曼舞雪松湾(20)_沃勒

二十

　　“杰莉，吉米很好。他和我很不一样，但是我尊重他埋头捣弄数字的做事方式。我做不到。”

　　他又点上一根荣誉烟，喝了一口啤酒。现在的气氛有点不愉快，而他不希望这样的事情发生在他和杰莉之间。她很彷徨、很忠诚、吉米的缺点、她自己的感情，这一切都纠缠在了一起。她从各种小的细节仔细思考他这个人，以此保护自己，掩饰自己真实的感觉。

　　“杰莉，让我来说出我认为你想告诉我的话吧。你从吉米身上感受到一些美好的东西，我确信，其中至少有一种是爱。你是个深情的人。而且你对他充满感激，原因我不知道，也不会问——不过我觉得跟印度有关，我想，如果你希望我知道，你会告诉我的，不管它是什么，都不会影响我对你的看法。你希望我们之间的感觉不要超出现在的范围——也就是不要超出感觉之外。我说得对吗？”

　　她点点头，泪水在眼睛里打转。

　　他有一种要说下去的冲动：“杰莉·马克姆·布莱登，这是心里话：我爱上了你，非常真诚、非常强烈地爱你。我想，一年前，当你穿着蓝套装、黑靴子走进院长家的厨房时，我就知道我爱上了你；当那天我们坐在后院的台阶上时，我知道我爱你。天哪，还有公园的跷跷板。你知不知道我多么想要你，你的全部，你的所有，可触摸的一切？你的全部，那就是我想要的。是我余生中能得到的全部。而我已经不再年轻了。杰莉，你知道我的感觉多么强烈吗？”

　　“迈克尔……不要。”她拿过包，从包里拿出一条手帕，掩住眼睛。服务员的感觉并不迟钝，她能感觉到发生了什么事，她把电视的声音调大，以掩盖他们的谈话。迈克尔向她点头致谢，她向他轻轻地挥了挥手。

　　他把手放在杰莉的脖子上，这是他第一次这样接触她。她的皮肤正如他想象的一样，一种奇异的感觉从他的手臂直达身体深处，并在那里形成一个低沉、悲伤的声音，告诉他他永远不会再有这样的感觉。“没关系，杰莉。我们会解决这件事的。我们可以在伤口上缠上绷带，保证以后再也不揭开它往下看。我不能确定是否还能和你待在同一个城市里，但是我会尽力。真的，我会尽量去做，杰莉。也许我们最终会没事，那样的话，我们就可以时不时去‘欢宴’喝咖啡。也许我们的感觉会慢慢消退，我们能做到。”

　　她把手帕塞回包里，双手紧紧地握住他的左手。“你说得对，迈克尔，你说的每件事都对。该死，我现在知道了为什么人们跟你在一起时，有时会感到沮丧，暗地里怕你。当你决定让它全速运转时，你的大脑就像一颗从来复枪里射出的子弹，非常吓人。我见到你的第一天，院长的太太卡罗琳说了一些你的事情。她说：‘迈克尔·蒂尔曼把亚瑟吓得要死，于是亚瑟就很小器地报复他。’就为这个，院长打算拒绝你的正教授职位申请，尽管你做的工作比取得正教授职位资格所要求的工作多两倍还不止。卡罗琳对他说：‘亚瑟，如果你对迈克尔做出那些下三滥的事情，你会看到我在离开雪松湾的第一列火车上跟你挥手说再见。’”

　　现在他们把卡罗琳和亚瑟也扯进来了。杰莉依然游离于主题之外，但是他明白为什么。他们身后有一扇门正在关闭，她在关门的同时，又希望门一直开着。

　　“杰莉，我们暂且先这样吧。你知道在什么地方可以找到我，如果你觉得可以，就来找我。管它呢，我就是喜欢在你身边，看着你，靠近你的时候闻你身上香水的味道，这些事情我还没做够呢。”

　　“我不这样想。面对面时，有些事情对我来说太强烈了，对我们两个都是一样。我下飞机时，头脑很清醒，准备告诉你我的感受和我的打算，但是现在我又把事情搞得一团糟。我要重新安排我的生活。今年秋天我要选另一门课，因此一周中有三天我会在学校。如果我觉得没问题，我会去找你。如果我觉得不妥，可能就不会去看你了，这并不是因为我没有想到你。你明白的，对吗？”

