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| 一四三 | |
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“圣上吗？” 信则带着轻微的轻蔑的眼色，望着这个不够狡猾的青年：“他为什么会容忍你一次又一次冒犯宰相？为什么带你来打猎，却把你留在营地呢？”他不无遗憾地对李怀英摇摇头，“有时候打击敌人，并不需要威猛的巨矛。而是一根足够毒的细刺。皇后娘娘交给你多如牛毛的刺，圣上正在等着你吧这根刺让他看。不要辜负两位呀！” 李怀英听得汗涔涔。他一直觉得皇帝被蒙蔽，皇后为人诡秘令人费解。 今天才发现，也许是他太不了解他投身的这个世界。 春猎结束不久，第二波弹劾宰相的风潮又开始了。这一次却没有啰嗦地罗列许多罪状，只列举了一条：宰相串通牧官，数次谎称西国群盗将马群掠去，实则马匹由宰相长子贩入南国，前后总计五百三十匹。此后又以所获资财私购南国青白盐，由宰相次子贩入国内，牟取暴利。 这骇人听闻的言论一出，朝野震惊。皇帝钦点一名钦差究办此事，宰相一见就明白三分：那位钦差姓冯，因与李怀英的夫人同姓，不久之前认了冯氏干女儿。 很快，案中所指牧守全数下了台狱。御史台识得形势，况且对宰相衔怨难解，十分尽心尽力地彻查此事。琚相曾在御史台内安插高官。御史们彼此心知肚明，索性将他们架空了放手来查，很快牧守就对谎称马匹遭劫之事供认不讳。 受牵连的南安郡王一家，原本对贩卖青白盐的事情矢口否认。恭嫔与景嫔为人滑头，偷偷地叮嘱自家人一口咬定只是从琚云垂处弄来些盐，不知盐是南国来的，自己只担一个违禁卖盐的罪名就罢了。 贩卖南盐虽不是重罪，却让云垂蒙了。他多年不曾亲自打理。每年阅帐，账目上清清楚楚并无一丝可疑。如今发生这事，他觉得冤枉也无计可施。私贩马匹是死罪一条。可诏令去捕琚星展时，他早逃入南国不知所踪。 宰相之子戴罪叛逃更令天下哗然。琚相何等眼色，看得出这是皇帝要他好看。 他身边的同党们已养成了不吃亏的脾性，此番受到打击，便有人蠢蠢欲动，向宰相进言：“相爷为皇家鞠躬尽瘁，一朝被猜忌，就三番五次地被中伤—相爷何等人物？天下是相爷为皇帝平定，朝政是相爷代皇帝操持。为什么要忍受这种难堪？不如……” 琚相登时变了脸：“不准再说这般大逆不道的话！” 白信端抱拳道：“相爷，我等并非夸夸其谈，而是真心认为相爷之才能足可称帝。” 琚相冷笑道：“你们想当改朝换代的功臣，另寻明主吧！琚某胸无大志。看不出皇帝虚名有什么值得羡慕。坐在那位子上，要受重重的束缚，僭越那 子，更是给了别人攻击的理由。何必贪图一个名号导致身败名裂？” “相爷，皇帝既然已经生出异心，不得不有所防范啊！” “难道我不知道么？” 琚相不同他们多说，只是在这一天悄悄地请了一位 官密谈。 他的爪牙没有他的首肯，纷纷偃旗息鼓。而琚含玄自己，挑了一个日子，披头散发，一步一叩，膝行至玉屑宫。 素盈与皇帝正在宫里，见他额角血流如注，衣服上也是斑斑血泪，两人震惊了一霎。 “陛下明鉴！罪臣确实曾收受牧守馈赠良马。然而其时总在罪臣、内子、逆儿的生辰，牧守或赠良马二十双，或赠三十对，不知不觉，数年之间的确数目可观。罪臣以为此系牧守私有，一番好意不忍拒绝，绝不知道此乃谎报劫盗所得。” 琚相说得声泪俱下，又道：“若说罪臣为贩马与牧守勾结，更是令人备觉荒谬。陛下待臣天高地厚，恩赏不绝，臣家自有成群奴婢、金玉满堂。五百匹马即便绝代佳品，不过黄金万两。罪臣何必为万两黄金断大好前程？孽子星展目光短浅，利令智昏，竟将所得之马贩售外国，其行径足够天诛地灭，罪臣将正告天下，将之逐出家门。