尘世羁-下(129)_沧海月明

一二九

　　那时的我，并无野心，谁叫我上头有太多能干的哥哥呢？除了太子二哥之外，文有三哥，武有大哥、五哥，精明强干有四哥，以贤能而声名远播的是八哥，富可敌国的是九哥……何况还有正值壮年，看来少说还可以当政二十年的皇阿玛。

　　但没有野心，是否就要浑噩一生，挥霍富贵闲人的日子？我还没有明确的想法，但隐隐觉得，应该像皇阿玛自幼就教导我们的那样，要多多磨炼自己，日后辅佐皇兄，多少能做事情，至少也要为我爱新觉罗的江山出得上力。

　　这就是了！我当时点点头，暗赞一声。富贵是托先祖庇佑，天生得来的，不算什么，男儿应当以功业自立，不负我爱新觉罗族开创天下的威名，才能真正替自己赢得青史留名，光耀先祖。

　　原本就无意“偷听”，这样一想通，更加按捺不住，便出声表明身份，向他们走去。

　　那女孩子躲在十三哥身后，我最先看到的是一双黑白分明，映着雪光明亮如星子，极其灵活的大眼睛，一听说我是“十四弟”，立刻好奇地闪身行礼，一脸好奇地打量我。得知她就是凌儿，原来完全不是想象中那种画儿里美则美矣、但仅至于此的千篇一律“纸美人儿”，只可惜天色太晚，说不了几句话，便各自散去了。

　　后来经历了我没想到会这么快发生的废太子风波，早把这事丢在脑后，看看八哥的手段，心中独自闷闷忧虑了好一段日子：自古史书，凡有这等家务事的朝代，总得有几个人下场悲惨，那还是好的，闹得不好，整个国家都会大伤元气，而我这些哥哥们，皇阿玛还值盛年，便已经闹得你死我活，今后的数年里，恐怕再难得安宁……我自幼就很心服八哥，对于此事，却说不上来的不安，反正没有我的份，只好静观其变了。

　　那一次太子被废，八哥也没得什么好处，颇郁闷了一阵子，我知道他为良妃娘娘办寿宴，是要“以慰慈躬”，抚慰良妃娘娘的不安。得知凌儿被八哥托这借口“借”来时，我正在八哥府中，听他们闲来无事，商议要给我寻一位侧福晋。

　　“……额娘也替我留心了几位，可如今见的旗下女子我瞧着越来越没意思了，要么是”木头美人“，羞手羞脚见不得人，南方女子的温婉没学会，自己的利落胸襟却丢了个十足十；要么一味烟视媚行拿腔作势，全没个贵气；甚或还有惦记着将来要治家驭夫，却又不多读些书，学些做事的道理，只知一味凶悍的……”

　　“哈哈……”八哥笑得茶碗都端不住，指着我笑道，“十四弟好高的眼光，居然评点起来了，寻常女子你看不上也是自然的，若是一时不想娶侧福晋，告诉哥哥们不要多事便是了，何苦把京里这么多格格小姐千金们评得一无是处？若是传出去，不知多少女子要伤心呢。”

　　九哥也笑：“十四弟眼光真正不错，这格格小姐们还有一点可恶，拿着架子，又不屑于像咱们买的女孩子们那样体贴可爱，不上不下的，纵然有几个看得过眼，也是白白浪费了美貌——这么一比，这个凌儿，简直是天上掉下来的，你说一个贱籍女子，哪来这等胸襟见识，淡定气度？”

　　我一追问，这才知道凌儿已经在八哥府中了，说起她，那个疑问又上心头，自然谈到她的来历，八哥摇摇手说：“那女子从和瘸子书生一道上京之前的事儿，九弟已经核过了，属实无疑。加上咬字口音，往江南一带‘乐户’中去找，绝不会错。”

　　这么一说我也想到了：“是了，她是一双天足。”

　　江南一带风俗甚严，哪怕蓬门小户，女孩子不缠足决计嫁不出去，亦会成为乡间的笑话，只有贱籍各族中的女子，要操持各种下贱劳动，才一向没有缠足之俗，也是个“身份下贱”，不同于“良家女子”的标志。

　　说到这个，九哥神色又好不自在：“十四弟才见过一面，连她是天足都记得。”

　　我待要想笑，忍住了，和八哥、十哥交换一个各自忍俊不禁的目光，我故意望着窗外说到：“是啊，原先听哥哥们说起，倒不觉得什么，那次见了她，才知大不一样。嘴角似笑非笑的，眉眼微蹙间似冷漠，似关切，好不让人犯琢磨，妙就妙在这个，人心中一犯思想之际，已经不知不觉忘不掉她……”

　　九哥已经看出我们是在故意嘲笑他，“嗨”一声顿顿足，走了，自然又是去沁芳阁外，遥望美人儿，以解相思。

　　四哥不会把凌儿让给九哥，我一点也不意外，但要闹得这么僵，我也没有想到。原以为兄弟们正是紧张微妙的时候，这样的小事，各自让一步自然就过去了，谁知竟是哪一个都不肯让，还一步似一步逼得紧，倒把个女孩子吓得一额的汗，见她满目忧急，我大为不忍，同时在后来的寿宴上，对九哥反常的神情举止就更加不安。

　　我以为自己足够了解九哥，八哥自然也是，但八哥是寿宴主人，忙于招呼，又把一颗心都放在良妃娘娘身上，无暇注意九哥的反常，而十弟能管住他自己就谢天谢地了，所以我是有责任的。后来每每想到凌儿与锦书姑娘的遭遇，心中总是愧疚难言——八哥托我照顾九哥，而我明知九哥不对劲，早该随时拉住他，或者干脆把他灌醉到不省人事，打发他睡觉去。就因为我有负所托，以致于出了这么大的乱子，可说害死了凌儿与锦书姑娘，也害八哥十分丢脸，更不用说，从此产生了后来的这么多纠葛。

　　而那时我最不满的，就是九哥。亲眼看到那一幕后，直到十三哥出手揍了九哥，我心中才觉得稍稍解气——九哥这事，实在做得混账！

　　但在我看来，那天发生的一切——惊艳全场的绝美歌舞、凌儿的《白头吟》，以及九哥做的混账事儿，都不及四哥那句“随我回家”，来得石破天惊。在发生过那一切之后，四哥带走凌儿的模样，几乎让我寻思了一夜：他要是顺水推舟把人送给九哥，其实这事依然可以掩饰过去，就算心中记仇，今后另寻因由算账就是了。若只是为了属于自己的东西死也不肯给别人，或者为了护不住一个自己喜欢的丫头，丢不起这个面子，事已至此，都没什么意义了。

　　谁知还有更加严重的事在后面，他们相争不让，以至惊动了皇阿玛要亲自处置凌儿。

　　那夜的大雨中，我们都帮着寻找九哥，看着他从左家庄化人场被八哥指挥人抬回府中，黑夜和大雨掩饰了我的震动——直到那时，我仍然认为九哥只是如对待从前的所有玩物一样看待凌儿的。

　　再到一次次四处去寻找胡乱醉倒在荒郊的九哥，站在“花冢”前，没有人注意到我的惋惜与歉疚……但是看着伤心欲绝的九哥，心中的恨是再也恨不起来了。何况九哥的忏悔与痛心，一直到过了三年才渐渐归于深沉和表面上的平静。

应天故事汇(gsh.yzqz.cn)