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一〇九


  他匍在地上,努力张了张嘴,想要问个为什么,然而疼痛扰袭了他,仿佛一柄直插脊髓的剑,令他发不出半点声音。

  忽然,院中响起人声来。

  “大将军,这间侧院就只住了个疯傻老道,您就别去了,免得冒犯了尊驾!”

  “闪开!走脱了要犯,只怕你担不起这担子!”

  头一个说话的该是王府上的管事,后一个火急火燎的,却是艮丁了。莫非阿赫来寻他?

  朝云才浅尝运动气血,登时已痛得瘫在地上,连动一动手指也困难。他一时盼着白弈能寻过来,一时却又盼他不要寻来,咬牙苦撑着还想翻身爬起, 不料后劲一凉,整个人便软绵绵地跌了下去,再没了响动。

  堂内阴冷,浸着说不清道不明的潮湿气息。那是血腥气,散发出丝丝鲜润酸甜,勾引着不安躁动的杀戮之兽。

  白弈由不得皱眉,令左右将窗推开。屋子这才亮了起来。他略一低头,凌厉眼神扫到,却是墙角横躺的一把小刺。他将之拾了,细看片刻,转手交给艮丁。已作卫军装扮的艮丁眸色如火,将那小刺紧攥掌中,喉结滚动,张嘴已要喊,但被他冷冽神色止住了。他看似随意地拍了一把艮丁肩膀,下一刻,伸手摸了一把案上烛台。烛台上的蜡烛虽未点燃,却分明还是热的。他眼神愈发尖锐起来,眸光一转,已盯住榻前壶门旁的一块方毡毯。毡毯是深褐色的,满是金羊绒勾出的沧海太阿图。

  “这毡毯倒是好工艺。”白弈唇角微扬,俯身就要去掀那毯子。

  “大将军,”那吴王府管事慌忙上前,将他拦住,陪笑道;“这偏堂久不住人了,又阴又潮,到处都是尘土,可别脏了您的手。”

  白弈打量那管事一眼,微微一笑,也不与之强争,直起身来,边转身欲走,边问:“这侧院中住的道长呢?”

  “大概是又犯疯,不知哪儿耍去了。这疯冠子,平日好时就在那间正堂念道,坏了就爱乱跑,早晚还得要人看着。他不在才好呢。”那管事笑应。

  “你家大王可真是个善心人。”白弈不紧不慢开口接了这么一句,话音未落,人却忽然回身,伸手就去抓那毡毯!

  管事万不曾料到他杀这么个回马枪,唬得登时面色惨白。

  然而,便只差那毫厘。眼看白弈手已触到毡毯,外间却忽然响起三声杜鹃啼鸣,一长二短,甚是哀唳。

  白弈眸色陡沉,隐隐竟散出寒烈杀气来。他只静了一瞬,便已返身快步向外走去。“万不得已叨扰了贵府,白某来日定亲自向大王谢罪,今日公务在身恕不能多耽。”直至出了吴王府大门,他才向那管事拱手一躬。“那侧院中的好毡毯——”他盯着管事眼睛,浅浅一笑,“公主想要一块上好的来铺地已很久了,不知哪家的手艺如此精湛,还请总管替白某多留心些罢。”

  他翻身上马,驱策好一阵子,也没有放缓的意思。一对卫军跟在马后,奔跑时发出铠甲撞击声响,锵锵得,整齐而威武。

  “公子。”艮丁催马追上前来,耐不住低唤一声。

  白弈也不应他,兀自策马前行。

  “公子!”艮丁又追上前来唤了一声,“难道就……不管了?”

  不管了?一问三字,呛得白弈几欲生生呕出一口血来。

  他怎能不管?若换作艮丁、艮癸他们另几人中的任何一个,他都可以忍心,哪怕罔顾二十年生死情义。偏偏那是朝云。他不能不管。那是朝云,不仅仅是他的属下、他的朋友,更是此世间除了父亲与母亲之外,唯一与他血脉与浓的人。那是他的兄长,他同父异母的哥哥,傅朝云。

  可他现在还能怎么管?

