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八六


  和珅说:“指使许秉义调包的人是苏凌阿,难道你一点也不清楚?”

  李侍尧佯装困惑,问:“苏凌阿干的?你怎么知道是苏凌阿干的,有证据吗?苏凌阿奏的本,怎么可能又是他干的?”

  “石佛是许秉义打凿,金佛乃是苏凌阿指使放进去的。”和珅看着李侍尧说,“而且苏凌阿的背后还有黑手。万岁,只要把苏凌阿叫来,奴才当下问他。”

  李侍尧担心起来,乾隆对太监说:“传苏凌阿!”

  西华门外,许秉义正等着进宫。许秉义惶惶不安地对身边的侍卫说:“大哥,我还想尿尿!”

  侍卫说:“刚去完你又去,这是第几次了?喂,你这不是吓出来的尿吧?”

  许秉义说:“你说见了皇上他会不会杀我?”

  侍卫说:“有和大人保着,皇上不会杀你!”

  许秉义看着旁边的带刀侍卫,更是惊恐,说:“哎哟,但愿能保住这条小命,憋不住了,不行,我得去,我得去……”

  侍卫说:“你呀,临上阵屎尿多,走,走,该办的事快办,别一会儿在皇上面前献丑。”

  两人正欲走。太监宣道:“皇上有旨,宣许秉义进见!”侍卫说:“行了,行了,该你了,忍着吧。”许秉义说:“哎哟,这可要了命了。”

  苏凌阿来到南书房,跪在乾隆面前,瑟瑟发抖。

  乾隆问:“苏凌阿,你知罪吗?”

  苏凌阿说:“奴才知罪,奴才该死。”

  乾隆震怒,说:“既知该死,从实招来!”

  苏凌阿蹑儒道:“鄂桂大人的金佛,奴才是知道的!”

  乾隆怒道:“什么知道不知道,朕现在要弄明白,这件事到底是谁干的?”

  苏凌阿这时只能求助李侍尧,他向李侍尧投去求助的目光,但是李侍尧像无事人一样,昂首仰视,根本不瞧苏凌阿。苏凌阿有些丧气。

  皇宫甬道上,许秉义一溜小跑着,气喘吁吁。各宫门口的太监还在传:“皇上有旨,许秉义进见!”许秉义停住,擦着头上的汗水。太监见他不走,只得煞有介事地再传:“皇上有旨,许秉义进见!”许秉义问太监道:“太监大人,皇宫太大了,我都跑了半天了,你们还喊着让我进见,您告诉我,这儿,离南书房还有几里路?”太监有点奇怪地望着许秉义,回答他:“皇宫里面不论里(理)。”

  南书房里,和珅启奏道:“皇上,苏凌阿诬陷忠良,铁证如山,但他仍然不思悔改,在御前抵赖,奴才以为,苏凌阿应该罪加一等!”

  乾隆说:“苏凌阿,你若再不说,朕就将你交与刑部审议,大刑之下,不怕你不招,不过,到那时,朕可就没功夫听了!”

  苏凌阿说:“皇上息怒,奴才招,鄂桂大人的金佛、那金佛是奴才家的。”

  乾隆一拍桌子,说:“鄂桂果然是你这个小人害死的!”

  苏凌阿看看李侍尧,李侍尧对他仍然不理不睬。李侍尧不仅不帮苏凌阿,还对乾隆奏道:“皇上,苏凌阿陷害当朝首辅,确实是罪不容赦,臣也以为应将苏凌阿交与刑部审议,严加惩处,以儆效尤!”

  李侍尧所为,苏凌阿大为吃惊。和珅也不解地望着李侍尧,不知他走什么棋。乾隆点头道:“诬陷大臣,畜生不为,朕对此人深恶痛绝,来人!”还没等乾隆说话,苏凌阿叫:“皇上,容奴才将功补过,奴才另有要紧的事向皇上禀报!诬陷鄂桂大人并非奴才本意,乃是受人指使!”

  和珅心中一喜。李侍尧仍然无动于衷,若无其事。

  乾隆说:“哈,临死之际,还要找一个做伴的,既是受人指使,他是何人,你讲给朕听!”

  苏凌阿看看李侍尧,李侍尧岿然不动。苏凌阿鼓足了勇气,说道:“皇上,奴才是听信了李侍尧大人的主意才把金佛放进石佛里面去的。”和珅听后大喜,乾隆听了哈哈大笑,说:“好啊,事情越来越有意思了。李侍尧!”

  李侍尧应了一声,乾隆严肃起来,问:“苏凌阿说你是害死鄂桂的幕后黑手,你作何解释?”

