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九十八


  大车出了城,在空旷的郊外官道上停了下来。夏雨卿跳出车外,走到前面一辆车前,轻叩车厢:“妹妹,下来歇一会儿吧!”

  小倩打起窗帘,玉冰探出头来,四周看看:“走得好好的,停下来做什么?”

  夏雨卿道:“你早起没吃东西,这会儿肯定饿了,再说车里憋闷,坐了这么久,也该下来透透气。你放心,这四周没人。”

  玉冰不禁微笑:“你什么时候变得这么婆婆妈妈了?这可不像你了。”

  夏雨卿笑道:“照顾好你是我的责任。何况出门的时候,娘娘千叮咛万嘱咐,叫我好好照看你,唯恐你受了委屈。你又是头一次出远门,往后颠簸劳碌的日子还长着呢,若不多加小心,身体怎么受得了?”

  玉冰凄冷的心被这真挚的关怀温暖了,脸上浮起一个深情的微笑:“我明白,我自己会小心。这车里很舒服,不用下来了,还是走吧!”

  “文安”把夏雨卿的马从车辕上解下来,夏雨卿骑上去,“文安”仍上了第二辆车,与金钟一左一右跨辕坐着,玉磬则坐在车尾看着箱笼。赶车的一副老家人的打扮,自始至终都无精打采,没说过一句话。他的老婆赶第一辆车,却是腆胸叠肚,神气得很,丰满过度的双颊向下耷拉着,虽长得愚笨,一双眼睛却透着机灵与风骚。这一对夫妇,连夏雨卿都不认得,是平南王特别差遣来的,男的名叫吴瑞,女的就称瑞嫂。玉冰和夏雨卿知道这二人非比寻常,因此都不肯拿他们真的当车夫使唤。

  太阳已升起,田野上却见不到日出而作的农民。此处仍属京畿,本有大片的良田,现在却蒿草丛生,似乎久已无人耕种。不远处一座小小的村落,也听不到鸡鸣犬吠,更不见半缕炊烟。

  官道上行人渐渐多了起来。几辆大车载着货物往京城方向赶,押车的趟子手都是彪形大汉,一个个横眉立目,颇为唬人。还有寥寥几个推小车挑担子的菜农,匆匆忙忙去城里赶早市卖菜。除此以外,就是在路边上摇来晃去的叫花子了。他们看来比任何人都闲散无聊,此时天色尚早,来来往往的只有行色匆匆的运货商贩,谁也不肯对这些乞丐多瞧一眼,却不知他们等在这里要干什么。

  玉冰一行所乘的两辆车此时颇显得醒目了,更何况还有骑马护持在车旁的夏雨卿!即便在冠盖如云的京城闹市,雨卿也是引人注目的。他英俊轩昂的身影,不知曾牵动过多少闺中少女的梦想,在这荒凉的郊野官道上,就难怪过往行人不停地回首侧目观之不足了。

  就仿佛苍蝇发现了一大块臭肉,叫花子们突然蜂拥而上,把两辆车和夏雨卿围在当中,一个个攀辕扯镫,乱哄哄地哀声乞求:“公子爷,赏口吃的吧!”“小姐,发发善心吧!”“您老人家开恩哪!”……有几个花子动手就去掀车帘。

  瑞嫂手中的长鞭灵蛇一般挥了出去,几个花子立刻被卷倒在地上,撒泼打滚地哭嚎起来:“打死人啦!不得了啦!杀人偿命哪!”又有几个花子叫嚷着滚到了车下扯住了马腿。

  几匹马不安地挣扎嘶鸣起来,蹄子踢蹬着,竟甩不开那几双油污肮脏的手。

  这些乞丐显然是存心等在这里闹事的。

  夏雨卿厉声喝道:“再不闪开,格杀勿论!”

  车里忽传出翠儿的声音:“小姐有令,这些人来路可疑,全数擒下,详加审问!”

  话音甫落,一直在后车上闭目养神的吴瑞突然腾空而起,大鸟般从众丐头顶掠过,所有花子便都瘫在地上。紧跟着,瑞嫂手中变戏法般蹿出一根长绳,半空中兜出大小不一的十几个圈,正好把这些乞丐每人一圈一一套牢,跟着长绳再一抖,这些花子便被捆扎成一堆儿,再也挣扎不开了。

  夏雨卿与金钟、文安、玉磬及看热闹的路人都不禁失声叫好。夏雨卿喝问众丐:“是谁派你们来的?”

  连问两声不见回应,瑞嫂突然惊叫:“不好!”长鞭抖开,众丐纷纷倒地,口鼻流血,竟都死了。

  看热闹的见出了人命,纷纷作鸟兽散。夏雨卿下马仔细察看,见众丐唇齿发黑,显然都中了剧毒。

  瑞嫂冷冷道:“好毒辣的手段!看他们的行径,绝不是丐帮的人,却不知谁派来的。”

  吴瑞带领金钟、文安在众丐身上仔细搜索,但一无所获。

  夏雨卿道:“这些人既抱定必死之心,是不会在身上留下线索的。反正到时候会有官府来收拾,我们不必多管,尽快离开此地。”

  经过了这样一场风波,人人心绪不佳,一路上都格外地沉默。玉冰命翠儿和小倩卷起两旁的窗帘,夏雨卿看见了,忙道:“妹妹,快放下窗帘!”

  玉冰淡淡道:“是非要来时,一道窗帘又岂能挡得住?”索性将门帘也卷了起来,欣赏着阳光下的郊野风景,和赶车的瑞嫂聊了起来。

  马车离那沉寂的小村愈来愈近,一阵凄厉的哭嚎声隐隐约约从村中传了过来,还伴着尖长的嘶叫,几乎不似人声,令人惨不忍闻。

  所有人的注意力都被这声音吸引了过去,玉冰惊疑不安地道:“出了什么事?瑞嫂,去看看吧!”

  夏雨卿道:“不要多管闲事了,咱们赶路要紧!”驱车不停。

  玉冰于是不再坚持。官道沿村拐弯,马车绕到村子的另一侧,尖叫声更清晰了。众人寻声望去,就见几片房屋中间的空场上,三个大汉围住一名少年,其中一个汉子反剪着少年的双臂将他踩在地上,一只手扯着他的头发使他的头反背过去,另两个大汉站在那里正对着少年的脸撒尿。少年衣衫破碎,满身血污,拼命挣扎嘶叫。

  玉冰从未见过如此惨景,不由得惊怒交集,脱口高呼:“住手!”

  三个大汉同时回过头来,咒骂了几句玉冰听不懂的脏话。就在这时,那少年猛地从大汉脚下挣脱出来,连滚带爬地向两辆大车奔来,边跑边叫:“救命!”


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