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第三十五章 和珅与王杰看着迪化采玉场坑中遍布的尸骸，两人对视一下。王杰转身对众人说：“这些尸骸来自何处？”众苦役纷纷惶恐避开。王杰拉住一个老苦役，问：“大叔，你在这里最久，你可知道？”“莫问我，是瘟疫。”老苦役惊惺地说。“瘟疫？产玉之地，吉瑞祥和，性温祛邪，除毒败火，怎会有瘟疫蔓延？”王杰诧异地说。和珅一听，眼珠子一转，纵身跳人坑中。 和珅在坑内仔细翻捡观看着。坑上，王杰问道：“和大人，你可看清了？”“没错，绝对的瘟疫。”和珅回答，然后背过身去，将什么东西揣进怀里，并大声叫道：“王大人，这些骨头都黑了，地地道道的瘟疫。” 王杰对爬上坑的和珅说：“和大人，看这尸骸不下百十具。”“可怜，可怜，都是春闺梦里人哟。”和珅叹道。一个苦役一屁股坐在地上，嚎啕大哭道：“我的娘呀，我们也有这么一天呀……”这时，杨凤倚走了过来，大声嚷嚷道：“都聚在这里干什么？看死人啊，没见过怎么的？”他上前又踢了那咧嘴在哭的苦役，说：“哭你爹还是哭你娘？快干活去！”“我告诉你，这里没有上官下官，有的只是苦役犯人，你我他，谁都一样。杨账房，你可不要给个鸡毛当令箭，给个……哎呀，王大人，你看我，书到用时方恨少，你怎么也得再凑上一句，也算对杨大人聊尽同僚之谊吧。”和珅说。“给个棒槌就当针。”王杰说。“对，当针，当针，杨大人，王大人在总督行营里做的那首写针的诗你还没忘记吧，眼睛长在屁股上，只认衣服不认人。哈哈，真是有趣。”和珅说。和珅与王杰一道笑了起来，杨凤倚尴尬地走了。“来，王大人，握个手吧，你看，咱们不是也可以并肩作战嘛。”和珅说。王杰犹豫着，和珅上前握住王杰的手，亲热地说：“哎呀，大家又不是孩子，你老弟还有什么不好意思的呢？” 冯月瑶坐在卧室里，公主在旁边陪着她。“阿德到底找什么人去了？”冯月瑶问。“也是一个熟人，阿德想求她与母亲同行，也好有个照应。”公主说。“究竟是什么熟人？”冯月瑶问。“这个，阿德特意交代过，不让我说。”公主说。 长二姑正在记账，刘全悄无声息地走了进来。长二姑猛然回头，见刘全站在自己身边，她一惊下意识地捂住桌上的账本。“怎么，夫人连小的都不相信了，这是在记账吧？你看看，这点事情还得劳烦夫人，夫人，你说，小的帮你记。”刘全说着，就往外扯长二姑压在胳膊下的账本。“哎呀，可真是好事，我这正犯愁呢。”长二姑说。她嘴上这么说，胳膊上却毫不松劲。刺啦一声，账册被扯成两半。“哎呀，你看看，刘全，你也忒性急了一些。我这哪里是在记账，夫人要去西域，我这是给老爷写一封书信，还用烦劳你吗？”长二姑说。“都怪我太想为夫人分忧，我去给夫人换个新簿子来。”刘全说着，拿起半截账簿走了。长二姑看着刘全的背影，冷笑。刘全边走边在灯笼下看着手上扯下来的簿子。簿子上每行只有行首有一个字，分别是“一、二、三。四、五、六”，“这娘们儿，搞什么名堂？”刘全奇怪地自言自语。 王杰府里，青莲和永被对坐在桌前，永琰从怀里掏出一根黄带子，带子上栓着一面黄金打就的龙牌。“这么说，圣上是要让我走一遭了？”青莲说。“两个都是你的熟人，除了你，还能有谁更合适？”永琰说。青莲点点头，说：“亲王说得极是。请嘉亲王转告皇上，青莲明日一早就会起程。” 永琰摇摇头。青莲问：“嘉亲王似乎还有未尽之事？”“青莲果然是个话头省尾的聪明女子。只可惜呀……”永琰说。青莲看着永琰。“不问我可惜什么吗？”永琰问。“殿下若是想说，不用青莲问也会出口；若是不想说，青莲一味追问，那就是不敬了。”青莲说。永琰苦笑一下，说：“只可惜不识庐山真面目，只缘身在此山中，有时候聪明是要误人的。” “多谢殿下指点。”青莲说。 “是不是我多嘴了？”永被问。 青莲连忙跪下，说：“青莲心里只想着皇上的差遣，不敢三心二意，更不敢有非分之念。” “这就对了。皇上特别让我交代你，如果和珅与王杰已经学会同舟共济了，你就将圣旨交给他们，如果他们仍是斗来斗去的闹别扭，那就让他们再吃一段苦头。”永琰说。 这时，外面传来丫环的声音说：“小姐，丰绅殷德求见。”水淡说：“好啦，你先忙你的，临走之前，我请你看戏，也算是为你饯行吧。” “为殿下效力是民女的本分，殿下就不必如此客气了吧？”