，丢在北门外的苇塘里，第二天早起被人发现的时候，已经冻死了……”

　　叶远鸿嗓音甜润温婉，娓娓道来，玉冰和瑞嫂一旁听得忍不住落泪，而少年自己却是一脸的麻木漠然，仿佛一个老僧在背诵一篇久已烂熟的经文。

　　半晌，玉冰深长地叹息一声，柔声问：“你现在多大了？”

　　“十五岁。”

　　“十五岁，你在那地方已经六年了……”玉冰慢慢地打量着少年，“你……就没有过别的打算吗？”

　　叶远红的脸骤然变得苍白，声音中流露出难掩的激动和悲愤：“谁又是天生的下贱，心甘情愿卖身为娼呢？可不在那儿呆下去，又有什么办法？茫茫人世，哪里有我们这种人的容身之地？一日为娼，终生是贱，活得连狗都不如……”少年突然住了口，垂首沉默了。

　　玉冰默默地打量着这个清秀文弱的男孩，眼前又浮现出南宫傲的影子。事实上，这些天来，她又何曾有一时一刻忘过他！看着叶远鸿，她仿佛看见了少年时的南宫傲。以往，她那高贵的目光从未在这等人身上有过一瞬停留，即便是乞丐、牲畜都比这些人更能博得她的同情。但现在，她终于能够睁开眼帘，第一次冷静客观地审视这些生活在社会最底层的人们。叶远鸿的一句话深深穿透了她的心：“谁又是天生的下贱？”他们变成这样，做这种事，究竟是谁的错呢？

　　吃过饭，一行人继续启程了。玉冰不顾夏雨卿的强烈反对，坚持让叶远鸿上了自己的车。一路上慢慢询问他这些年在谪仙堂的生活，希望能从中找到线索，借以勾画出那个她从不曾认识的南宫傲，推测出他真实的轮廓。

　　叶远鸿没想到，这位看上去高贵冷淡的长公主，竟能如此平易亲切地和他讲话。多年的悲恨终于得以宣泄，他毫无保留地将自己的一切向玉冰倾倒了出来。

　　两辆车不紧不慢地走着，渐渐接近山区，道路两旁的景物也越来越荒凉。有时会在路边见到被扒得精光枯瘦如柴的饿殍，所路过的村庄也大多田地荒芜、十室九空。玉冰越看越惊，忍不住向夏雨卿询问：“这是为什么？”夏雨卿置之不理。她又问瑞嫂，瑞嫂叹息不答。最后，还是叶远鸿悄悄给了她一个答案：“听说这两年一直闹灾。”

　　“朝廷不是每年都下拨赈灾银吗？”

　　叶远鸿瞥了她一眼，垂首不作声。一时间，车上人都沉默了。

　　路越走越荒僻，接连遇到了几伙劫匪，都被金钟几个三拳两脚料理了。玉冰看这些人，破衣烂衫，面有菜色，手中的兵器无非棍棒锄镰。

　　天近傍晚，又有“劫匪”拦路，竟然是一伙十几岁的半大孩子，其中最小的一个看来也不过十岁左右，穿着不合身的破衣，在寒风中瑟瑟发抖。

　　这一次，金钟几个没有出手。“文安”也不请示主人同意，从车后取了两大袋米面交给了那为首的大孩子。叶远鸿下了车，含泪脱下自己身上的衣服，给那最小的孩子披上。瑞嫂不住地拿衣袖擦着眼泪，喃喃念叨：“真是作孽啊！”

　　玉冰叫翠儿将身边带的一些碎银都给了这些孩子，看着他们惊喜雀跃的样子，心里越加难受：“以后，再不要做这样的事了，这是不对的。”

应天故事汇(gsh.yzqz.cn)