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一四二

　　青莲说：“对！如果王大人能和几位御史联名参劾这两个贪官，他们的末日就到了！”

　　王杰铺开纸笔，即刻就要写奏折，他刚要落笔，忽然问：“青莲，这事有没有实据？是谁告诉你的？”青莲一时语塞，说是她自己查访到的！王杰纳闷，近来青莲可没出过京城，怎么知道保定的事？青莲保证这件事是真的！让王杰就别追问了，快写奏折吧！

　　王杰想到了和珅，问青莲，是不是和珅让她说的？如果是，这奏折就不能轻易写了。他们二人过去都上过他的当。青莲说，怎么什么事都要怀疑到和珅头上？真是小肚鸡肠。王杰不再追问青莲，他放下了笔，担心地看着青莲。

　　朱珪、王杰一起来到朱珪府花园里，王杰讲述了青莲所说之事。朱珪边走边思考着，片刻他停住脚步，断言是和珅故意把这事透露给青莲，是想利用王杰来弹劾恒家兄弟，他好渔人得利，霸占恒善的粮店。

　　王杰点头，道：“嗯！他觊觎恒善的粮店已经很久了。那我们怎么办？如果弹劾恒氏兄弟，岂不正中他的下怀？不弹劾他们，这两个贪官就逍遥法外了！”

　　朱珪低头走了几步，站住看着王杰，道：“将计就计！和珅不是想让我们弹劾恒家兄弟吗？我们们偏不弹劾恒春、恒善！”王杰不解，那岂不便宜了这帮贪官污吏。朱珪说：“你附耳过来，听我一计。”朱珪对王杰耳语。王杰听了高兴起来，这次一定让和珅心惊肉跳！

　　夜里恒善胆战心惊地坐在和府，和珅一边在他面前气愤地来回踱步，一边骂：“忤逆是什么罪？杀头的罪！皇上向来讲究孝道，以仁孝治国，他最恨的就是忤逆之人！他登基至今，凡是犯了忤逆之罪的人，没有一个不被处死！王杰正准备向皇上弹劾你，你的死期不远了！”

　　恒善扑通跪在他面前，道：“和大人！求您老人家给我想想办法，救下官一命！”和珅说：“晚了！太晚了！你早跟我说呀！也许我还能给你想想办法！如今王杰就要把你上告到皇上那里去了，我就是有心袒护你，也力不从心了！”

　　恒善抱住和珅的腿，道：“和大人，京城没有你办不到的事！下官孝敬你十万两银子，您救救下官！”

　　和珅道：“十万两银子能买下内务府五品采办的一条人命？你也太看轻自己了吧！”

　　恒善问：“和大人您说，多少银子才成？”

　　和珅说：“如果你肯让出你在京津两地的粮店，这事或许还有商量的余地。”

　　恒善吃惊，道：“和大人，不成啊！那十几家粮店……”

　　和珅说：“那你的事我可管不了了，请便吧。”

　　他端起茶碗送客，恒善一咬牙，道：“和大人息怒！那十几家粮店就……就都给您了！”

　　和珅说这还差不多！可是口说无凭呀！恒善说我给您立下字据！和珅让刘全笔墨伺候！

　　片刻后，恒善含泪把字据交给和珅，和珅仔细看了看，吹了吹未干的墨迹，交给刘全。

　　和珅吩咐刘全明天就去接管这些粮店！恒善瘫在椅子上痛哭。和珅拍拍他的肩膀，安慰道：“好了别哭了！有那么难受吗？命保住了，你应该高兴！你即刻告假回老家为母亲祝寿！”

　　恒善擦着眼泪，不解地问：“祝寿？我妈她……”和珅说：“我知道我知道！你脑筋怎么不转转弯？王杰弹劾你，皇上必会派人前去你老家查看，如果到时你母亲好好地在家坐着，岂不就万事大吉了。如此一来，我还能站出来参劾王杰诬陷于你，皇上震怒，大大小小治王杰一个罪，还算替你报了仇。”

　　恒善说：“对，对，和大人这一招确实高明。多谢和大人指点！和大人真是下官的再生父母！”和珅说：“好了好了！快回去安排吧！”恒善匆匆起身千恩万谢地离开和府。

　　和珅送走恒善，一回到卧室，就看见冯月瑶正板着脸坐在灯下生闷气。和珅问夫人：“怎么了？谁惹你生气了！”冯月瑶问和珅，刚才是不是强夺了恒善的十几家粮店？和珅说不是强夺，是他自愿送的。冯月瑶说不管是送是夺，总之那十几家粮店现在是你的了。和珅点点头。

　　冯月瑶道：“老爷，我们现在缺吃还是缺穿？我们要那么多粮店，那么多银子干什么？在驴肉胡同的时候，我们穷，我们缺吃少穿，没有现在这么多产业，可是我们吟诗填词，过得多舒心呀……”