  过往残景碎片一般在脑海划过,刺得他双眼涨痛。他咬牙深吸了两口气,沉声对艮丁道:“你们盯死了,任何异情立刻回报,不要妄动。”

  “公子,那你——”艮丁一瞬犹豫。

  白弈扬手一响鞭,不及答话已纵缰而去。他不能留下,唯独他此刻不能留下。他必须尽快赶去谒见吴王李宏,请谢持械私闯王府之罪——赶在那些闻风而动的狗咬人之前。

  微风一转,掀动珠帘纱幔轻摇。庆慈殿偏殿中,那孤立的女官下意识抱臂。已是春日,和风转暖,她却莫名瑟缩,手足冰冷。殿外传来步履声与呼喝,她慌忙福身问安,低着头,不敢抬起。

  太后额前绘着明黄飞纹,便像一双金虬,映着飞入鬓角的青黛眉,锋利毕露。她缓缓从步辇下来,缓缓地走,缓缓在凤榻安坐,缓缓打量依旧屈膝殿下的女官,缓缓地,什么都是缓缓地,似一束细小又炽烈的火,烧得人煎熬难奈。

  那女官静默颔首,眸中颜色却是不停变换,只觉沉寂难捱。

  忽然,她却听见太后发话:“还记得上元灯会上舞伎们的昆仑奴面具么?芸娘,你觉得那一张最好看?”那声音忽然响起,犹如戚寂旷野中陡然昂起的呼声,惊得她由不得一颤。她听见了,滴血的声音。

  “可是这一张呵?芸娘。”太后的声音听来闲懒,却透着股寒气。她斜倚着,拈一张青面,尾指高高翘起,指甲上和金的丹蔻,娆而不妖。

  傅芸娘心头一震,那张面具已由太后掌中向她飞来,她吓得呼出声来,本能扑身一抱,将之落在怀中,人却扑到地上。

  双膝与手臂阵阵麻痛。她抱着那青面,一时无言以对。这张青黑色的面具,是她无法解释的存在。太后早已谋算在先,甫一上阵,便夺去了她唯一的借口。她有些失神地爬起,跪在殿上,只将那青面抱得更紧。

  太后以指尖轻描着翠描金绣的小屏山水,问:“芸娘,令尊可还安健?”

  傅芸娘不明其意,只得轻声应道:“早在奴婢年幼时,家父便已过世了。”

  太后叹道:“女人一世中会有三个重要的男人——父亲、夫君、儿子。令尊既已谢世,你便拿后两样与我起个誓罢。你当立誓,从前不曾欺瞒我,将来也不会欺瞒我,如有违悖——”她忽然顿下来,只把狭长凤眼冷盯着殿下那女人。

  芸娘抱着面具的手已显出青白之色,她想抑止自己的颤抖,无奈怎样也止不住。纵然阅过波澜尝尽冷暖,这刻薄而又恶毒的玩笑依旧令她溃不成军,不待上阵,便已惨败。她安静地闭起双眼,任如何咬牙强忍,依旧有泪珠瞬颊滚落。

  忽然,她却听见另一个声音响起。

  光从缓缓推开的殿门外耀入,纯白中夺目闪烁的金碧,令人弗敢直视。

  “那面具是我送给傅尚宫的。”

  那少女的袖摆裙边绣着大朵青莲,纯白宫绦,翠羽丝绒,她便如濯清涟而出,一双墨色眼眸,既深且浅,灼灼辉辉。

  墨鸾。

  太后眸色沉淀下来,盯着那自上殿中的少女,半晌,斥道:“都打盹儿犯困去了?贵主过来,怎么也不见通传?”

  殿外当值两名内侍、两名侍婢慌得忙匍下地去。


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