此后琚星展之死活，罪臣不闻不问。” 他再三叩首乃至于血染蓝毡，口中不住地说：“孽子云垂，近年将生意交由下人打理，懒于过问。私贩青白盐一事，实在是狡狯之仆自作主张。娘娘也知云垂为人驽钝，不敢逾规矩半步，怎会做出这等胆大妄为之事？罪臣教子无方，甘愿受罚。但请陛下明察秋毫，还云垂清白。”又向素盈道：“云垂乃是娘娘四个外甥的亲生父亲，求娘娘为稚子动恻隐之心。” 素盈从未见过他如此狼狈，然而她也知道，若是放过如此狼狈的他，他立刻会精神抖擞。到时候，害他狼狈一刻的人，将要万劫不复。皇帝的涵养好过她，能够心平气和地同宰相寒暄。“台院尚无定论，宰相不必悲切。回府上调养伤口，静候消息。” 宰相又再三叩首，才除了玉屑宫。宦官们麻利地撤走了血染的蓝毡。素盈微微地叹道：“陛下终究还是陛下。” “怎么？” “外人以为陛下二十年掣肘于宰相，以为宰相权势熏天蔽日。可是陛下只一弹指，便是云净天空。” “皇后，那不叫做‘掣肘’呀！那叫做‘放纵’。”皇帝狡黠地笑了一下，揽住素盈的肩，说:“我放纵他，不是亲信他或者畏惧他，而是我了解他。他不会产生谋取皇位的年头，他喜欢坐在宰相的位置上发号施令。” “可是让宰相独揽朝政……不是什么好事情。” 皇帝耸耸肩，说：“他的确一人独断朝廷是非。平心而论，他是个很有手段的人，也有决断大事的能力。他选用的人也有可圈可点的良才，并且，他做出的许多决定正合我意。” 他又露出那种狡狯的笑容：“这不是很好吗？宰相当权，天下不会绝望，遇到不满总会想，‘只要换掉这个坏宰相，一切都会变好’。所以他一年之内遇刺四次，而我十年也没有四次。” 他静静地凝望这素盈的眼眸，动了动嘴唇：“如果失去这扇屏障，人们会怎么想呢？‘都是因为皇帝无能，换一个人当皇帝，一切都会变好’……”素盈忽的哆嗦了一下。 皇帝落寞地说：“不是他一直骗了我。是我一直舍不得他。铲除他有什么好处？反对他的朝臣取代他，做他做过的事。自古至今都是这样。” “现在你不会说‘陛下终究是陛下’了吧？”他想素盈微笑，“我和他，不过是两个自私的家伙。他不愿冒天下之大不韪，我不想承担所有的责任和过错……” 素盈垂下眼睛，幽幽地说：“陛下以前从没有对臣妾说过这些。” “以前不需要对你说这些。”他轻飘飘地说了一句。 “陛下打算如何处置宰相呢？”素盈问，“他始终是勋贵老臣。” 皇帝想了想，说：“也许让他去做一个小官吧。” 宰相出了玉屑宫，一路悲怆。行至将出宫门，有人气咻咻地追上来，唤一声“相爷”。他回头，看见潘公公身边的一名小宦官。 这宦官在玉屑宫里毫不起眼，宰相却与他熟识。他拿出一条白绢给宰相，说：“相爷请用。”宰相用白绢轻轻地捂上伤口。伤虽不见了，脸上的冷峻犹然。“他们怎么说？” 小宦官垂下头低声道：“说是要将相爷降职。” 宰相胸中气滞，急忙深吸两口气，才淡然地说：“多谢你报信。”他将染血的白绢交还给小宦官，又说：“烦劳你务必将此物送给玉屑宫里的赵令人。她与我有些交情。我一走出去，今生恐无缘再入宫廷，留白绢容她睹物思人。” 小宦官曾领受过宰相的恩情，时不时将皇帝言语偷偷传递给他——这已经是泄漏宫秘的大罪。至今却不曾为他偷传过任何东西。 此时见宰相伸手递来白绢，神情不容置疑，小宦官只得接过来，也没有问赵令人是哪一个。他向来在御前侍奉，虽不认识很多后宫中的令人，也知道宫中女官虽众，异姓女官极少，皇帝身边更是遍布睿素二氏。稍一打听，就知道赵令人是玉屑宫奉馔令人。他不愿意辜负宰相之托，将白绢交予赵令人，心中却暗暗嘀咕，不知宰相与奉馔令人有何瓜葛。 | |
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