　　“是的，我明白，杰莉。我不喜欢这样，但是我能理解。我也会想着你，这好像是我一直在做的、现在惟一能做的事情了。”

　　当他们离开拉玛达酒吧时，杰莉从包里拿出一小包东西，递给他：“我忘了给你这个。”

　　他撕开包装纸，里面是一根英国马皮制成的皮带，背后用手工刻着“奥维尔”。

　　迈克尔骑上“影子”，一路开出城，一直开到得梅因，从那儿他掉转车头，在八月柔和的暮光中回到雪松湾。回家经过学校时，他听到仪仗乐队在练习乐曲，为第一场橄榄球赛作着准备。他们在演奏一些老电影中的老歌。迈克尔·蒂尔曼想不起歌的名字，也不记得是哪部电影，因为他在想着杰莉·布莱登，想着失去了她，他该如何度过以后的日子。

　　开学的第二个星期，迈克尔在教室里踱来踱去，他在讲述布尔代数的一个细微问题时，看着窗外，他其实什么也没看到，只看到变黄的叶子在九月的风中颤抖，这时，他看到了她。起初他并没有注意到她，但是迈着步的修长的双腿和粗呢帽最终攫住了他的注意力——杰莉。他没再说话，不知道过了多久。他注视着她走在人行道上，背着一个背包。杰莉离他很远，她一直很遥远。当她走出视线后，他继续上课。学生们都很奇怪地看着他，他的脸，也可能看着他的身体。他们看到他的眼睛里有些东西，或者看到他的双肩一瞬间垂了下去，这是他们以前从未见过的。一个女生低声说道：“你看到他的样子了吗？突然之间他发生了什么事？”

　　迈克尔没有意识到他流露出了多少。杰莉认为他们应该保持距离，她是对的。

　　如果没有鸭子的事情，很难说事情会演变成什么样子。也可能还是一样的结果，殊途同归。事情的演变是这样的：大学校长们都喜欢新的大楼，教育委员会也是一样。不过校长还是决定他最重要的一个学院需要建一栋新的大楼。

　　那笔钱本来可用于给老师加薪，或者用作学生助学金，但是这些从未出现在考虑的范围里。因为校长喜欢说：“盖大楼比给老师加薪更容易弄到钱。”当然，这都是在私下说的。但是，尽管本州的经济并不景气，教育委员会还是发行了债券，筹集了一千八百万美元来盖新的大楼。这是去年冬天的事了，现在已经在制定最后的计划。

　　亚瑟把新出的结构图贴在咖啡室里，以便每个人都可以对它吹捧一番。迈克尔站在那儿看着之前的一份结构图，注意到新楼的地址从原先的地方移动了五十码。“他们要把这讨厌的东西盖在鸭塘上。”他自言自语道。其他在场的老师看着他，好像在说：“那又怎么了？”

　　迈克尔去找亚瑟，向他解释池塘在校园传统中扮演了多么洁净、深邃的角色.鸭塘也是月下散步、抒发柔情的好地方。多年以来，这里有无数订婚戒指被戴到颤抖的手指上，更不用说其他深夜的风流幽会了。当迈克尔透过办公室窗户向外看时，他可以看到楼那边池塘里的鸭子，当工作上的事逼得他快要发疯时，他经常能从这里找到安慰。

　　但是，像亚瑟·J·威尔科克斯这样的人不会欣赏传统，因为它不够具体。迈克尔费尽口舌，但是没有效果。”

　　迈克尔很清楚，如果不是因为他试图忘掉杰莉而又没有成功导致自己心绪不佳、几近疯狂的话，他本来不会为鸭塘的事如此大动干戈。他一直找到教务长那里，但是教务长对鸭子的理解也不比亚瑟好多少。

　　接下来他约见了校长。迈克尔提出了他的方案：将大楼的位置移一下，保存鸭塘。校长很圆滑。多年来和神经兮兮的教师和桀骜不逊的毕业生打交道让他练就了一种气质和风格，可以当选最佳（或者最差，取决于你的看法）公共关系协调员。

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