　　和珅打断她的话，说：“可是我并不舒心！你不会知道，驴肉胡同之于我，是伤心，是耻辱！别人穿的是绫罗绸缎，我只能穿破衣烂衫；别人吃着山珍海味，而我只能吃粗茶淡饭；别人珠光宝气，我是一身的穷酸！我是个堂堂的七尺男儿啊，为什么处处矮人一头，低声下气？就一个字，穷！可怕的穷啊！我每天都被它煎熬着，那种滋味只有我自己知道！最为耻辱的，就是你初次登门，就遇到债主上门讨债！第一次遇到心仪的女人，我遮掩不住家道窘困，久久坐立不安；债主竟打上门来，我又无力还债！简直是无地自容啊！那天晚上我就对天起誓，我要千方百计挣钱，一雪前耻，让我的女人丰衣足食，永不受穷！我不在乎生前身后的虚名！此生别无所求，就是要尽敛人间财富，享尽人间荣华！”

　　冯月瑶流泪了，说：“你终于说出你的心里话了，我听着害怕，真怕呀和珅. ”和珅搂住她，道：“你怕什么？天塌下来，我也能给你撑着了！你什么都不用怕！”冯月瑶流着泪摇头。

　　乾隆与朱珪、和珅正在圆明园察看准备维修的长廊。王杰过来叩见皇上。乾隆说：“王爱卿平身！你来得正好！你们三个都满腹经纶，朕要考考你们！”和珅请皇上出题。

　　乾隆说：“我要你们三人给我解一解泾渭分明这个词！”

　　王杰说：“皇上，泾渭两水一清一浊，清浊同流而不合污，自然分明。”

　　和珅说：“王大人有点自作聪明了！圣上博览群书，还不知道这个？”

　　王杰说：“和大人，我讲的可不是本义，而是引申指朝中文武臣子。”

　　乾隆笑了，道：“王爱卿解得率直！朱爱卿，你作何解呀？”

　　朱珪说：“启禀皇上，臣以为，万岁在早朝时俯视跪拜的臣子，心中当是径渭分明吧！”

　　和珅阴险地一笑，道：“朱大人，你是说皇上对臣子不能一视同仁？难道满朝大臣像你朱珪说的那样吗？皇上，奴才以为，径不是渭，渭不是径，无所谓径又无所谓渭，然则无渭何谈径，无径何谈渭？”

　　乾隆道：“嗯！和爱卿解得好！径渭之别犹如尺寸之别，尺有所短，寸有所长，互为补益，才成气候。满朝文武，朕自知其径渭清浊，无须厚此薄彼，各取其长而用，都有益于朝政。”

　　朱珪道：“皇上！臣不以为然。臣以为，皇上心里虽然径渭分明，但古人云，小人巧于迎合，工于显勤，与心习又投矣。小人挟其所长以善投，人主溺于所习而不觉……”

　　乾隆不愿往下听了，打断他，道：“近君子远小人，朕身为人主，岂能不知？”

　　和珅道：“皇上圣明！朱大人，你竟敢教导皇上！皇上心里亮如明镜一块，哪个侄子如何，皇上心里有数，你别自作聪明了！”

　　王杰、朱珪默然，互相点头。

　　乾隆来到养心殿，群臣晋见。太监高呼：有事奏本，无事退朝！王杰出班，道：“皇上！臣王杰奏请参劾！”和珅窃喜，以为王杰要弹劾恒善与恒春兄弟。乾隆问王爱卿要参劾何人何罪？王杰道：“启奏皇上！恒善丁忧不报，臣王杰弹劾和大人有失察之罪！”皇上一看奏折，脸色沉了下来，道：“和珅！恒善是你属下，他做出此等忤逆之事，你确有失察之责！”

　　和珅马上跪倒在地，道：“奴才知罪！皇上，奴才也正要弹劾！”

　　乾隆道：“和珅！此时弹劾，分明是临时抱佛脚，推诿罪责！看来你还不知罪呀！”

　　和珅道：“奴才不敢！皇上看了奴才的奏折，自然就明白了！”

　　乾隆看着他的奏折，脸色慢慢和缓下来，觉得和爱卿奏请弹劾自己失察之过，足见悔改之诚意，勇气可嘉！和珅又说：“皇上！奴才有罪！奴才刚才听说恒善了忧不报，十分震惊，恒善刚向奴才告假还说为老母祝寿，谁知他竟是回家偷偷葬埋老母！奴才确实不察，奴才罪该万死！”

　　王杰与朱珪彼此惊讶地看了一眼。乾隆疑惑起来，道：“你们把朕搞糊涂了，一个说恒善回家给老母祝寿，一个说恒善回家葬母，那恒善的母亲现在究竟如何？你们谁能告诉我？”没人回答。

　　乾隆问：“和珅，恒善回家祝寿一事，你从何而知？”
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