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| 一〇二 | |
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冯月瑶功道：“现在我也想淡了，你也不必过于固执，既是自己的亲兄弟，和琳的事情能帮就帮一把，反正八舅爷已经死了，苏凌阿也是被李侍尧利用，让他死也只是图一时痛快，其实于事无补。” 和珅说：“就这样轻轻放过了苏凌阿，心中总是不甘！” 月瑶说：“朝中既然已经推行议罪银，苏凌阿也可以因此免死；福长安已经花钱赎罪，也不必偏偏跟苏凌阿一个人过不去！” 和珅说：“福长安免死，是皇上的意思；苏凌阿判死，也是皇上的意思。议罪银也不是个个的罪行都可以花钱赎掉，尤其像苏凌阿这样钦定的死罪，要想免去，更是难上加难！” 月瑶说：“虽然困难，为了和琳，你也需一试，谁让苏凌阿养了一个如花似玉的女儿，又偏偏让和琳喜欢上了哪，世上都有化干戈为玉帛的事儿，咱与苏凌阿也无需计较，你不如成全了和琳吧。” 冯月瑶的善解人意很令和珅感动，说：“天下最解我心者，莫过于你！不过，苏凌阿这件事不同一般，顺着皇上心思的事情，随意一提，常常能水到渠成。可是苏凌阿这件事，是逆着皇上的意思，皇上让他死，咱想让他活，难哪，这也是我一直不答应和琳的主要原因，咱们犯不着为了一个苏凌阿，惹皇上不高兴！可是这个和琳，唉”月瑶说：“事已至此，你就想个万全之策吧！” 乾隆在南书房召见和珅，对和珅道：“和珅，自从养廉银、议罪银推行以来，外面议论纷纷，朕虽处在深宫朝堂，也有所耳闻，实行两银制度，朕的本意是整肃吏治，这你也十分清楚，如果现在实行的结果，适得其反，那就有傅朕的初衷，朕现在也是心中疑虑，两银推行之后，效果究竟如何，朕想听听你的看法？” 和部说：“皇上，奴才以为，推行两银以来，吏治大有改观，养廉银改善了官员的收入，使他们依靠官俸足可以维持为官的体面，基本上杜绝了因生活困顿而不得已贪污的现象，同时也改善了那些清官廉臣的困窘生活，可以说是一举两得！” 乾隆听了十分高兴，说：“养廉银果能收到养廉的效果，也是我大清的福分；议罪银刚刚推行，可有成效？” 和珅说：“议罪银实行之后，受益的第一人就是福长安，由于福长安其人罪责偏大，议罪之后导致朝野内外多有微词，甚至于归咎于议罪银制度本身，奴才以为这些看法多有偏颇，并非公正，奴才私下也做了一些观察，议罪银以罚钱治贪钱，对于贪污行为还是具有震慑作用！” 乾隆更加高兴，说：“只要富有成效，朕的心里也就塌实了……至于收取的议罪银两，你打算如何处置？” 和珅说：“这正是奴才急于向皇上回禀的事情，皇上曾让奴才总办皇太后七十寿辰大典，奴才接旨以后，诚惶诚恐，寝食难安，奴才极力想把这件事情办好，想来想去，奴才有了一个大胆的想法，庆典要宏大，盛况空前，要足以体现皇上对太后的拳拳孝心；同时，奴才也不准备花国库一分钱，免得被御史们弹劾为挪用国库、挥霍钱财！” 乾隆说：“不花国库的钱，当然是最好不过，朕也乐观其成，只是庆典既大，钱总是要花的，国库不出，从何处出？”和却说：“奴才以为，议罪银的所得可以用来筹办庆典！” 乾隆听后不语，起身思索片刻，问：“用议罪银给大后办寿，是否妥当？”和珅说：“奴才以为，此举乃为上策，算的是一举三得！动用议罪银办寿，省去了国库的负担，即使规模办得再大，也无人敢于赘言，这是其一；议罪银本身就为惩戒官员，整顿吏治，这是其二；其三，天底下的贪官罪臣拿着银子向太后赎罪。向皇上赎罪，足见万岁爷之威严，皇家之威严，对文武百官有警醒作用，对于贪官污吏有震慑作用，如此一来，岂不是一举三得？” 乾隆大笑，道：“和珅，朕果然没有看错你，思虑之周全，足见你办事之认真，只是这议罪银刚刚推行，所收的那些银两如何能应付得了办寿的庞大开支！” 和珅说：“所以奴才请求皇上扩大议罪银的实行范围，比方说，是不是现在在押的官员都可以交钱赎罪，面积扩大了，收的钱自然就多了。” 看乾隆没有反对，和珅接着试探道：“像苏凌阿、吴省兰这样一些犯官，如果皇上思准，也可以让他们享受议罪银的恩泽！” 乾隆不同意开恩，道：“议罪银的征缴范围可以加大，但是，苏凌阿、吴省兰不可以议罪了事，朕一定要拿他们的人头让天下人看看，栽赃陷害是什么下场。” 和珅说：“皇上惩治奸邪小人的决心，和珅十分拥护，不过，就这个案子，奴才还有一些自己的看法不知当讲不当讲？”