凤鼓朝凰·下(56)_沉佥

五十六

　　马匹关乎兵事，不可私贩，凡有买卖，需在明市，均有官家备案。

　　凉州地处西北要道，邻接草原、西域，大宛、回纥各种名马汇聚，马市兴荣自不必说，繁盛之下必有利润，既然有利可图，那便是打不尽的八方算盘。如若不察，必生祸乱。

　　白弈初到马市，小心走看须臾，立时瞧出些不寻常处。这凉州马市与其说是竞价之市，倒不如说是什么行会帮派来得贴切。商贩之间看似彼此争利互无牵连，但行事准则却十分统一，仿佛自有领导。市正东处是最大的商家所在，一望聚气，其势与旁人大不相同。若有商会连纵，自当先拜会其盟。白弈思定，便上前问礼。

　　未曾想，尚不待他出声，已有人先发了话，“阁下找上门来，靠的是识人的眼力，还是识马的眼力？”话时，一名身着回纥装、戴着翠羽花帽的貌美女子已从剽悍健马群中钻了出来，翻领窄袖，修腰曳摆，体态颇见婀娜，但那浓眉大眼白肤高鼻的面相，衬着栗色微卷的长发，却是个不折不扣的回纥姑娘。只见她两三步上到白弈面前，将他上下一打量，笑了笑，“阁下不是来买马的。”

　　“何以见得？”白弈莞尔一问。

　　那回纥女子并不答话，反而转了个弯，问道：“阁下若是马商，请先自报家门。从西到东十几州的生意我都做过，唯独不做生客买卖。”

　　“那在下倒想讨教，贵商的第一单买卖可是‘自来熟’的？”白弈愈发笑问。

　　“话不能这么说呀，”回纥女子挑眉，“贩马与其他货物不同，鄙商第一单买卖是官家交易。”

　　“原来是官商。”白弈微笑，将圈中马匹细细打量，但见高眶悬铃明目，长颈脊拔，突蹄厚，俱是百里挑一的回纥良马。回纥马源自匈奴，堪称一绝，选作战马，自是上品。白弈见之暗许，又问，“既是官商，贵商的良驹，都是官府先经手么？”

　　那回纥女子闻之一笑，“这个阁下不如自去找官家问吧。”她话音未落，一阵蹄声急促，扬尘里已有飞骑来，寻声一望，竟是蔺姜。

　　好家伙，这边厢巧言拖延，那边厢已有信报，来得却灵通神速。

　　蔺姜驱马而来，至跟前打了两转，也不下马来，就着马鞭故意在白弈的肩头敲了两下，笑道：“这是哪儿来的黑道贩子？文牒何在？”

　　“你好样的。盯得这么牢实，看来当真不用我再多费心了。”白弈挥手拍掉那鞭子，不由笑叹。

　　“那当然！”蔺姜这才大笑着飞身下马，熟门熟路地将马在桩上栓了，“打仗就靠它们了，我睡觉都得睁只眼盯着！”他说着伸手在一匹高头马颈上抚捏了一把，颇有亲昵之意。

　　“大将军事必躬亲，当真辛苦。”白弈含笑。

　　“别埋汰我。”蔺姜忙道，“我听信报就觉着是你，所以才亲自来看看。”

　　他话才出口，那回纥姑娘却先插了话，“原来是你的相识，却不早告诉我一声，害我险些得罪人。”她说着冲白弈一揖，歉道，“小妹英吉沙，未知兄台贵姓高名，请恕不知之罪。”

　　白弈忙还礼道：“免贵，在下姓白。”

　　“你姓白？”不料英吉沙闻之双眼一亮，“原来你是——”

　　眼见她话就要出口，蔺姜忙一把将她拦下。两人在一旁说了些什么，英吉沙回来再向白弈施了一礼，便先自离去了。白弈从旁看着，不禁忍笑。

　　“笑什么，笑成这样？”蔺姜好尴尬地上前瞪了他一眼，“你别想歪了，她是高昌回纥阿萨兰汗的女儿。”

　　“怎么有个高昌王女在我天朝境内做起了马商呢？”白弈笑道。

　　“她是……逃过来的。”蔺姜竭力辩解，“你也知道高昌受突厥人欺压久了，抢了她去进献给戈桑烈，她逃出来就到了凉州。”

　　“那她也可以经西州回她的大漠高昌去嘛，怎么就贩上马了？”白弈闻之，愈发笑意不掩。

　　“回去很快就会被找着，岂不是又要给父兄添麻烦。”蔺姜叹一声，忽然跳起来，“我说从前没觉得你这么……欠揍啊！你管那么多，总之现在军马供给不愁，有行内人相助，好事一桩不就结了。”

　　“嗯，的确好事。”白弈点头。

　　蔺姜睨他半晌，道：“你什么意思？”

　　“我能有什么意思，这不说正经的么。”白弈已忍不住要大笑起来。

　　“说正经的就一句话，”蔺姜一摆手，“‘胡虏不破，何以家为？’我等后辈，不敢有悖。”他神色赫然肃穆起来，拧眉时显出威严来，意味深长地又看白弈一眼，缓道，“你来跟我叨这个，未免就有点——”

　　“好好好，反正自有蔺公做主，我不管你的私事。”白弈连忙截口将之打断，也沉了眸光，“我只最后多说一句你大概不爱听的。高昌虽然臣服纳贡，不过是依仗天朝以拒突厥铁蹄和吐谷浑侵扰，毕竟还是外族，当用则用，但不可大意，除非你拿得定十足。”

　　蔺姜神色微一震，便即应承道：“不劳大王叮嘱这个，大是大非，蔺某一向分得清。”

　　白弈点头沉默片刻，只将周遭马匹来回打量，忽然拍了蔺姜一把，将之拉近来，“上回叫你去办的事呢？妥了？”他似正相马，却压低嗓音如是一问。

　　“妥了。”蔺姜应道。

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