斋苏府秘闻(35)_旺多

三十五

　　第十五章　斋苏府

　　此时此刻，我们的房名已经被人称为斋苏府，其财富多到能够左右整个西藏的金融。

　　我们那座公馆从绿色的树林中，可以映现出来。公馆的外形同其他大公馆一样——三层主楼前面是一片宽广的天井，其余三面都是带回廊的两层楼房。顶楼前面一排带套间的寝室是主人们的起居室，这些寝室的窗口朝着院中的天井。后面一排大厅分别是"朝阳厅"、"三解脱门"，以及过年、喜庆日或在家中举行一些活动时用的"四柱八梁"厅。

　　以财务会计室和计薪室为主的商务机构设在二楼。这里仅会计人员就有二十余人，它对本府所辖每一个收购站、每一处转运站、每一家商店以及同加尔各答摩根公司的往来和同伦敦摩根公司的往来等，都单独设有帐本。并且指定一名会计负责记一本帐，每项业务都实行专人管理。计薪室有几个计薪员，负责发放几百名雇工的工资，并管理公馆的各项费用开支。派往外地办理商务的人员回拉萨时，都要到二楼来办事。

　　底楼是物资仓库。宽敞的大院中，那三面带回廊的两层楼房，分别用来作为厨房、食品仓库、佣人住房和客房等。

　　大少爷和措杰大姐的寝室在三楼正中的套间。里屋有一台专门从印度买来的保险柜。柜中是成打成打的百元钞票，那里平常留存的现金约有一二百万秤藏银。措杰大姐专管这个保险柜，次仁吉白负责现金点钞。保险柜总共有两把钥匙，大少爷和措杰大姐各拿一把，用绳子戴在脖子上。

　　不仅在拉萨的公馆称作斋苏府，连它在其他各地的分支机构，也分别被称为江孜斋苏府、日喀则斋苏府、帕里斋苏府、那曲斋苏府等。

　　白玛在住噶伦堡的后期，同伦敦摩根公司建立贸易关系后，需要对运往该公司的羊毛重新打包，那里的各项业务也随之扩大。为此，她就在城里买了一幢楼，又在市郊买了库房，后来，那里也被人们称为噶伦堡斋苏府。

　　白玛离开噶伦堡时，密斯托达珍夫妇和其他几位好友，一直用车将她送到甘托克才分手。从甘托克启程，就开始骑骡子走山路。按平常行程，十六天即可到达拉萨。但途中她在江孜的我家和浪卡子的东门家逗留了两三天。因此，到拉萨时，已经过了二十天。

　　此时，我阿爸已被提升为江孜斋苏府总管，全家人跟着搬进那里。他们住在一座两层的楼房里，房间的格子窗朝向大院。院子三面盖着库房和马厩。

　　浪卡子的东门家，此时也已经成了富户。原来的客栈老板，也被当地人称为"大东家"。

　　几年前，大少爷曾资助一万秤藏银，劝他们搞点羊毛生意。然而，东门客栈老板却寻到了一条比这更大的财路——有幸同一位美国商人结识，并开始同他合作。他们专门收购白色牦牛尾巴销往美国，用来制作圣诞老人的白胡子。每条尾巴在藏收购价是五两，折合一卢比；到美国后，每把胡子销售价为十美元，一条尾巴可制作十把胡子，共得一百美元，折合六百卢比。仅一条牦牛尾巴的进销差价，即为一比六百。

　　东门客栈老板不由地感叹自己虚度了前半生，认为种庄稼是件徒劳无益的事情。他引用一个古老的幽默故事道：从前有个过路人，看到一位庄园主在路边看庄稼长势如何，于是就上前问那庄园主：“你种这一大片庄稼为了什么？”