  李侍尧说:“苏凌阿乃是奸邪小人,素以诬陷他人为乐,他诬陷为臣,无非是因为臣在皇上面前要求严惩他,他死到临头,肆意报复而已。”

  乾隆说:“苏凌阿!你说李侍尧是幕后主使,有何证据?”

  苏凌阿答道:“邀请鄂桂大人去石匠家吊孝,本是李侍尧大人的主意;指使我将金佛放进石佛,也是李侍尧大人的主意。”

  李侍尧说:“苏凌阿信口雌黄,皇上切不可相信他一面之词。”

  乾隆说:“苏凌阿,诬陷大臣已是死罪;若再欺君,可就罪上加罪,诛灭九族!”

  苏凌阿说:“皇上,奴才说的句句是实,奴才把许秉义邀请九卿前去吊孝的事告诉了李中堂,他出主意把鄂中堂或者朱珪朱大人拖进这件事中,事发之后,皇上明令严加追查,奴才十分惶恐,找李侍尧大人商议,李侍尧大人说许秉义是关键人物,他死了就一了百了,只要把许秉义送到阴曹地府,这件事就永远死无对证,奴才估计,许秉义就是让李侍尧派人杀了!”

  乾隆脸色阴沉。这时,许秉义来到,扑通跪倒:“小民许秉义叩见皇上!”一听是许秉义,苏凌阿大惊:“许秉义,你不是死了吗?”李侍尧一看许秉义进来,似乎吃了定心丸,反而坦然起来。许秉义委屈地说:“你是巴不得我死。”

  苏凌阿的辩解只能使乾隆更加恼火,他震怒道:“苏凌阿,你说许秉义被李侍尧杀人灭口,许秉义却明明活着,你害死鄂桂,又来陷害李侍尧,难道你一人就要害死我两位军机大臣吗?”

  苏凌阿说:“奴才不敢,奴才只是被李侍尧利用。”

  乾隆说:“你还嘴硬?”

  和珅见此状况,提醒说:“皇上,许秉义活着,并不表示没有发生过杀人灭口的行为。据奴才所知,确实出现了谋杀,不过杀手相当愚笨,只是误杀了许秉义的哥哥。”

  许秉义说:“皇上作主,小民的哥哥死得实在冤枉。”

  乾隆问许秉义,道:“既然有人追杀你,你可知此事是何人所为?”

  李侍尧这时似有紧张。许秉义摇头,说:“小民只知一个蒙面杀手黑夜间人我家,砍死我哥哥,小民以为,可能是俞君弼的侄子们为了争夺家产,才要雇用杀手除掉我!”

  许秉义这么一说,李侍尧得意,苏凌阿吃惊,和珅懊恼地看着许秉义。

  乾隆说:“杀人案既然不能证明是李侍尧所为,就交九门提督侦缉审理。鄂桂一案,朕一直耿耿于怀,鄂桂是我股肱之臣,反被你们这帮小人活活气死。许秉义,朕今天要你指证究竟是何人诬陷鄂桂!”

  许秉义说:“金佛是苏凌阿大人送来的,苏凌阿大人自己把金佛放在石佛内,然后是他让我把石佛送给鄂桂大人。”看着乾隆越来越气,苏凌阿奏道:“皇上,这都是李侍尧让奴才干的,我和鄂桂大人无冤无仇,要不是李侍尧在背后指使……”

  乾隆当下大怒,斥责苏凌阿:“放肆!苏凌阿,你暗地里送鄂桂金佛,然后又上奏弹劾他,居心叵测,用心险恶,现在又在朕的面前诬陷李侍尧,你,你简直是十恶不赦!”

  李侍尧这时参奏,道:“皇上,苏凌阿本为江西学政,却不在任上,长期滞留北京,臣弹劾苏凌阿玩忽职守、陷害忠良,为整顿吏治,警醒百官,皇上,臣请将苏凌阿关人天牢,严惩不贷!”

  乾隆说:“将苏凌阿摘去顶戴花翎,打人天牢,待部议之后予以发落。吴省兰,鼓噪百官为石匠吊孝,毫无礼义廉耻,也一并关人天牢,听候发落!”

  侍卫将苏凌阿拖了出去。苏凌阿边往外走边叫道:“皇上,鄂桂之死绝非苏凌阿一人所为,李侍尧是幕后主使!皇上,苏凌阿说的都是实情,皇上,皇上要明察啊!”

  乾隆气愤地说:“真是不成体统!”

  和珅道:“皇上,人之将死,其言也善,苏凌阿说金佛案有幕后主使,奴才以为并非空穴来风,奴才以为应该查明,万万不可捉了小鬼,放走了阎王!”


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