青莲说。 “不，一定要去，这也是朱大人的意思。”永被说。 青莲想了想，说：“青莲遵命就是了。” “如此的话，我在前门外等你。”永琰说。 永琰起身从后门走了。青莲收起黄带龙牌，说：“有请丰绅殷德公子前厅说话。” 丰绅殷德走进王杰家前厅，青莲说：“有请丰绅殷德公子！公子请坐。” “青莲姑娘，在下前来找您，是有为难之事……”丰绅殷德说。 “公子是爽快人，但说无妨。” “可在下实在是难以启口……”丰绅殷德窘迫地说。 “该不是令尊在西域遇到了什么难题？”青莲着急地问。 丰绅殷德说：“父亲一别沓无音讯，家母实在是悬心不下，因而要远赴西域看望我爹。我们百般劝阻，母亲哪里肯听，这千里迢迢……” 青莲说：“我明白了，公子可是想让青莲沿途陪伴着你母亲？” 丰绅殷德说：“姑娘的大恩丰绅殷德谨记于心。” 青莲道：“公子不必说这些。你也不想想公子要我陪伴你母亲，就是我愿意，你母亲会接受吗？”丰绅殷德不语。 青莲说：“公子请恕青莲难以从命。不过吉人自有天相，相信好人一路平安。” 丰绅殷德走进冯月瑶卧室，公主看见丰绅殷德沮丧的脸色，站了起来。公主说：“怎么，青莲她不肯去？”丰绅殷德摇摇头。公主不满地说：“她一个罪臣之后，若不是我父皇法外开恩，她哪里还有命在？反倒跟我们摆起谱来了……” 冯月瑶说：“你们说的是青莲吧？阿德，你真是糊涂，怎么求到她的头上去了？就算她答应，难道母亲就肯吗？”丰绅殷德说：“孩儿糊涂。”冯月瑶说：“罢了，你们先去歇息吧。”丰绅殷德说：“母亲何时动身？”冯月瑶说：“明日再说吧。”丰绅殷德的眼圈红了，说：“一定要走吗？”冯月瑶说：“阿德，你已经成家立业了，父母跟不了你一辈子，怎么作起小女儿态来了？”丰绅殷德强忍住泪水，走了出去。公主追出来，对丰绅殷德说：“这可怎么好？”丰绅殷德说：“我母亲就是这样，别看她平常不言不语，可一旦拿定主意，那是九牛难回的。我们也只有尽儿女的孝心，让她走得开心一些。刘全！”刘全从房里走了出来。丰绅殷德说：“京城有什么好戏班子，要热闹一点的，你这就去，点个堂会。”刘全说：“是。” 京城戏园子的舞台上，一个演员走着钢丝。青莲、永琰、朱珪三人坐在观众中。永琰对青莲说：“青莲你看，那戏子的功夫堪称一流。”青莲说：“的确名不虚传。”永琰没说话。刘全带着几个奴仆突然闯了进来，嘴里哈喝着，说：“都别看了，和大人府里要包个堂会。”台上的演员吃惊之下，从上面掉了下来。水淡意味深长地说：“看见了吧，就算他功夫再高，稍有风吹草动就不堪一击。” 刘全走了过来，朱珪举起扇子，遮住颜面，刘全没有看见他们。朱珪对永琰说：“殿下，我们还是回府吧。”永琰悻悻地站了起来，忿忿地说：“我总算知道什么叫虎死不倒架了。看那和珅纵然远在千里之外，一个戴罪之人的奴才却依然这么威风。”青莲说：“这都是底下的奴才狐假虎威，和大人未必知道。”永琰说：“是吗？”青莲说：“殿下英明过人，自然知道。就如眼下各省各道，鱼肉乡里的赃官如飞蛾投火，前赴后继，屡禁不绝，自然不是皇上所愿看到的。”永琰有些尴尬地说：“你说得倒也不无道理。” 朱珪一副闭目养神的样子，突然开了腔说：“青莲姑娘……”青莲说：“朱大人。”朱珪说：“青莲姑娘，我这么叫你有些年头了吧，记得刚认识你的时候，你们都是初出茅庐，风华正茂，可现在呢，眼看着你这一头秀发染上了点点清霜了，这姑娘两字，似乎也该变一变了。” 青莲神色有些黯然。朱珪睁开眼，看着青莲。青莲说：“多谢朱大人挂念，眼下国家正是用人之际，民女只愿为国效力，还无暇顾及更多。”朱珪说：“我也没有别的意思，只要机缘凑巧，我和殿下都希望青莲姑娘从此能有一个归宿。”青莲说：“民女多谢两位大人的好意。” 朱珪说：“好啦，殿下回宫吧。”青莲说：“朱大人没有什么话要带给王杰大人吗？”朱珪说：“就一句，你告诉王杰，要想不遇见腐烂的葡萄，就别到窖里去找，应该到葡萄架上去摘。”青莲不解地看着朱珪。朱珪却不再说话了。 和府花园内，戏班子已经开始表演节目，丰绅殷德和公主搀扶着冯月瑶走了过来，在台下坐定。台上吹吹打打都是喜庆的锣鼓点，冯月瑶却欢喜不起来。 | |
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