　　“为养活男仆女佣。"庄园主回答。

　　“养活男仆女佣又为了什么？”他又问。

　　“为种这一大片庄稼。"庄园主认真地答道。

　　白玛在东门家多逗留一天的期间，一位叫吉加的人，端着茶和酒前来为她洗尘。此人便是我和大少爷被浪卡子衙门囚禁时的难友吉加。如今才得知，原来他是白玛父辈的一位兄弟，即她的叔叔，也就是原杂热和申腊两名信差的弟弟。他对白玛讲，只因他们是铁匠出身，故在上半辈子过着边流浪边打铁的游民生活。别人不和他们在一个碗里吃饭；更不同他们联姻，因此，老大、老二两个当哥哥的，不堪忍受这种歧视和虐待，放弃了打铁生涯，来到远离村落、人烟稀少的驿站当了信差。但他却依然浪迹天涯，顺便替人打制铁器。终因于流浪途中杀人劫财而锒铛人狱。刑满释放后，县衙门令他在申腊落户定居。

　　这位叔叔还告诉白玛：“我被释放后，专程到拉萨寻找原先的伤者和那位骡夫，结果发现一直被我误当做你们的房名的那个夏萨苏，却原来是拉萨的一处地名。我无法找到你们的家，就只好又口申腊。"

　　白玛说：“现在好了。此次侄女回拉萨后，不久将举行婚礼。到时准备邀请密斯托达珍和东门的大东家到拉萨。侄女请叔叔到时候无论如何来拉萨一趟。"叔叔接受了她的邀请。

　　长途跋涉的旅客，往往习惯于用唱歌和讲故事来打发漫长的旅途。次仁吉白每天跟在白玛身边，向她讲了许多有趣的故事：

　　就在次仁吉白开始到斋苏府新商店，在摆放着琳琅满目的珊瑚、绿玉和钻石的柜台前卖货那阵，南魔一有空就跑到柜台前，用吹口哨、唱歌等方法，将注意力引向自己，以使次仁吉白对他产生好感。这样时间一长，终于引起了她的注意，于是就通过英塞问他：

　　“你像夏日的天气——时阴时阳，到底什么意思？"

　　南魔心里一阵高兴。第二天，次仁吉白从院中走过时，他就从上面的走廊向她丢几块小石子儿进行挑逗。后者羞红了脸跑了出去。

　　但第二天，她又让英塞给他捎口信说：

　　倘若这是心曲，

　　我嫌它太长；

　　假如那是泄恨，

　　又显得太轻。

　　又一天，他见次仁吉白到院中来，趁机从她手上抢走了金戒指。

　　次仁吉白又让英塞传话道：

　　你若真是有心，

　　拿块璁玉戴我头上；

　　抢走手上的戒指，

　　只能说明你贪财。

　　南魔立即就从次仁吉白的柜台上买了一块上好的墨绿色玉石，送她作为爱情的信物。后来他们成亲时，这块玉石就缀在次仁吉白所戴的那顶珠冠的正中央……

　　次仁吉白又讲了一些有关斋热巴接连遭遇不幸的事：

　　长期以来，斋热巴老爷和几位三品官一直紧盯着噶伦职位。然而，按通常规定，除非现任四位噶伦中有一位去世，才可能任命新的噶伦。因此，斋热巴老爷和几位争当噶伦的人只好在焦急中等待。他们恨不得有一二位噶伦立即死去。恰恰就在这时，正巧有一位现任噶伦去世。这使斋热巴老爷和几位盯上噶伦职位的三品官们高兴得睡不着觉。他们还没等到死者出殡，就迫不及待、争先恐后地秘密前往拜见摄政，纷纷立下字据。有的写道，此番若能升迁，愿献藏银两千秤，有的愿出三千，还有的甚至愿出四千秤藏银。斋热巴老爷却当场向摄政赠送了五千秤藏市，摄政于是同他谈定，将来一定让斋热巴老爷替补已故噶伦之位。

　　可就在此后的一天夜里，三品官桑培瓦即原浪卡子知县的父亲，极为隐秘地来到摄政跟前，将一万秤藏币一下子摆到桌面上，请求将他升迁为噶伦。摄政眼看着一叠叠金黄的百元钞票，心满意足地向他作了保证不仅如此，三品官桑培瓦还四处派人到拉萨各茶馆、酒店放风，大肆传播"此次替补噶伦，非斋热巴老爷莫属"。接着，他又编歌谣道：

　　斋家吉祥如意，

　　自有祥云笼罩。

　　桑培忧心忡忡，

　　处于梦幻之岛。

　　作罢，随即指使酒店和乞丐们，到处传诵这首歌词，以此麻痹斋热巴老爷。

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