乾隆说：“你但讲无妨？” 和珅说：“奴才以为，苏凌阿、吴省兰这两个犯官应该悄悄发落，不宜在菜市口曝光于大庭广众之下！”乾隆问：“为何？” 和珅道：“奴才以为，这两个人的案子闹大了，‘九卿吊石匠’的笑话也就传开了，这件事传到民间，对于朝廷、对于文武百官，都是很没面子的事。” 乾隆想了想，也很黯然，道：“是啊，九卿大臣位列朝堂，竟然为了几个银子去给一个石匠吊孝，你们觉得无所谓，朕还觉得脸上无光呢。” 和珅趁机说：“所以奴才觉得此事还是悄悄发落为好！” 乾隆说：“和珅，朕有时就奇怪，好多事情朕想到了，为什么满朝文武竟无人想到，九卿吊石匠这件事，朕一直以为是个笑柄，不宜声张，可是竟然没有一个大臣替朕出主意，更别说替朕排忧解难了！” 和珅赶紧请罪，道：“奴才等才疏学浅，有负圣恩……” 乾隆说：“你在百官中还算是用心的一个，最解朕意，今天这个醒儿，你提的好，九卿吊石匠这件事你想得也很周全，很好，你就替朕想一个解决之道吧！” 和珅成功地说服了乾隆，心里十分高兴。第二天早朝时，和珅对乾隆启奏，道：“奴才自奉旨主管密计处以来，对所有犯官- 一甄别，又奉皇上之命对苏凌阿、吴省兰予以严查，查证两位犯官确有悔改之意，并已具结永不再犯，所以，奴才奏请将苏凌阿、吴省兰降二级留用，吴省兰交‘议罪银’五千两，苏凌阿交‘议罪银’一万两，并从即日起开释出狱，监督使用。” 皇上准奏，道：“既然和卿已经详查清楚，朕无异议，你可照此办理。” 王杰当下反对，说：“皇上，臣以为和大人的奏请十分不妥！” 乾隆问：“有何不妥？” 王杰道：“和大人有意从轻发落苏凌阿与吴省兰，但臣以为，此二人行为卑劣，罪恶昭著，鄂桂大人就是被他们……” 乾隆不耐烦地打断王杰，说：“行了，行了，事情的前前后后大家都清楚，就不必再说了。” 乾隆弄的王杰很尴尬。乾隆接着说：“朕比你更憎恨这两个人，杀了这两个人，朕虽解气，但‘九卿吊石匠’这个笑柄从此就会传开，传开了，你们面子不好看，朕也觉得难堪。” 朱娃说：“皇上，老臣以为这不是一个面子的事情！”不等朱珪说完，乾隆武断地宣布：“不管这是个什么事情，此事就到此为止，以后不许任何人再提及此事。”王杰、朱吐不敢反驳皇上，只是气恼地看着和珅. 和珅带着圣旨来到牢房，吴省兰、苏凌阿跪倒听旨。和珅宣完了圣旨，对两位犯官说：“圣旨宣完了，你们就起来吧，大牢也不必坐了，可以回去合家团圆了！”说着，和珅还过去搀扶吴省兰，说：“来宣旨以前，我已经让刘全去通知师母了，老师回到家中，可能接风洗尘的宴席已经摆好了！” 吴省兰道：“我吴省兰能免去这场牢狱之灾，多亏了和大人在皇上面前说和，我还得谢谢您啊！”说着，吴省兰就要跪，和珅连忙去拉他：“老师怎能向学生下跪，学生能尽些微薄之力，也算是报答师恩的应有之举。”看着吴省兰还是要跪，和珅只得说：“要跪，那学生先跪了！”反过来，吴省兰还得劝和珅：“唉，我这个老师没有白当啊！”和珅搀着吴省兰，说：“大牢不是久留之地，老师还是尽早回府吧！” 和珅对吴省兰十分关注，但和珅对苏凌阿的冷落，使苏凌阿觉得自己必须说点什么，“和大人，苏凌阿今日能够死而复生，和大人您有救命之思，和大人您对苏凌阿有再造之功，对于您的大恩大德，苏凌阿没齿难忘。”和押回头对他说：“行了，行了！得了便宜再卖乖的事情，不要再做了，你阿决奉承几句，就以为万事大吉了，殊不知，你害死鄂桂大人，皇上对你恨之人骨，非要拿你的老命为鄂桂报仇；而你却在背后排掇和琳，闹的我合家不安、兄弟不和，你陷我于不仁不义，你逼着我在皇上面前冒险进言，你贪生怕死，难道我和珅的脑袋是铁做的？苏凌阿你的毒辣阴险，让人不齿！”苏凌阿扑通跪倒，说：“苏凌阿给和大人招来祸灾，苏凌阿定当重谢和大人，为和大人宽心！” 和珅说：“你既然保住了项上人头，当引以为戒，改过自新，下一次再犯，我第一个奏请拉你去莱市口！” 苏凌阿忙说：“苏凌阿不敢了，苏凌阿不敢了！” 吴省兰也觉得和珅对苏凌阿过于严苛，就说：“事情虽然凶险，和大人您聪明机智，好歹也过了皇上这一关，要不然我们怎么会有今日，事情都过去了，大家要抬头向前看，苏凌阿，和大人为救你一命确实不易，你要设法有所表示！” 苏凌阿说：“一定，一定！” 和珅说：“算了吧，他以后只要不再纠缠着我，就是对我最大的谢礼！”说完，和珅扬长而去。 | |
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