凤鼓朝凰·下(55)_沉佥

五十五

　　宫女们见状，忙上前收拾，重捡了那只耳坠来还她，一面探询轻问：“妃主怎么将这坠子扔了？”

　　“这一对太沉，戴得痛了，去换一对轻巧的来。”她懒懒地敷衍一句，将另一只也取下，一并扔与那宫女，一双眼眸一眨不眨的，却是棋盘摔落处，无辜压折的青草。她静静地看了好一会儿，终于闭了眼，命宫人们备汤，返身往汤堂沐浴去了。

　　值此夕阳余晖时，那附苑回廊一角，授课已毕正要离去的任修恰拾起一只翠玉雕琢的蝴蝶，心中瞬息波澜，进退犹豫。

　　尚自幼小的长皇子子鹿一般追来，捧着一盒精巧糕点，“这是先生爱吃的豆糕，先生辛劳一天，学生多谢先生教导。”他双手将一盒点心举得高高的，俨然郑重其事的模样。

　　任修微微一怔，不禁好笑，“多谢殿下美意。但殿下怎么知臣喜欢豆糕？”他接过那盒点心，即便不用开盖，也能嗅得见熟悉的清香。小孩子到底是小孩子，再怎么教，也根本不会撒谎。

　　果然长皇子呆了半晌，终于瘪嘴败下阵来，“是母后带来给先生的。但母后说，若是她给，先生就不收了。为什么？”他努力眨了眨眼，仰面时全是疑惑。

　　“哪有这种事。”任修不由得苦笑。他捧着那盒豆糕，也郑重向长皇子还了礼，“请殿下转告皇后，多谢皇后关爱赐下糕点，臣定当悉心辅佐殿下，不敢有半分怠慢。”掌心的蝴蝶坠儿已浸染了些许体温，玉润莹滑，他颇有些踟蹰地攥着，犹豫不决地开口，“殿下，这——”

　　“先生何事？”长皇子睁大了眼问。

　　他却在一瞬间又泄了气，将那只蝴蝶握进更深的心里去，“殿下可否告诉臣，为何每每皇后来时，殿下就要故意答错一半的考题？”他不着痕迹地转了话题，在一个孩子的面前尽享成年人虚伪的特权。

　　长皇子却垂眉黯淡了神色，“因为这样母后就会常来看我呀。母后来看我，我才会开心。母后在这里时，也比在宫里时爱笑。这样，有什么不好么？”那九岁的孩子忽然露出这般寂寞的表情，澄清的双眼宛若一对水润的琉璃，映在人心坎上，疼痛一下便扎了进去，生了根一般蔓延。

　　章五七胡劫起

　　“胡虏不破，何以家为？”我等后辈，不敢有悖。

　　凤阳王新到凉州次日，就称病府中，有来探视，一概称说水土不服，闭门不见。先后两日，神都圣谕却到，就地委任凤阳王白弈凉州军政节度使，凉州军左营大将军蔺姜任凉州兵马使。新走马的节度使领了圣旨却出不得门，大小事宜均由兵马使代为处置。一时间，凉州诸员面面相觑，莫知其玄，尚未离境的众西突厥使臣却笑破了肚子，只道是中土人怠于安逸，羸弱无能。

　　白弈称病倒是不虚。蔺姜与姬显一番合谋给他足足一顿好鞭子，当真伤筋动骨，脊背一片火辣辣的钻心疼，便是柔软轻丝穿在身上也似粗麻磨搓般难耐。但说不出门却是假的。

　　闭门不见，是避开那西突厥王子阿史那斛射罗。

　　这群胡人，来到凉州必定不会安分离去。若是借口休整，于滞留期间在凉州城内密谋打探，再与关外西突厥里应外合，那便是大麻烦。

　　他身为护送胡使的钦差督护，斛射罗想要做什么，自然要寻他借便宜。他要避谢，凉州诸员可不买这胡儿的账，如此，算是一枚软钉子。

　　然而，真叫他索性趁此空当好生将息，他也不能够。

　　初任重镇，多方待查，内忧外患，一时半刻张弛，都是战机，又如何能懈怠？

　　于是正门高悬谢字牌，偏门一扇开合，略乔装一二，便出门去私访。

　　官面上的事多数可以先暂交蔺姜操持，唯独两件紧要事，势必亲往：其一是马，其二是粮。

　　兵马未动，粮草先行。历来兵争，明争戈矛枪戟，暗争粮草国力。但打西突厥又有些许不同。以国力论，草原游牧之族，自不能与泱泱中国相比，然突厥人久居游猎，精于马上刀箭，每每横冲直撞而来，大肆厮杀抢掠一番，席卷粮财便走，几乎从不与人持久鏖战，正是扬长避短的战术。要与马军争高下，步兵势弱，甲阵嫌钝，还需马军来担当重责。故此，要打这西突厥十姓部，马匹所占地位绝不比粮草低下半分。

　　凉州马军有军马，但尚不足够，还有一个地方必须牢牢掌握——马市。

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